Anuncio emocionante: Las Mystics de Washington finalmente están saludables

La noche anterior, el equipo de redes sociales de las Washington Mystics tuvo un emocionante anuncio, algo que los fanáticos han estado esperando durante meses. No, no fue la firma de un jugador o un intercambio. Fue un informe de lesiones. Un informe de lesiones en blanco.

Por primera vez en toda la temporada, las Mystics no tenían lesiones que reportar antes del partido de esta noche contra las Las Vegas Aces.

En la noche de apertura, las Mystics tuvieron que jugar sin los servicios de Myisha Hines-Allen. A mitad de temporada, fue Shakira Austin, Elena Delle Donne y Ariel Atkins quienes estuvieron fuera de la alineación. Sin embargo, de alguna manera, las Mystics han resistido los momentos difíciles y ahora están completamente saludables para el tramo final de la temporada.

Cómo unas Mystics saludables vencieron a las Aces

El partido del sábado pasado contra las Aces fue la primera vez desde la noche de apertura que la alineación titular de las Mystics comenzó un partido juntas desde el 25 de junio. No podría haber ocurrido en un momento más perfecto, ya que las Mystics están luchando por la clasificación para los playoffs. Enfrentarse a una de las ofensivas más eficientes en la historia de la liga ciertamente fue una gran prueba para determinar dónde se encuentra el equipo.

No solo Washington ganó el juego, sino que lo hizo de manera convincente, conteniendo a la temida ofensiva de las Aces a solo 62 puntos en una victoria de 16 puntos. A’ja Wilson venía de una actuación récord de 53 puntos contra el Atlanta Dream; las Mystics la limitaron a 14 puntos. En el último enfrentamiento contra Las Vegas, Washington utilizó mucha defensa en zona, pero con el regreso de los titulares para la revancha, fue principalmente una defensa hombre a hombre la que frustró a Vegas.

Kelsey Plum, escolta de las Aces, elogió la fisicalidad de la defensa de las Mystics después del partido, señalando: «[Las Mystics] hacen un gran trabajo de colapsar la pintura, así que en transición te envían a todos hacia ti… hacen que sea realmente difícil, traen un montón de jugadores y juegan de manera física».

Delle Donne regresó de la lesión y anotó 21 puntos, una vez más demostrando lo valiosa que es para la ofensiva de este equipo. No solo Delle Donne lucía saludable, sino que también mostró agresividad al llegar a la línea de tiros libres siete veces y terminar con un plus-28 en poco más de 21 minutos de juego.

Natasha Cloud ha sido realmente impresionante ofensivamente, desarticulando las defensas y encontrando compañeras de equipo con buenos lanzamientos. Cuando muchos de los titulares estaban fuera de la alineación, Cloud aumentó su agresividad, penetrando hacia el aro más de lo que nunca había hecho, lo cual ha dado sus frutos ahora que el equipo finalmente está saludable. Terminó con siete puntos y nueve asistencias, con un plus-16 en 33 minutos. Tanto Cloud como Brittney Sykes están en la lista corta de bases que compiten por selecciones para el Equipo Defensivo de la liga este año. Han sido fenomenales en ese aspecto, manteniendo la defensa del equipo en ausencia de Austin, Atkins y otros.

Consistencia y defensa son clave para DC

Hace dos semanas, cuando Washington perdió por dos dígitos ante Dallas, el equipo estaba empatado en el octavo puesto y en serio peligro de quedarse fuera de los playoffs. Brittney Sykes expresó su frustración por la inconsistencia del equipo en ciertos momentos del juego, diciendo: «Buscamos consistencia. Así es como se construyen hábitos, ya sean buenos o malos. Por lo tanto, para nosotros es frustrante porque tendremos algunos partidos en los que tendremos estos tramos de baloncesto muy buenos, ya sea una victoria o derrota, aún mantenemos nuestros principios, aún cumplimos nuestro plan de juego. Hoy, nos alejamos de eso… Necesitamos luchar y corregir las cosas cuando enfrentamos a equipos como el que enfrentamos hoy».

El partido de revancha del martes contra las Minnesota Lynx fue una oportunidad para poner en práctica las palabras de Sykes. También fue personal para Washington. La última vez que estos dos equipos se enfrentaron en DC, Tiffany Mitchell anotó una canasta ganadora para darle a las Lynx una victoria por dos puntos. Las Mystics desperdiciaron varias ventajas en ese juego, lo que dejó un mal sabor de boca en todo el equipo. Este juego, al igual que el juego contra Dallas hace dos semanas, también tenía implicaciones para la clasificación a los playoffs.

Washington respondió de manera contundente, obteniendo 21 puntos de Brittney Sykes y 12 puntos y nueve asistencias de Natasha Cloud. Una vez más, fue la defensa de Washington la que dominó, limitando a Minnesota a 72 puntos. La defensa de las Mystics ha sido un paso por debajo de lo que fue el año pasado, ya que tienen la cuarta mejor clasificación defensiva este año en comparación con el primer lugar del año pasado. Sin embargo, la alineación titular de Cloud, Atkins, Sykes, Delle Donne y Austin ha sido dominante, con un plus-24 en clasificación neta y un rating defensivo 18 puntos mejor que el promedio de la liga. El equipo ha lucido como la defensa sofocante que siempre fue cuando está saludable.

Por lo tanto, con dos semanas restantes en la temporada regular y Washington finalmente teniendo un informe de lesiones en blanco, las Mystics están preparando su forma final para los playoffs de este año.

Enfrentarán a las Aces esta noche en Las Vegas a las 10 p.m. ET (Prime Video).