Para mí, es una decisión tan simple como vienen; la Rugby de Nueva Zelanda, Rugby de Australia, SANNZAR y el comisionado de Super Rugby deberían considerar la expansión de la competición para 2026. La estructura actual eliminatoria parece muy extraña para la competición, lo que la hace aburrida para los espectadores cuando ya saben quiénes son los equipos más probables de estar en los playoffs cada año – básicamente, son los equipos de Nueva Zelanda. Los equipos australianos de Super Rugby se están debilitando a medida que los equipos con sede en Nueva Zelanda se fortalecen. Los equipos se enfrentan entre sí sin ningún significado, viéndose mutuamente cada año, lo que lo hace aún más aburrido. Entonces, ¿por qué Super Rugby no está buscando cambiar para mejorar?

Los equipos de rugby de Nueva Zelanda han dominado prácticamente los últimos veinticinco años en la competición, y continuarán haciéndolo si la estructura de playoffs y la cantidad de equipos en la competición se mantienen iguales en el futuro a largo plazo.

La respuesta para arreglar este problema es expandir el número de equipos tanto en el lado de Nueva Zelanda como en el lado de Australia del mar de Tasmania. Debería expandirse a siete equipos con sede en Nueva Zelanda, con la adición proviniendo de Tauranga, Napier, New Plymouth o Palmerston North. Podrían hacer al próximo equipo un equipo del Centro-Norte de la Isla con ubicaciones alternas, como New Plymouth / Palmerston North, lo cual tendría mucho sentido. Taranaki Rugby también está produciendo muchos jugadores con caps internacionales y probablemente continúe creando más, junto con Palmerston North.

Lo mismo ocurre con RA con la expansión a siete equipos con sede en Australia, lo que daría un total combinado de 14 en la competición masculina, pero hablaré de los equipos australianos un poco más adelante. La piscina de jugadores de Super Rugby de Nueva Zelanda es una gran preocupación debido a demasiados jugadores con caps internacionales sin uso. Para equipos como Blues, Chiefs y Crusaders, algunos jugadores no juegan 15 o más partidos al año debido a demasiados jugadores con caps internacionales o de la misma franja etaria, teniendo que competir entre sí por un lugar en el plantel de 23 para el día del partido.

Es hora de que la Rugby de Nueva Zelanda tome más acciones sobre este tema al hablar y negociar con sus jugadores contratados de equipos como Blues, Chiefs y Crusaders para que se muden a equipos australianos debido a la competencia excesiva en la piscina de jugadores y ver los beneficios de mudarse a Australia.

Es una buena oportunidad para los jugadores de NZR en caso de que no puedan obtener contratos fuera de su país de origen. Los jugadores con menos de 10 caps internacionalers son muy poco probables de ser contratados por clubes internacionales, a menos que el jugador tenga la capacidad de cambiar la nacionalidad y sea muy probable que juegue para el país elegido. No solo eso, los jugadores tienen pocas posibilidades de jugar en los lados súper de NZ debido a la competencia de la misma edad (jóvenes con caps internacionales vs jóvenes en desarrollo o con potentcial para caps internacionales) luchando por un lugar en la alineación del día del partido. Si hubiera un equipo de expansión para Australia, sería el lugar perfecto para que los ‘jóvenes internacionalmente tapados’ jugadores de NZR estén ubicados. La piscina de jugadores se mantiene igual para los jugadores de RA, lo que abre espacio para que los jugadores kiwi miren hacia mudarse a los lados de RA, junto con ayudar a los lados con conocimientos y habilidades transferibles.

Un problema en el lado australiano del mar de Tasmania es que no creo que RA tenga los fondos para un equipo de expansión. Si lo hubiera, debería ubicar un equipo en NSW (Penrith o Parramatta) o Queensland (Gold Coast o Townsville). Una forma de resolverlo es mediante la propiedad conjunta con UAR, lo que significa que forman un equipo combinado propiedad de ARU (50-70% de propiedad) y UAR (50-30% de propiedad). De esa manera, los jugadores argentinos no tienen que viajar largas distancias para jugar en la competición. Con el tiempo, Australia y Argentina deberían buscar expandir más equipos en el futuro, ya que mejoraría las relaciones entre RA-UAR y SANNZAR-UAR porque ayudaría a los jugadores a entrar en el mercado de desarrollo profesional para poder desarrollarse y competir adecuadamente. De esa manera, UAR en el futuro podrá competir en competiciones profesionales, al igual que los Jaguares con sede en UAR compitieron en Super Rugby, y los equipos podrán competir entre sí en su propia competencia completamente profesional o continente representativo (no como la Super Liga Americana de Rugby, que es semiprofesional).

Por lo tanto, creo que los equipos de Super Rugby de Australia y RA se beneficiarían enormemente de una expansión; un acceso más amplio al mercado de jugadores, mejores relaciones entre las uniones gubernamentales, una mejor estructura de playoffs basada en la cantidad de equipos y, finalmente, unos playoffs mejorados de Super Rugby.