David Willey insiste en que merece un lugar en el equipo de la Copa del Mundo y exhorta a los seleccionadores ingleses a llevarlo a la India, aunque admite que “nunca será fácil”.

Han pasado más de cuatro años desde que Willey fue excluido del equipo de Eoin Morgan en el último minuto por Jofra Archer. La decisión todavía le duele, pero la utiliza como motivación para evitar una repetición después de ser incluido en el equipo provisional de Inglaterra para la Copa del Mundo con 15 jugadores.

La suerte quiso que Archer estuviera en The Oval el lunes y el martes para participar en su primera sesión de entrenamiento con sus compañeros de equipo de Inglaterra desde que fue descartado durante el verano debido a una recaída de una fractura por estrés en su codo derecho.

Inglaterra insiste en que su presencia no cambia nada en cuanto a la selección para la Copa del Mundo, y es poco probable que Archer sea nombrado como algo más que uno de los tres reservas que viajarán cuando se finalice el equipo antes del 28 de septiembre.

Pero verlo correr con algo parecido a su carrera completa podría haber desencadenado recuerdos mixtos para Willey, quien admitió que “derramó una lágrima” el día en que Morgan levantó la Copa del Mundo en Lord’s en 2019. Incluso ahora, la decepción persiste.

“Probablemente habría sido agradable recibir una llamada telefónica de un par de personas involucradas en la toma de decisiones”, dijo. “Pero nunca será fácil”.

Cuando se le preguntó si sería difícil para Inglaterra cambiar su plantilla provisional ahora, con menos de un mes para comenzar la Copa del Mundo contra Nueva Zelanda en Ahmedabad, Willey respondió: “Es deporte profesional, las cosas cambian. Pero esperemos que no. Dios mío, sería difícil de aceptar”.

Desde el final de la última Copa del Mundo, ha aparecido en 20 de los 38 partidos internacionales de un día de Inglaterra, lo que lo convierte en el séptimo jugador más regular en ese tiempo.

Y si los seleccionadores se preguntan si uno de sus tres lanzadores zurdos debe dar paso a Harry Brook, Willey podría señalar su registro en partidos de un día en los últimos cuatro años: 36 wickets con un promedio de 22, en comparación con los 20 wickets de Reece Topley con un promedio de 27 y los 24 wickets de Sam Curran con un promedio de 37. La tasa de economía de Willey de 5.22 también es la mejor del trío, incluso si Curran es el mejor bateador.

Willey también enfatizó su sólido historial de condición física, lo que describió como “un activo para el equipo, especialmente cuando otros jugadores a veces tienen problemas con lesiones”. Incluso se llamó a sí mismo “un burro” que podría llevarse a un viaje que podría ser difícil. Agregó: “Los burros siguen adelante, ¿verdad?”

Inglaterra juega hoy contra Nueva Zelanda en el tercer ODI de una serie de cuatro partidos que está igualada 1-1, aunque es probable que Willey se siente fuera del juego después de jugar en los dos primeros, habiendo obtenido tres wickets por 34 carreras en la victoria de regreso del domingo en el Ageas Bowl.

Y aunque enfatizó su amor por jugar para Inglaterra, también resumió el dilema al que se enfrentan muchos jugadores de críquet blanco que luchan por un lugar regular en el equipo internacional.

“No tengo un contrato central, nunca lo he tenido, y las ligas T20 pagan mucho dinero”, dijo. “Muy a menudo, cuando estoy con Inglaterra, estoy en la banca”.

“Estas son todas cosas que se tienen en cuenta. No se trata solo del dinero, sino de estar en el campo jugando realmente. Y creo que juego mi mejor críquet cuando juego regularmente”.

“Así que cuando te sientas en el banquillo con Inglaterra durante mucho tiempo y luego vas a una competición y juegas, porque quizás no has jugado durante tres o cuatro meses, probablemente no estás donde quieres estar”.

Mientras tanto, el abridor Jason Roy está listo para hacer su primera aparición internacional del verano hoy, en su campo de casa, después de lidiar con un dolor de espalda.