Heung-Min Son del Tottenham fue el Jugador del Mes de la Premier League en septiembre y está prosperando en un nuevo rol después de la salida de Harry Kane. Analizamos cómo el nuevo entrenador Ange Postecoglou ha reimaginado el papel de Son en el equipo y por qué está funcionando para los Spurs.

Cuando Harry Kane se fue al Bayern de Múnich, fue fácil asumir que esto afectaría negativamente a Heung-Min Son. Ambos habían combinado para marcar más goles que cualquier otra pareja en la historia de la Premier League. En cambio, Son simplemente ha reemplazado a su antiguo compañero.

Fue el Jugador del Mes de la Premier League en septiembre con seis goles en cuatro apariciones. Son ha llevado al equipo de Ange Postecoglou a la cima de la tabla, floreciendo en un papel ajustado. De hecho, ha sido un nuevo comienzo para el internacional surcoreano.

La temporada pasada fue complicada para Son. Fue afectado por lesiones. «Fue una temporada muy decepcionante para mí», dijo en verano. «Físicamente, no podía jugar al 100 por ciento. No quería decepcionar a la gente, quería seguir adelante».

Parecía que Son estaba entre aquellos afectados por la mala racha de los Spurs y ya sea que la mejora sea física, mental o ambas cosas, parece estar elevado por la llegada de Postecoglou. Hasta abril, el año pasado le tomó alcanzar esta cantidad de goles en la Premier League.

Pero esto va más allá de un simple cambio de humor. El papel de Son en el equipo también es diferente. En este sentido, la salida de Kane llegó en un momento oportuno en su propia carrera. Son todavía conserva su velocidad pero, a los 31 años, estaba listo para volver a un papel más central en el equipo.

Se siente como una evolución natural para un jugador que, con 1,83 metros de altura, es físicamente robusto y puede finalizar con potencia con ambos pies. Cristiano Ronaldo hizo ese mismo viaje desde el ala al centro y aunque Son todavía se desplaza hacia los lados, la ausencia de Kane abre nuevas posibilidades.

Ahora está haciendo mucho más trabajo dentro del área rival. Eso se refleja en un cambio sísmico en las estadísticas. Un jugador que solía tener menos del 10 por ciento de sus toques en el área, ahora tiene casi el 20 por ciento de sus toques dentro del área en esta temporada.

Los seis goles de Son en la Premier League bajo las órdenes de Postecoglou han venido desde dentro del área, una útil ilustración de ese cambio de posición. Solo Erling Haaland lo ha superado en la competición esta temporada. Nadie ha marcado más desde principios de septiembre.

Está funcionando bajo la dirección del australiano. De hecho, curiosamente, Son podría ser más natural en este sistema que incluso Kane, dado que a Postecoglou le gusta que su delantero corra detrás y ocupe a los defensores centrales. Al hacerlo, Son puede liberar espacio para el creador de juego James Maddison.

Kane, por supuesto, se retiraba hacia atrás y cumplía esa función él mismo, con gran efectividad. Pero el hecho de que Son ocupe el quinto lugar en carreras que desafían la línea defensiva, detrás de Haaland, Nico Jackson, Ollie Watkins y Dominic Solanke, sugiere su evolución hacia un verdadero delantero.

¿Fue siempre esta la visión? ¿La razón por la cual Postecoglou no se apresuró a reinvertir los fondos después de la venta récord de Kane? «No es exactamente por eso, pero es una de las razones», dijo el entrenador de los Spurs después del triplete de Son en su victoria por 5-2 fuera de casa contra Burnley.

«Tengo una imagen en mi cabeza de cómo quiero que se vea el equipo. Se trata de unir todas las piezas y, al mismo tiempo, no descuidar lo que tienes justo enfrente. Sonny, ya sea que juegue en el centro o en los costados, tiene todas las características.

«Puede jugar en cualquier sistema, pero la forma en que jugamos, es ideal para él».

Esto significa presionar. La atlética de Son sigue siendo notable. Ha recorrido más distancia mientras sprintaba para cerrar a los defensores rivales que cualquier otro jugador en la Premier League hasta ahora en esta temporada. Esto establece el tono para el Tottenham desde el frente.

«Ha sido sobresaliente como líder y como jugador», dijo Postecoglou después de una actuación típicamente enérgica contra el Arsenal. «Cuando lo colocas en esa posición, simplemente trabaja tan duro y tiene orientación hacia el equipo. Su primer pensamiento es lo que es mejor para el equipo».

Esta cuestión de qué es lo mejor para el equipo es un tema fascinante en el Tottenham en este momento. Todavía parece absurdo sugerir que la pérdida de uno de sus mejores jugadores de todos los tiempos podría beneficiarlos. Kane está prosperando con el Bayern. Es demasiado pronto para decir que no será extrañado.

Pero los Spurs todavía tienen un delantero desinteresado que marca goles y crea espacio para los que lo rodean, perfectamente adaptado al nuevo estilo de juego del entrenador. En este momento, la venta de Kane está funcionando para los Spurs. Por improbable que parezca, también está funcionando para Son.