Durante los últimos años, ha habido especulaciones sobre el futuro del ejecutivo de los Cerveceros, David Stearns. Los Mets no han ocultado su afinidad por el líder de operaciones de béisbol de Milwaukee durante mucho tiempo.

El interés de Nueva York no había dado mucho resultado hasta este momento. Stearns ha estado bajo contrato con Milwaukee, lo que ha permitido al dueño de los Cerveceros, Mark Attanasio, bloquear a los Mets para que no lo entrevisten durante la temporada baja de 2021-22. Attanasio conservó esa libertad el invierno pasado, incluso cuando Stearns renunció a dirigir las operaciones de béisbol y pasó a desempeñar un papel de asesor para su teniente de confianza, Matt Arnold.

Eso ya no es así. Ken Rosenthal y Will Sammon de The Athletic informan que el contrato de Stearns le permitía comenzar a hablar con otros equipos sobre un posible puesto en la oficina principal después de la fecha límite de intercambio del 1 de agosto. Rosenthal y Sammon informan que Stearns ya ha estado en contacto tanto con los Mets como con los Astros (potencialmente entre otros equipos).

Ha habido mucha especulación en la industria sobre los Mets entregando las operaciones de béisbol a Stearns una vez que finalice su contrato con Milwaukee. No solo es claro que es muy apreciado por el dueño de los Mets, Steve Cohen, sino que el ejecutivo de 38 años es nativo de Manhattan y trabajó en la oficina principal de los Mets al principio de su carrera. Si bien Nueva York firmó a Billy Eppler por un contrato de cuatro años para asumir como gerente general en la temporada baja de 2021-22, Cohen ha expresado su deseo de agregar un presidente de operaciones de béisbol para que se encargue de Eppler (quien seguiría siendo el gerente general).

No está claro qué tan avanzadas están las conversaciones entre Stearns y la organización de Nueva York. Andy Martino de SNY sugiere (enlace de Twitter) que las discusiones ya han avanzado más que las conversaciones de los Mets con Theo Epstein hace dos temporadas, aunque advierte que no hay certeza de que se llegue a un acuerdo.

Tal vez eso esté relacionado con la posibilidad de que Houston siga involucrado. Stearns trabajó como gerente general asistente de los Astros de 2013 a 2015, como precursor inmediato de asumir las operaciones de béisbol en Milwaukee. Claramente está familiarizado con el propietario de Houston, Jim Crane, quien reportadamente mostró interés en traer de vuelta a Stearns la temporada pasada (pero negó en enero que hubiera solicitado permiso formal a los Cerveceros para una entrevista).

El camino para dirigir las operaciones de béisbol es más claro en Queens que en Houston, sin embargo. Los Astros sorprendentemente prescindieron de James Click la temporada pasada a pesar de haber ganado la Serie Mundial. Operaron sin un líder de operaciones de béisbol hasta que eligieron a Dana Brown, vicepresidente de exploración de los Bravos, a fines de enero. Si bien Crane tomó un camino no convencional con Click, con quien al parecer tenía una relación tensa a pesar del éxito del equipo, no hay indicios de que el club ahora en primer lugar esté considerando disminuir la responsabilidad de Brown después de ocho meses en el puesto.

Todo eso parece apuntar a los Mets como el destino más lógico. Rosenthal y Sammon han escuchado de personas cercanas a Stearns que él estaba «reenergizado» por una temporada con menos responsabilidad y está preparado para asumir nuevamente un papel clave en las operaciones de béisbol (Stearns se negó a comentar a The Athletic). Eso sería un cambio con respecto al invierno pasado, cuando dijo que «esperaba tomar un respiro, pasar tiempo con mi familia y explorar otros intereses» al renunciar al cargo de presidente en Milwaukee.