Alrededor del Adelaide Oval, se escuchan vítores cada vez más relacionados con la actuación de Travis Head en este icónico lugar. Lo mismo ocurre con la emoción en el Adelaide Oval, que está cada vez más vinculada con Josh Hazlewood, quien desmantela el lado de bateo en este exitoso escenario de pruebas.

No significa que ambos no evocan emociones similares en otros lugares de todo el país. Sin embargo, hay algo en Head anotando carreras rápidamente en su casa, y Hazlewood derribando el lado de bateo rápidamente en su venue de pruebas más exitoso en casa. Ellos, por así decirlo, han sido parte del verano en Adelaide tanto como Moseley Bar en Glenelg Beach o el Tour Down Under. Incluso si no hemos visto a Hazlewood aquí en los últimos dos años.

Deberíamos lamentar y debemos lamentar que la primera prueba entre estos dos rivales del pasado haya terminado en 90 minutos en el Día 3. No tanto porque sucedió, sino hasta qué punto parecía inevitable desde el momento en que Pat Cummins ganó el lanzamiento y optó por field. También debemos celebrar el hecho de que al menos hubo un destello brillante en medio de la lucha esperada para el equipo de West Indies con poca experiencia. Y se podría decir que Shamar Joseph no solo se ganó el corazón de la audiencia de Adelaide en su debut, hacia el final del juego, era casi tan popular como el héroe local, Head, cuando salió a batear en el puesto número 11. Hablando de una primera impresión.

Tanto Head, con su tonelada sólida, como Hazlewood, con sus mejores números en cricket de pruebas hasta ahora, se sienten cómodos en la misma superficie, quizás siendo una idea extraña para otras combinaciones de bateador y lanzador. Esto también te dice que no hay dos jugadores de cricket más diferentes en el actual equipo de pruebas de Australia, que son campeones del mundo, que el bateador zurdo de Australia del Sur a quien le gusta anotar y el rápido lanzador de New South Wales que es muy consistente.

Porque lo que Hazlewood hace con la pelota parece tan simple, aunque es difícil de ejecutar debido a su consistencia, es comprensible si sus habilidades no se mencionan tanto como las de sus compañeros, Pat Cummins y Mitchell Starc. Irónicamente, su mayor fortaleza, el radar inigualable como lanzador, asegura que a menudo pase desapercibido, en comparación relativa con Cummins y Starc.

Hazlewood es excelente en lo que hace, colocando la pelota en un lugar incómodo y amenazando constantemente los bordes del bateador y la parte superior del off-stump, lo que genera una sensación inevitable de cuán bueno es. Hasta el punto de que consideras su destreza como algo seguro. Que no siempre aprecias cuán bueno es en realidad. Como lanzador, tiene una técnica y un enfoque acompañados por fuertes recomendaciones de «inténtalo en casa».

Completamente diferente a Head, que sostiene el bate en la mano. Si hay algo, su técnica y enfoque están acompañados por fuertes advertencias de «por favor, no intentes esto en casa». Es innato. Entra en posición para golpear la pelota y anotar carreras de una manera que solo puede hacer Head. Juega el tipo de tiros en ambos lados del campo que solo él puede jugar. E irónicamente, es la supuesta imperfección, en el sentido de que no es un bateador de libro de texto, lo que asegura que no siempre puedas apartar la mirada de él cuando está en el crease. Eso hace que cada entrada de Travis Head sea imperdible. También es lo que lo convierte posiblemente en el hombre de crisis para Australia, anotando carreras en condiciones en las que todos en su equipo y el oponente parecen no poder hacerlo. Como en el Adelaide Oval esta semana.

Sí, efectivamente hizo un siglo contra West Indies en el mismo lugar el verano pasado. La pelota puede ser de un color diferente, pero el ataque todavía tenía a Alzarri Joseph en él. La superficie en enero de 2024 es muy diferente a la que salió a batear en diciembre de 2022. También el escenario del juego. Y a diferencia del lanzador debutante en esa ocasión, Marquino Mindley, quien solo lanzó dos overs antes de lesionarse, Shamar Joseph finalmente se convirtió en el lanzador más desafiante que debía enfrentar Head y sus compañeros bateadores esta vez. $#$#$#$#

También se enfrentó en general a un ataque de bolos West Indies más disciplinado y afilado que el que dominó hace 13 meses. Y durante gran parte de su entrada, Australia estaba rezagada en el juego, con los visitantes continuamente tomando wickets en el otro extremo. Pero Head, como ha hecho con frecuencia en los últimos dos años, siguió encontrando maneras de ser agresivo y finalmente no solo dio a Australia la ventaja, sino que también casi sacó a West Indies del juego, a pesar de que los locales solo hicieron 280 en su primera entrada.

Podrías decir que logró hacer un Travis Head en un campo diseñado específicamente para Josh Hazlewood. Y podrías tener razón. Donde Hazlewood sobresale es encontrar la longitud adecuada en el campo, que sus compañeros de equipo no encuentran tan precisamente, para pasar por encima de los bates hasta el medio de West Indies en ambas entradas.

Estos extraños compañeros no tienen que esperar un año completo para regresar a Adelaide para la prueba ahora. En menos de 11 meses, se enfrentarán al equipo de India en lo que será un desafío un poco más difícil mientras intentan ganar su tercera serie consecutiva en tierras australianas. También marcará cuatro años desde que Hazlewood hizo del Adelaide Oval su segundo hogar, con esa actuación excepcional para desmontar a India por 36. Y se espera que genere la emoción que forma parte del verano en Adelaide, al igual que el amor muy vocal por Head, que parece crecer cada vez que pisa el Adelaide Oval.