Los aficionados del Newcastle United han tenido mucho que celebrar desde la adquisición del club en 2021 por parte del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF). Los nuevos propietarios han traído una increíble cantidad de estrellas, con Alexander Isak, Sven Botman, Kieran Trippier y Bruno Guimarães uniéndose al club en las últimas ventanas, y el entrenador Eddie Howe llevó a las Urracas a la clasificación para la Liga de Campeones el año pasado. Por ejemplo, solo en la ventana de transferencias de este verano, el PIF ha gastado 131 millones de libras. Pero no siempre ha sido un camino de rosas en St James’ Park: el anterior propietario, Mike Ashley, era odiado por los aficionados debido a la forma en que dirigía el club y su política de fichajes. Uno de los peores fichajes que el controvertido magnate de Sports Direct hizo fue en 2015, cuando fichó al extremo francés Florian Thauvin. ¿Cuánto costó Thauvin? Durante la temporada 2014/15, el Newcastle evitó el descenso por solo cuatro puntos, y para evitar la amenaza de otro descenso, Ashley gastó 59 millones de libras durante la ventana de transferencias. Gran parte de esa suma fue invertida en el ahora jugador de 30 años, quien le costó a los gigantes del noreste alrededor de 13 millones de libras procedente del Marsella, una inversión considerable para el club en ese momento. Después de fichar por las Urracas, Thauvin confirmó que su alto precio no le importaba. Dijo: «No es un problema para mí tener una etiqueta de precio tan alta. Soy futbolista y eso es mi pasión y mi trabajo. Siempre ha sido mi sueño ser futbolista en la Premier League, y estoy feliz de estar aquí y hacerlo. «La Premier League es conocida por ser una liga muy física. Es un poco diferente a Francia. No es algo que me preocupe, aunque tal vez tendré que tomar un poco de tiempo para acostumbrarme. Una vez que lo haga, estaré bien».
Trayectoria de Florian Thauvin
El internacional francés tuvo un tiempo difícil en Tyneside, durante su paso allí solo disputó 16 partidos en todas las competiciones, anotando un gol y proporcionando tres asistencias. Sin embargo, específicamente en la Premier League, Thauvin disputó 13 partidos y no anotó goles ni proporcionó asistencias, ya que marcó su único gol y proporcionó sus tres asistencias en un solo partido de la Copa de la Liga contra el Northampton Town. Esto demuestra que no pudo aportar ningún gol en sus otros 15 partidos en el fútbol inglés. Además, también significa que en la Premier League, Thauvin le costó al Newcastle 1 millón de libras por partido, lo cual podría ser la razón por la cual el periodista Mark Douglas lo describió como «horrible» para el Newcastle en 2018. Thauvin salió desde el banquillo en el minuto 69 en su debut contra el Manchester United durante un empate 0-0. Sin embargo, solo tres partidos de liga después, el entonces jugador de 22 años se presentó en el partido en casa de su equipo contra el Watford vestido de etiqueta, y su equipo perdió vergonzosamente por 2-1. Esto llevó a la leyenda del Newcastle y máximo goleador de la Premier League, Alan Sheerer, a criticar al extremo en Match of the Day. Dijo: «Aparece vestido de etiqueta. Esto es un negocio serio en el que estamos aquí, fue gracioso el primer día de la temporada, ya no es gracioso. «Mira cómo [Allan] Nyom pasa por delante de Thauvin. Tal vez puedas hacer eso en la liga francesa, pero no puedes hacerlo en la Premier League». Thauvin solo disputaría nueve partidos, uno como titular y jugaría 164 minutos en la liga durante el resto de la temporada antes de regresar al Marsella cedido durante la ventana de transferencias de enero, solo seis meses después de unirse al Newcastle. Eventualmente se uniría al equipo francés en una transferencia permanente durante la ventana de transferencias de verano de 2017 por £9 millones, lo que significa que Ashley perdió £4 millones en solo dos años con él. Después de dejar el club, Thauvin reveló a Onze Mondial que sentía que su carrera había terminado. Dijo: «Volvi a casa por la noche y le dije a mi novia que ‘esto era eso, se había acabado’. «No jugaba en el Newcastle. Terminé en este club perdido, nadie hablaba conmigo. Mi teléfono nunca sonaba». Además, al hablar con UEFA.com, sintió que nunca debió haber fichado por el Newcastle en primer lugar. Dijo: «Fue demasiado pronto para mí. Es un traspaso que ocurrió rápidamente. Normalmente, te tomas tu tiempo, lo piensas, pero para mí, todo sucedió demasiado rápido después de la partida de [el director técnico del Marsella] Marcelo Bielsa». Frustrantemente para los aficionados del Newcastle, en la temporada 2016/17, el extremo disputó 38 partidos para el Marsella en la liga, anotando 15 goles y registrando diez asistencias; luego, en la siguiente temporada de liga, disputó 35 partidos, anotó 22 goles y proporcionó 11 asistencias. ¿Es Florian Thauvin el peor fichaje de la historia del Newcastle? Otro fichaje fallido en la decepcionante era de Ashley fue el del delantero español Xisco, a quien ficharon por £5.7 millones del Deportivo La Coruña en 2008. Después de firmar un contrato de cinco años, Xisco pasó tres años y medio en Tyneside, donde disputó un total de 11 partidos, siete de ellos en la Premier League, y jugó 441 minutos en todas las competiciones. Sin embargo, el delantero logró algo que Thauvin nunca consiguió: marcar un gol en la Premier League, y aún más asombroso, el gol fue en su debut. Hablando de su tiempo en el Newcastle al Chronicle, Xisco dijo: «Cuando llegué aquí en la primera temporada, fue difícil. Tuvimos tres o cuatro entrenadores, fue mi primera temporada y no fue buena. «Fue un mal comienzo en la Premier League para mí. Luego volví a España todos los años porque me sentía cómodo allí. Me dieron confianza y la oportunidad de jugar». Desafortunadamente, el español pasó más tiempo en la camiseta del Newcastle jugando para su equipo sub-21, sin embargo, su mejor momento para las Urracas ocurrió mientras jugaba para el equipo sub-21. Durante un partido en octubre de 2012, Xisco anotó un triplete en la victoria por 5-1 sobre el Stoke City de su equipo y recibió una ovación de pie por parte de los 221 aficionados presentes mientras abandonaba el campo. Xisco finalmente dejó el Newcastle en enero de 2013 y se unió al Córdoba en España después de que se rescindiera su contrato de un año restante. Aunque el tiempo de Xisco con el Newcastle no fue el más espectacular, ya que le costó a las Urracas £518,000 por partido, palidece en comparación con el de Thauvin, cuya etiqueta de precio de £1 millón por partido podría ser la peor relación calidad-precio en la historia del Newcastle.