Daniil Medvedev se acostará en la madrugada del viernes contento de haber superado una prueba nocturna en la segunda ronda del US Open.

El tercer cabeza de serie derrotó al australiano Christopher O’Connell por 6-2, 6-2, 6-7(6), 6-2, logrando así su victoria número 250 en cancha dura y avanzando a la tercera ronda del último torneo mayor de la temporada, donde fue campeón en 2021. Medvedev tuvo dos puntos de partido en el desempate del tercer set, pero O’Connell ganó cuatro puntos consecutivos, dos de los cuales fueron dobles faltas por parte del número 3 del mundo.

Buscando su segundo título de Grand Slam en esta quincena, Medvedev estuvo cerca de su mejor nivel en los dos primeros sets, mostrando una gran cobertura de toda la cancha y colocando la pelota profundamente en el campo de O’Connell. Medvedev no cedió ni un punto con su primer saque hasta el 4-1, 40/15 en el segundo set. Sin embargo, un repunte de O’Connell en el tercer set obligó al número 3 del mundo a mantener la concentración y permanecer en la cancha hasta la 1:10 a.m. para alcanzar la tercera ronda.

«Partido duro. No sé por qué, pero en un momento del partido decidió jugar mejor», bromeó Medvedev en su entrevista en la cancha. «Jugué igual desde el primer punto hasta el último. Se volvió mucho más difícil para mí, así que estoy contento de haber perseverado. Tuve oportunidades en el tercer set y logré aprovecharlas en el cuarto».

O’Connell se recuperó de estar en desventaja en el tercer set al tomar más riesgos en sus golpes y utilizar menos el slice que en los dos primeros sets. También se acercó más a la red con frecuencia para presionar a Medvedev, implementando varias jugadas de saque y red.

El ruso de 27 años respondió rápidamente al frustrante final del tercer set, volviendo a la consistencia desde el fondo de la cancha para evitar más drama en el Estadio Louis Armstrong. Después de tres horas y tres minutos, Medvedev convirtió su cuarto punto de partido para mejorar su récord personal ante O’Connell, número 69 del mundo, a 3-0 en sus enfrentamientos directos. O’Connell buscaba alcanzar la tercera ronda de un torneo mayor por segunda vez este año (Wimbledon).

«Cuando te frustras, nunca sabes. Puedes perder la concentración y el partido puede volverse mucho más difícil, o como hoy, sentí que tal vez me ayudó un poco», dijo Medvedev. «En general, sentí que fue un gran partido para jugar, sinceramente».

En la próxima ronda, Medvedev buscará poner fin a la racha de 12 victorias consecutivas de Sebastian Baez en su primer enfrentamiento.

Medvedev, quien ha ganado 20 títulos a nivel de gira, cuenta con un récord de 51-11 esta temporada, habiendo ganado cuatro de sus cinco trofeos este año en canchas duras. Es el decimoquinto jugador activo en alcanzar las 250 victorias en cancha dura a nivel de gira, y el primero menor de 30 años.

Baez avanzó luego de que el brasileño Felipe Meligeni Alves se retirara cuando el argentino lideraba por 6-7(7), 6-4, 6-4. Con su posición más alta en el ranking ATP en el puesto número 27, el joven de 22 años llega por primera vez a la tercera ronda de un torneo mayor. Llegó a Nueva York después de ganar consecutivamente dos títulos de nivel de gira: Kitzbühel y Winston-Salem.