Dan Biggar: Apertura de Gales feliz de retirarse en sus propios términos

El apertura Dan Biggar espera que Gales sorprenda a la gente en su última Copa del Mundo antes de su retiro internacional.

Biggar, de 33 años, ha anunciado que dejará de jugar para Gales después del torneo global en Francia.

«Esperamos estar en el lado correcto del cuadro y sorprender a algunas personas», dijo Biggar.

«Eso es en última instancia lo que será porque nadie espera que lo hagamos bien. Estamos contentos de estar fuera del radar».

Biggar se prepara para su tercer Mundial después de ayudar al equipo de Warren Gatland a llegar a los cuartos de final en 2015 y a las semifinales cuatro años después, con Sudáfrica eliminando a Gales en ambos torneos.

Gales enfrentará a Fiji en su primer partido del Grupo C en la Copa del Mundo el 10 de septiembre en Burdeos, antes de enfrentarse a Portugal, Australia y Georgia.

Fiji ocupa el puesto más alto en el ranking mundial del Grupo C antes del torneo, ocupando el séptimo lugar, por encima de Australia (noveno) y Gales (décimo).

Esto se produce después de una impresionante preparación que culminó con la victoria de Fiji sobre Inglaterra en Twickenham por primera vez.

En contraste, Gales terminó su programa de pretemporada con una derrota por 52-16 ante los campeones mundiales Sudáfrica.

Biggar dice que el partido contra Fiji será crucial, con dos equipos clasificando de cada grupo para los cuartos de final.

«Todo lo que estamos haciendo está diseñado para enfrentar a Fiji en Burdeos el domingo de la próxima semana», dijo Biggar. «Los partidos de preparación estaban ahí por un propósito. Todos quedaron decepcionados con la forma en que salió el partido contra Sudáfrica, pero a partir de ese día, todo está basado en lo que sucederá en Burdeos».

«Hace cuatro años estábamos en un lugar muy diferente antes de la Copa del Mundo, así que prácticamente podíamos prever nuestro camino.

Esta vez, debido a cómo Fiji ha llegado y los niveles que han alcanzado, todo depende de ese primer partido».

Biggar insistió en que la victoria de Fiji sobre Inglaterra no afecta la preparación de Gales.

«Ese juego no ha hecho mucha diferencia en cómo estábamos enfrentando a Fiji», dijo.

«Si miras a Fiji en general, tienen atletas increíblemente fuertes y talentosos, pero lo que han hecho en los últimos partidos es mostrarse más sólidos y terminaron el juego fuertemente contra Inglaterra».

La semana anterior, Francia mostró un buen juego sólido contra un equipo de Fiji [Francia ganó 34-17] que quería algo para golpear. Es muy simple.

Sabemos que nuestro juego de seis debe ser bueno, necesitamos patear con precisión, perseguir cada balón y cerrar cada espacio. ¿Con qué frecuencia podemos hacer las cosas básicas realmente bien? Eso es lo que los mejores equipos hacen».

Biggar cree que Gales podría haber adquirido el estatus de perdedor.

«Fiji merece todo el crédito que está recibiendo en este momento, son un equipo increíblemente bueno, pero eso puede funcionar a nuestro favor», dijo.

«Nos da la oportunidad de preocuparnos por nosotros mismos. Todos están hablando de Fiji en este momento y tal vez ellos sean los favoritos.

No muchas personas probablemente esperan que le ganemos a Fiji y eso está bien. Es genial pasar desapercibidos y disfrutar del arduo trabajo que hemos realizado en los últimos meses».

Gales quedó en quinto lugar en el Torneo de las Seis Naciones de 2023 en un torneo turbulento dentro y fuera del campo, pero ha pasado tres meses preparándose para la Copa del Mundo, incluyendo campos de entrenamiento agotadores en Suiza y Turquía.

«Siempre hemos sido mucho mejores cuando hemos pasado más tiempo juntos y la confianza en comparación con el Torneo de las Seis Naciones es mucho mayor», dijo el internacional de 109 caps.

«¿Estoy sentado aquí ahora y diciendo ‘¿Vamos a ganar la Copa del Mundo’? No, no estoy diciendo eso.

¿Estamos seguros de que podemos clasificarnos del grupo? Absolutamente, al 100%. De lo contrario, podríamos decir que no vale la pena subirse al avión el domingo.

Estamos haciendo nuestro trabajo y en el grupo en el que estamos, casi todos los partidos son como estar en una fase de eliminación directa desde el primer día.

El primer objetivo es asegurarnos de clasificarnos del grupo. Ese es el mínimo absoluto que debemos establecer.

¿Creemos entonces que podemos vencer a Inglaterra, Argentina, Japón o Samoa en un cuarto de final? Sí.

Entonces, si creemos que podemos clasificar del grupo y vencer a cualquiera de los cuatro equipos del otro grupo, de repente estamos en semifinales. Vimos lo cerca que estuvimos de llegar a una final hace cuatro años».

Biggar ha jurado mostrar la misma actitud en su tercer Mundial que ha demostrado durante sus 15 años de carrera internacional. «No voy a cambiar la forma en que abordo el juego solo porque este es mi último torneo», dijo Biggar, quien también ha jugado tres pruebas para los British and Irish Lions.

«Quiero disfrutar de lo que espero que sean las próximas siete u ocho semanas. Solo quiero asegurarme de salir de la misma manera en que llegué, luchando por todo e intentando influir en el equipo».

Biggar, quien continuará jugando para el club francés Toulon, al que se unió en noviembre de 2022, espera que Francia organice un buen torneo.

«Esta Copa del Mundo va a ser la mejor en mucho tiempo», dijo Biggar.

«Si ves cuántos equipos pueden ganarla, están pasando desapercibidos y son desfavorecidos y cuánta ola está montando el rugby francés en este momento, lo tiene todo.

Sé lo increíbles que serán las atmósferas en los partidos y cómo el público francés ama el rugby. No puedo esperar».