El capitán de los Exeter Chiefs, Poppy Leitch, quiere que su equipo continúe «avanzando en la dirección correcta» mientras se preparan para competir en la temporada inaugural de Rugby Femenino de la Premiership Allianz.

PWR reemplaza la competencia de la Premier 15s y comienza el sábado cuando los Bristol Bears reciben a los Sale Sharks, mientras que los Chiefs juegan contra los recién llegados Leicester Tigers el domingo.

Los Chiefs apuntarán a recuperarse de la decepción de la final de la Premiership la temporada pasada, donde perdieron 34-19 ante Gloucester-Hartpury en junio.

Sin embargo, hay mucho que celebrar para Exeter, que ha ganado dos Copas Allianz y ha alcanzado dos finales consecutivas de la liga desde su incorporación a la Premiership en 2020, algo que Leitch admite es un «momento para pellizcarse».

«Son momentos en los que tienes que pellizcarte para recordarte lo lejos que hemos llegado en tan poco tiempo», dijo a la agencia de noticias PA.

«Pero lo emocionante es que, aunque hemos tenido tres años emocionantes, esperemos que en los próximos tres años tengamos una gran retención de jugadores, la gente seguirá jugando en Sandy Park y estos jóvenes que juegan en la copa y hacen sus debuts en la Premiership en las últimas semanas siguen formando parte de Chiefs y que obtengamos la longevidad de las carreras de las personas mientras representan lo que es un club tan increíble.

«Es un momento para pellizcarse sobre lo lejos que hemos llegado en poco tiempo, pero con suerte continuamos avanzando en la dirección correcta».

Además de jugar para Chiefs, Leitch trabaja como entrenadora principal del Exeter University Women’s Rugby Club y espera que a medida que el nivel del rugby de la Premiership continúe mejorando, las jugadoras eventualmente puedan experimentar carreras como atletas profesionales.

Ella dijo: «Creo que lo próximo es tratar de que la gran mayoría de las jugadoras que están en los clubes de la Premiership no tengan carreras duales y puedan experimentar la vida como atletas profesionales de rugby femenino adecuadas, lo que en este momento no es realmente el caso en muchos de los equipos.

«Supongo que lo que me impulsa es probablemente cómo no intentar meterte en un entorno de la Premiership que es el deporte femenino más emocionante y en auge en el planeta en este momento.

«Me siento muy afortunada de jugar en mi ciudad natal, me siento muy afortunada de salir en Sandy Park, pero creo que lo que realmente te mantiene en marcha cuando trabajas largas horas y luego vas a entrenar y juegas partidos de alta calidad los fines de semana, es que todo el mundo a tu alrededor te está desafiando a hacerlo mejor.

«Creo que esa es una parte realmente atractiva de la Premiership, ya que cada año el nivel de juego aumenta enormemente, el estándar aumenta enormemente y eso en sí mismo es generalmente motivador y atractivo».

Tras su exitosa solicitud para unirse a PWR, Ealing Trailfinders es un recién llegado para esta temporada y ha realizado una serie de fichajes importantes, incluida la ala de Inglaterra, Abby Dow.

Tyson Beukeboom de Canadá es otra de las nuevas incorporaciones en el oeste de Londres y dice que el equipo tiene como objetivo hacer su «propio nombre», comenzando con un partido en casa contra Harlequins el sábado.

«Siendo el menos favorecido, que como nuevo equipo vamos a ser, quita un poco la presión», dijo Beukeboom a PA.

«No hay muchas expectativas sobre nosotros, así que estamos tratando de hacer nuestro propio nombre y ver qué podemos hacer, lo que tal vez pueda crear cierta presión dentro de nosotros mismos, pero desde el exterior no hay mucha expectativa. Estamos emocionados de ver qué podemos hacer.

«Hasta ahora ha sido increíble, es realmente divertido llegar a un nuevo equipo y ver cómo se convierte en nuestra cultura de equipo. Conocer a un montón de nuevos jugadores y crear ese ambiente familiar dentro de un equipo.

«Creo que todos han comprado la idea y (la Directora de Rugby Femenino) Giselle (Mather) ha hecho un buen trabajo creando ese ambiente para tener una exitosa cultura de equipo.»