ST. LOUIS – En una carrera que abarca casi dos décadas, el lanzador derecho de los Cardenales de San Luis, Adam Wainwright, ha vivido su cuota de triunfos y desafíos. El lunes por la noche, añadió otro capítulo memorable a su destacada carrera al alcanzar su deseada victoria número 200.

Wainwright, conocido por su impresionante lista de logros, que incluye tres selecciones para el Juego de las Estrellas, dos Guantes de Oro, un Bate de Plata y un anillo de la Serie Mundial de 2006, siempre se ha sentido bendecido y cargado por un momento particular de su pasado. Fue su icónica curva que doblaba el aire lo que congeló al estelar bateador Carlos Beltrán en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2006, llevando a los Cardenales a la victoria en la Serie Mundial. Este momento histórico, aunque apreciado, también lo ha impulsado incansablemente a superarlo.

Reflexionando sobre esto, Wainwright compartió: «No suelo pensar en eso, pero la gente lo menciona mucho. Esa es la bendición y la lucha de ser un jugador de Grandes Ligas: el punto culminante de mi carrera ocurrió hace 17 temporadas, y constantemente estoy tratando de crear nuevos momentos en mi carrera, pero no es fácil».

A medida que Wainwright se acerca al final de su ilustre carrera, con el retiro a solo dos semanas de distancia, se encontró al borde de un hito en su carrera que rivalizaría con ese icónico ponche a Beltrán. Necesitando una victoria más, ofreció su mejor actuación de la temporada, lanzando siete entradas sin permitir carreras y solo cuatro hits contra los Cerveceros de Milwaukee, asegurando su ansiada victoria número 200.

Wainwright, quien luchó contra el dolor en el brazo y problemas de espalda, expresó: «Al menos por una noche, fui un verdadero lanzador y el tipo que aún quiero ser. Esta es mi primera actuación sin permitir carreras [esta temporada], y ciertamente la más larga. Y, saben, por esta noche, fui yo».

La escena parecía sacada de un guion de Hollywood: un lanzador veterano enfrentando lesiones y a un viejo adversario por última vez, invocando la magia una vez más. Mark Canha, jardinero de los Cerveceros, resumió perfectamente cuando le dijo al campocorto Masyn Winn: «Hombre, este tipo está como en una película esta noche».

El juego concluyó con el cerrador Ryan Helsley asegurando la victoria, dejando a Wainwright abrumado por la emoción. Después de años de lanzar y buscar un logro que rivalizara con ese momento de 2006, finalmente había creado otro recuerdo que definiría su carrera.

Wainwright ahora se une al exclusivo grupo de lanzadores activos de las Grandes Ligas con 200 victorias, junto a Justin Verlander, Zack Greinke, Max Scherzer y Clayton Kershaw. También se convierte en el tercer lanzador en la rica historia de los Cardenales en lograr este hito, uniéndose a los miembros del Salón de la Fama Bob Gibson y Jesse Haines.

Paul Goldschmidt, el primera base de los Cardenales, comentó: «Es increíble cómo se desarrolló todo, pero también fue perfecto».

La actuación excepcional de Wainwright en esta noche que definió su carrera, recordando sus años de esplendor cuando lideró la Liga Nacional en victorias y compitió por los premios Cy Young de la Liga Nacional, se caracterizó por su pitcheo confiado, ritmo rápido y capacidad para inducir outs por rodado.

A pesar de las luchas que enfrentó esta temporada, la determinación y el trabajo duro de Wainwright hicieron que este logro fuera aún más significativo. Él admitió: «Tener que trabajar tan duro como tuve que hacerlo me hizo saborearlo mucho más. Hubo un momento en el que no estaba seguro de si podía seguir o si me permitirían seguir. Pero estoy muy contento de haberlo logrado y de haber cambiado las cosas últimamente».AKAKAKAKAKAKAKAKAKAK

El viaje de Adam Wainwright hacia su victoria número 200 es un testimonio de la dedicación y la tenacidad de una leyenda del béisbol que ha dejado una huella imborrable en el juego.