Cada vez que Dominic Thiem sube a la cancha en el Erste Bank Open, la multitud local aumenta el volumen dentro de la Wiener Stadthalle. Sin embargo, esa atmósfera ruidosa podría alcanzar nuevos niveles el martes en Viena, cuando el favorito austriaco se enfrente a Stefanos Tsitsipas en un emocionante enfrentamiento de primera ronda en el ATP 500.

«Existen algunos deportes en los que juegas partidos en casa cada dos semanas y todo el mundo te habla de las ventajas, de lo mucho mejor que juegas en casa», dijo Thiem a ATPTour.com el domingo en Viena. «Y es así, pero como jugador de tenis, especialmente siendo austriaco, solo lo tienes dos o tres veces al año. Siempre me encanta. La multitud me da una energía increíble».

Un enfrentamiento entre dos ex número 3 del mundo sería un emocionante comienzo de torneo sin importar cuándo o dónde tenga lugar. Los dos enfrentamientos anteriores entre Thiem y Tsitsipas que tuvieron lugar este año agregan una dimensión adicional a su choque en Viena.

El campeón de 17 títulos a nivel de torneo Thiem, quien está trabajando arduamente para recuperar su nivel contra los mejores del mundo después de una seria lesión en la muñeca sufrida a mediados de 2021, llevó a Tsitsipas a desempates en sets decisivos en Madrid y en Wimbledon este año. En ambas ocasiones, fue el griego quien finalmente prevaleció, y Thiem sabe que los márgenes podrían ser muy estrechos una vez más el martes por la noche en Viena.

«Supongo que lo único en lo que estoy pensando es que cuando ambos estamos jugando bien, las posibilidades de tener otro partido muy cerrado y ajustado son altas», dijo Thiem, quien tiene un récord de 5-5 en su rivalidad con Tsitsipas. «Espero que así sea porque eso significaría que estamos jugando bien o que yo estoy jugando bien. Sería un gran partido también para la multitud».

«Tuvimos dos partidos este año y en ambas ocasiones terminaron siendo desempates decisivos, al igual que en las Nitto ATP Finals 2019, que también se jugó en una superficie similar e bajo techo. Nuevamente, fue un desempate decisivo. Sería genial, obviamente, si fuera otro partido como este, pero con un resultado diferente».

Sin embargo, a diferencia de Madrid y Wimbledon, Thiem podría tener un arma secreta para ayudarlo a ganar el martes contra Tsitsipas. No tiene que retroceder mucho para recordar el poder de la multitud de Viena, que lo animó a una notable victoria en la primera ronda después de salvar dos puntos de partido contra Tommy Paul hace un año. Después de perderse la edición 2021 del torneo debido a su ausencia de nueve meses debido a su lesión en la muñeca, ese momento aún destaca para el austriaco.

«Eso fue un recordatorio de por qué juego y por qué trabajo duro», dijo Thiem. «No solo para mi regreso, sino si miro hacia atrás en partidos especiales de toda mi carrera, este está en la cima, al 100%».

«Honestamente, fui el peor jugador durante todo el partido, pero con esta increíble ayuda de la multitud y con mucha suerte y un gran espíritu de lucha, de alguna manera logré ganar y eso fue especial. Por eso siempre estará en algún lugar cuando mire hacia atrás en partidos especiales».

Este año, Thiem llegó a Viena con un récord de 17-21 en torneos a nivel de gira para la temporada, una cifra que incluye una final en el único otro evento del ATP Tour en Austria en Kitzbühel, y tres apariciones en cuartos de final de ATP 250. Actualmente en el puesto 99 en el ranking ATP de Pepperstone, el año relativamente moderado de Thiem no ha disminuido su deseo de volver a los puestos más altos del juego. Para él, no se trata de recuperar su nivel anterior, sino de poder mostrarlo con la suficiente frecuencia.

«Tuve algunas semanas positivas, como Kitzbühel, y algunos grandes partidos también, por ejemplo contra Stef en Wimbledon o en el US Open, donde jugué bien», recordó Thiem. «Así que hubo algunas buenas semanas y algunos buenos partidos, pero no pude hacerlo con la suficiente frecuencia y por eso mi ranking está donde está. No es satisfactorio para mí, y tengo que jugar bien, de manera más consistente, para volver a subir. Ese es el objetivo para las últimas tres semanas y, obviamente, también para el próximo año».

«Para mí está bastante claro que me falta consistencia, porque tuve algunas buenas semanas. Si hubiera sido capaz de repetirlas con más frecuencia, mi ranking sería mucho más alto, pero no lo estuve. Supongo que ese es el punto clave. Eso es lo que pude hacer antes de la lesión, cuando estaba muy alto en el ranking, y ese es el objetivo, recuperarlo».