**El Ryder Cup de Europa se acerca sin la presencia de Sergio García**

ROMA — Han pasado más de veinticinco años desde que Sergio García no formaba parte del equipo europeo de la Ryder Cup.

El enérgico español, quien se unió al tour LIV Golf respaldado por Arabia Saudita, sabía lo que iba a ocurrir cuando el capitán Luke Donald lo llamó recientemente para informarle que no participaría en el evento de este año.

«No solo hablamos un poco, sino que él sin duda le desea lo mejor al equipo. También es diferente para mí», dijo Donald el lunes después de que todo su equipo practicara en el club Marco Simone en las afueras de Roma, donde se llevará a cabo la Ryder Cup del 29 de septiembre al 1 de octubre.

«Será la primera Ryder Cup en la que no cuente con Sergio. Pero él entiende el papel y fue más que solidario cuando hablé con él hace apenas unas semanas».

García jugó en diez Ryder Cups desde 1999 hasta 2021 y ostenta el récord de puntos más altos en la Ryder Cup con 28.5, con un balance de 3-1 en su última aparición en Whistling Straits hace dos años. García no jugó en la Ryder Cup de 2010 cuando se tomó un descanso después de una mala racha, pero fue nombrado vicecapitán para el evento de 2010.

Después de que Europa fuera derrotada por Estados Unidos en 2021, Donald seleccionó a tres novatos para su equipo: Ludvig Aberg, Sepp Straka y Nicolai Hojgaard.

Aberg, de 23 años, ha sido profesional por apenas tres meses, pero el ex número 1 amateur ganó el Masters de Europa un día antes de que Donald anunciara su equipo.

«No hemos conocido a Ludvig por mucho tiempo», dijo Donald. «Obviamente llegó al circuito profesional y se adaptó muy rápidamente, logrando buenos resultados. … Es un conductor de la pelota de golf tremendo, lo cual es una fortaleza en Marco Simone, y ya se está integrando muy bien con el equipo».

Otro jugador destacado es Viktor Hovland, quien ganó el Campeonato BMW y el título de la FedEx Cup el mes pasado.

«Son victorias extremadamente importantes», dijo Donald. «Tenemos a cuatro de los últimos seis campeones de la FedEx Cup en nuestro equipo. Así que son aspectos positivos de los que hablaré con los chicos y los animaré. Pero no subestimaremos a Estados Unidos. Son un equipo muy fuerte y todavía estamos dolidos por lo ocurrido hace dos años».

Entre el número 2 Rory McIlroy, el número 3 Jon Rahm y el número 4 Hovland, Europa cuenta con tres de los cuatro mejores jugadores en el ranking mundial.

«Tenemos 12 jugadores muy prometedores, para ser honesto», dijo Donald. «Estoy muy contento con mis 12».

Tres jugadores — Rahm, Hovland y Straka — llegaron temprano el domingo antes del campamento de entrenamiento de dos días para visitar el Coliseo.

«Ellos dijeron», relató Donald, «que fue increíble».