Brasil sufrió su cuarta derrota del año el jueves. Luis Díaz anotó los dos goles en la victoria de Colombia por 2-1 ante la mirada de su padre desde las gradas, unos días después de ser liberado por los secuestradores. Fue una noche hermosa para Colombia y la familia Díaz, pero difícil para Brasil y Fernando Diniz.

Ibis, el autoproclamado “peor equipo del mundo”, se ha burlado del estado de forma de Brasil. El pequeño club del noreste de Brasil se hizo famoso perdiendo partidos pero, tras una reciente recuperación, bromeó: “Tenemos más victorias en 2023 que la Seleção”.

La derrota en Colombia también hizo historia no deseada: después de perder 2-0 en Uruguay el mes pasado, ahora han perdido partidos consecutivos de clasificación para la Copa del Mundo por primera vez. Y solo pudieron empatar con Venezuela en su partido anterior. Sin embargo, no hay que esperar que el entrenador suplente Diniz (aún entusiasmado con llevar a Fluminense a un triunfo histórico sobre Boca Juniors en la final de la Copa Libertadores) organice una fiesta de lástima o se enoje por ser el arquitecto de tal crisis. Dice que “mirar sólo el resultado” no le “interesa”.

Entonces, ¿qué le interesa a Diniz? ¿A qué curioso juego está jugando? Básicamente, Diniz quiere devolver la “esencia” del fútbol brasileño a la Seleção. Cuando la asociación de fútbol del país lo contrató, sabían exactamente lo que estaban haciendo. El estilo de juego de Diniz es muy poco ortodoxo: toma el caos del fútbol callejero brasileño y lo expande a una versión de 11 en el nivel más alto del deporte, donde reinan los sistemas tácticos avanzados.

A lo largo de la carrera gerencial de Diniz, sus ideas han sido descartadas como fantasía e incluso locura. ¿Cómo podría un juego basado tan fuertemente en la improvisación centrada en el jugador –una especie de fútbol free-jazz– competir contra la meticulosa orquestación de los entrenadores tácticos de élite del mundo? Sin embargo, Diniz ha persistido y las recientes victorias de alto perfil del Fluminense demuestran que su filosofía puede ganar en grande cuando realmente importa. A1, A2, A3, A4, A5, A6, A7, A8, A9, A10

Por eso Diniz se siente lo suficientemente empoderado como para decir que no está del todo interesado en los resultados. A pesar de las derrotas de Brasil, todavía se clasificará del grupo: solo tiene que terminar entre los seis primeros del grupo de clasificación de 10 equipos de Sudamérica. En este punto, el mandato de Diniz parece más arraigado en la estética que en los resultados: una reimaginación de lo que significa jugar de una manera auténticamente “brasileña”.

No es raro escuchar a los aficionados al fútbol hablar líricamente de cómo el juego conecta con la gente de maneras misteriosas y profundas que van mucho más allá de los meros dígitos del marcador. El nombramiento de Diniz refleja esta convicción. Como dijo la periodista de Globo Jessica Cescon durante el último parón internacional: “La misión de Diniz no es ganar”.

Sin embargo, en un país obsesionado por los resultados como Brasil, es impensable hablar para un entrenador en un momento dado, sin importar cuándo será el próximo rival de Argentina. El respetado experto Walter Casagrande teme lo peor y escribe en su columna de UOL que el “arrogante y testarudo” Diniz está “completamente perdido”. Casagrande dice que Brasil podría enfrentar la “mayor vergüenza de su historia” cuando Argentina visite el Maracaná, peor incluso que su derrota por 7-1 ante Alemania en la Copa del Mundo de 2014.

Diniz, sin embargo, ha admitido que quiere “corregir los aspectos defensivos” de su equipo. Colombia realizó 23 remates, 18 de ellos dentro del área, en Barranquilla. Los laterales brasileños, Renan Lodi y Emerson Royal, no impidieron los centros que entraban al área y sus centrales, Marquinhos y Gabriel Magalhães, no los resolvieron.

“El equipo va evolucionando poco a poco”, afirma Diniz. “Vamos a corregir los aspectos defensivos y los resultados empezarán a verse. Y, cuando aparezcan, serán consistentes”. Diniz tiene razón en cuanto a las señales de mejora. En los primeros compases contra Colombia hubo un excelente juego de vinculación. Gabriel Martinelli combinó de maravilla con Vinicius Jr camino de marcar su primer gol con Brasil.

Diniz claramente ha quedado impresionado por las recientes actuaciones de Vinicius y Rodrygo con el Real Madrid, ya que los eligió entre los dos delanteros de Brasil, adoptando el enfoque utilizado por Carlo Ancelotti, su rumoreado sucesor. Vinicius salió lesionado en la primera mitad contra Colombia y fue reemplazado por João Pedro, el delantero del Brighton, con Richarlison en apuros quedó completamente fuera del equipo.

Rodrygo destacó con la camiseta número 10 que normalmente usa Neymar, su compañero de cantera del Santos. El joven fue el principal creador de Brasil y contribuyó a brindar oportunidades a Bruno Guimarães y Raphinha, quienes golpearon el poste y otro disparo se fue justo por encima del palo. Sorprendentemente, Diniz se lo llevó. El técnico fue criticado por la sustitución pero se defendió diciendo que Rodrygo estaba agotado y señalando que su salida no tuvo nada que ver con los goles de Díaz.

Es probable que Diniz despliegue la misma formación “4-2-4 en el papel” contra Argentina, con Gabriel Jesús volviendo a encabezar el ataque. Otra opción sería el prodigioso Endrick. El último niño maravilla de Brasil ha sido eléctrico para Palmeiras y su estilo explosivo y asociativo podría ser justo lo que necesita el fallido ataque. Queda por ver si Diniz cree que el joven de 17 años está listo para un partido competitivo contra los campeones del mundo.

Es probable que los extremos Raphinha y Martinelli mantengan sus lugares, con André y Guimarães nuevamente elegidos, a pesar de que el mediocampo ha sido el mayor problema durante los cinco partidos de Diniz al mando. El dinizismo se basa en ritmos más lentos de pases cortos y cerrados y en el equipo moviéndose juntos campo arriba, pero Brasil se estiró y se abrió contra Colombia. Como resultado, la segunda mitad se convirtió en una tanda de tiros y carreras, con Brasil debilitado por el calor de Barranquilla.

Mientras que André tiene experiencia de jugar con el estilo más lánguido de Diniz cada semana en Fluminense, Guimarães está luchando por salir del choque-golpe-golpe del Newcastle lleno de acción de Eddie Howe. Es vital que se aborde esta cuestión de la velocidad. El estilo de Diniz requiere períodos de posesión del balón más prolongados y medidos para permitir que se desarrollen las conexiones entre los jugadores.

En un giro curioso, el éxito de Argentina en la Copa Mundial puede haber sido el catalizador para que Brasil eligiera a Diniz como entrenador. En 2019, la asociación de fútbol de Argentina nombró a César Luis Menotti, el entrenador a cargo cuando ganaron la Copa del Mundo en 1978, para dirigir las selecciones nacionales del país. Menotti dijo que su objetivo era “recuperar la esencia y la genética del fútbol argentino”.

“Tenemos que ser abiertos, debatir y dar a los entrenadores la libertad de decidir qué sistema táctico utilizar en función de los jugadores que tienen a su disposición”, explicó Menotti. “Nuestros futbolistas son lo que son. No podemos jugar como el Barcelona de Guardiola”.

Después de perder ante Arabia Saudita en su primer partido del Mundial, en el que Lionel Scaloni desplegó un rígido 4-2-4, Lionel Messi dijo que el equipo tenía que “volver a lo básico de quiénes somos”. A medida que avanzaba el torneo, Argentina se volvió más fluida. Esto permitió a los jugadores acercarse más a Messi, creando las condiciones para que pudieran surgir pases rápidos de pared e intercambios de pases y movimientos.

Esto era a lo que Menotti había aludido: un estilo de juego libre de cualquier esquema táctico preexistente que naciera de las relaciones entre los jugadores. Fue un regreso al fútbol que habían jugado cuando eran niños en el potrero, los espacios comunitarios donde los jóvenes futbolistas argentinos aprenden el juego.

El espectacular redescubrimiento de su identidad por parte de Argentina en la Copa del Mundo sólo sirvió para resaltar la ausencia del espíritu brasileño que quizás encarnó de manera más poética el equipo de la Copa del Mundo de 1982. Ese equipo mágico de Zico, Sócrates y Falcão es recordado por su deslumbrante dominio de la samba más que por la victoria definitiva en el marcador. Este es un hecho que no pasa desapercibido para Diniz, un conocido admirador del equipo que recientemente sugirió que “lo que sucede artísticamente queda en la memoria”.

Diniz está jugando un partido largo, pero sus rivales en este partido de clasificación para el Mundial demuestran lo que se puede hacer. Argentina redescubrió su estilo con consecuencias gloriosas. El renacimiento del fútbol brasileño aún no ha cobrado vida.