Hace dos semanas, los Ángeles anunciaron que Shohei Ohtani había terminado de lanzar por la temporada después de que se revelara una ruptura en el ligamento colateral ulnar (UCL, por sus siglas en inglés) de su codo de lanzar. Ohtani aún no ha abordado esa lesión ante los medios de comunicación, pero su agente, Nez Balelo de CAA, se reunió con los reporteros esta tarde.

Balelo lo llamó «inevitable» que Ohtani necesitará someterse a algún tipo de procedimiento (según lo transmitido por Dylan Hernández de Los Angeles Times). Aún está por determinarse si será una cirugía completa de Tommy John o algo menos invasivo, como una reparación con aparato ortopédico interno.

Según Balelo, la ruptura está en una zona diferente a la lesión que requirió la cirugía de Tommy John de octubre de 2018. Lo llamó «el mejor escenario posible» dada la situación (según Bill Shaikin de L.A. Times). Balelo dejó claro que Ohtani planea estar en la alineación como bateador designado la próxima temporada. Hizo hincapié en que «no hay ninguna duda en su mente» de que eventualmente podrá volver a lanzar, aunque el cronograma sigue siendo incierto hasta que se tome una decisión sobre el tratamiento específico necesario (según Alden González de ESPN).

Poco después de que se descubriera la ruptura del UCL, el gerente general de los Halos, Perry Minasian, les dijo a los reporteros que Ohtani y CAA rechazaron la oferta del equipo de someterse a pruebas de imagen después de que la estrella de doble vía informara calambres en los dedos a principios de agosto. Si bien eso podría interpretarse como un ataque a Ohtani o a su representación, Balelo dijo que no tenían problemas con que los Ángeles hicieran pública esa información (según Sam Blum de The Athletic). Confirmó que Ohtani rechazó las pruebas de imagen en ese momento.

Ohtani ha seguido bateando desde la lesión, destacando con una línea de bateo de .300 / .500 / .500 en 43 apariciones al plato. Parece que continuará como bateador designado, al menos hasta que se finalice el plan para abordar su codo. El favorito al Jugador Más Valioso de la Liga Americana tiene una impresionante línea de bateo de .304 / .412 / .654 y está empatado con Matt Olson en el liderato de las Grandes Ligas con 44 jonrones.

Incluso con la incertidumbre sobre su panorama a corto plazo en el montículo, Ohtani se sitúa como el mejor jugador en la próxima clase de agentes libres. Si prioriza la garantía total, es probable que el jugador de 29 años supere el récord de $360 millones que estableció Aaron Judge el invierno pasado. Los equipos obviamente seguirán de cerca la salud de su brazo para evaluar la probabilidad de que pueda recuperar su forma de as de la rotación cuando esté lo suficientemente saludable como para volver a lanzar.