El ex mediocampista de Francia, Freddy Michalak, ha dado su veredicto sobre lo que Les Bleus deben hacer para ganar la Copa del Mundo de Rugby 2023, a diferencia de lo que sucedió cuando anteriormente organizaron el torneo en 2007.

El jugador de 40 años fue seleccionado 77 veces por Francia en una carrera estelar que incluyó participación en tres finales, incluyendo hace 16 años.

Francia, dirigida por Bernard Laporte, tuvo una experiencia llena de eventos, perdiendo su primer partido contra Argentina, venciendo a los All Blacks en los cuartos de final antes de ser vencidos por Inglaterra en las semifinales y finalmente terminar en cuarto lugar.

El equipo francés, ahora listo para jugar en las finales más recientes bajo la dirección de Fabien Galthie, llega al torneo, que comienza con el enfrentamiento contra los All Blacks el 8 de septiembre en París, con una expectativa aún mayor sobre ellos para hacerlo bien y levantar el trofeo.

Michalak, quien comenzó tres partidos en 2007 y participó en otros tres como suplente, ahora ha compartido sus pensamientos sobre ese mayor nivel de optimismo, diciendo a la revista Paris Vous Aime: «Algunas personas del equipo del entrenador Fabien Galthie ya estuvieron allí en 2007 cuando Francia fue derrotada por Argentina al comienzo del torneo.

«Saben exactamente cómo colocar a los jugadores en las mejores condiciones posibles. Lo importante es aprovechar estar allí y no aislarse psicológicamente del evento. Tengo plena confianza en el equipo francés, que se encuentra entre los favoritos junto con Sudáfrica y Nueva Zelanda».

Ahora, trabajando en París como parte del nuevo equipo de gestión de Stuart Lancaster en Racing, Michalak expresó su entusiasmo por el rugby entre el público francés.

«París tiene una larga tradición», explicó. «Toma la historia de Racing, campeones franceses en cinco ocasiones, fundado en 1882. Stade Francais, que era nuestro equipo enemigo cuando jugué en Toulouse, también tiene una gran historia. Junto con estos dos gigantes, hay otros clubes, como Massy y PUC. La región de Île-de-France tiene un gran grupo de jugadores regionalizados.

«Fue en París donde se inició una nueva era cuando los jugadores comenzaron a jugar profesionalmente gracias a las brillantes campañas de comunicación y marketing de Max Guzzani, ex presidente de Stade Francais.

«Creó mucho revuelo con sus calendarios de jugadores de rugby en forma, camisetas de rugby rosas y partidos jugados en el Stade de France. Cambió la imagen del rugby, lo que ayudó a que se convirtiera en un deporte popular para los espectadores.

«Que París sea sede de este prestigioso evento es muy importante para el rugby francés y un impulso para la economía del país. Estoy encantado de promocionar el evento y participar en proyectos como Campus 20234, que crea programas de formación para aprendices y forma a futuros talentos importantes en el ecosistema deportivo».

Michalak agregó que espera que Francia 2023 acelere la popularidad del rugby en todo el mundo. «Para que el deporte crezca, debe expandirse a nuevos territorios. Por ejemplo, cuando el rugby sevens se convirtió en un deporte olímpico, hizo mucho para popularizar el rugby en otros países como Kenia, Uganda, Estados Unidos, España, Uruguay y Hong Kong».