Francia tuvo un comienzo perfecto en su búsqueda de su primer título de la Copa Mundial de Rugby al vencer al tres veces campeón Nueva Zelanda para deleitar al Stade de France en París.

Los anfitriones tuvieron que luchar hasta bien entrado el último cuarto después de que los intentos del extremo neozelandés Mark Telea en los primeros minutos de ambas mitades amenazaran con arruinar la fiesta inaugural.

Sin embargo, al final, la implacable bota de Thomas Ramos y un intento bien trabajado de Damian Penaud los alejaron de los emprendedores, aunque debilitados, All Blacks.

Un penalti de Ramos en el minuto 73 finalmente puso a Francia fuera del rango de siete puntos en el marcador y los aficionados locales pudieron celebrar cómodamente mientras sus jugadores buscaban el try decisivo.

Lo encontraron faltando tres minutos para el final, cuando Melvyn Jaminet recogió la provocación de su compañero sustituto Maxime Lucu.

Francia continuará su campaña en el Grupo A el jueves contra Uruguay antes de enfrentarse a Namibia e Italia.

Las victorias en los tres les garantizarían el primer puesto y un encuentro en octavos de final con los segundos del Grupo B, que incluye a Irlanda, Sudáfrica y Escocia.

Nueva Zelanda, que había ganado los 31 partidos de su anterior partido de la fase de grupos en Copas Mundiales, sabrá por una dolorosa experiencia que no todo está perdido.

Hace cuatro años, en Japón 2019, vencieron a Sudáfrica en los partidos decisivos de la fase de grupos, solo para ver a los Springboks convertirse en el primer equipo en perder su primer partido y levantar el Trofeo William Webb Ellis.

Los jugadores de Francia se quedaron fuera y se empaparon de la atmósfera de la eurodisco a todo volumen y del calor de finales de verano después del pitido final.

Dentro de siete semanas será otoño, pero el escenario será el mismo. El resultado y, quizás más importante, la determinación fortalecerán la creencia de que esta generación dorada podría ser la que finalmente se alce con los trofeos que se les escaparon en las tres finales anteriores.