Rinky Hijikata se convierte en el jugador de dobles más joven en clasificar para las Finales de la ATP en 28 años.

Rinky Hijikata está demostrando que es una estrella en ascenso con su debut en las Finales de la ATP en Italia esta semana.

El australiano de 22 años es el jugador de dobles más joven en clasificar para el campeonato de fin de temporada desde el estadounidense Tommy Ho en 1995.

Este logro que desafía la edad es una sorpresa incluso para Hijikata, quien admite que no esperaba ganarse un lugar en las prestigiosas Finales de la ATP en solo su segunda temporada completa en el tour profesional.

«Definitivamente no, especialmente no para dobles», dijo.

Proporciona otro momento destacado en una temporada de avance para Hijikata, quien actualmente ocupa el puesto más alto de su carrera en el ranking de dobles mundial, en el No. 23.

Sensacionalmente ganó el título de dobles del Abierto de Australia como comodín junto a su compatriota Jason Kubler en enero.

Hijikata ocupaba el puesto No. 277 en ese momento, solo había registrado una victoria en el nivel del tour anteriormente y solo estaba haciendo su segunda aparición en un cuadro de dobles de Grand Slam.

Este avance fenomenal ayudó a Hijikata, un ex juniors top 10 que jugó tenis universitario en los Estados Unidos en la Universidad de Carolina del Norte entre 2020 y 2021, a subir como la espuma en el ranking de dobles del ATP Tour.

El talento nacido en Sydney ha demostrado que su trayectoria en el Abierto de Australia no fue casualidad, al llegar a otras dos finales de ATP durante la temporada 2023.

Hijikata avanzó a la final de Delray Beach junto al estadounidense Reese Stalder en febrero y ganó un torneo ATP 500 en Tokio con el australiano Max Purcell el mes pasado.

También se asoció con el británico Cameron Norrie para llegar a su primera semifinal de un Masters 1000 de ATP en Shanghai en octubre.

Este éxito también se ha trasladado a la cancha de individuales, con Hijikata sumando varios hitos este año, incluyendo alcanzar el puesto No. 70 del mundo y llegar a la cuarta ronda del Abierto de Estados Unidos.

Reunidos en la cancha de dobles con Kubler esta semana, el modesto dúo australiano está emocionado de desafiar a los mejores equipos del mundo en Turín.

«Hay muy buena vibra en el torneo y nos sentimos honrados de ser parte de él», dijo Hijikata.

A pesar de perder su partido de la fase de grupos contra los campeones reinantes de Wimbledon, el británico Neal Skupski y Wesley Koolhof de los Países Bajos, su espíritu sigue siendo alto.

«Es una atmósfera espectacular aquí, con mucha gente saliendo a ver los dobles», dijo Hijikata después de disputar su primer partido de las Finales de la ATP.

«Definitivamente es genial estar aquí. Ha sido un año de montaña rusa, así que esperamos poder terminar bien y disfrutar de esta semana».

Hijikata y Kubler se enfrentarán al australiano Matt Ebden y al indio Rohan Bopanna en su próximo encuentro de la fase de grupos, programado para más tarde hoy (a partir de las 10pm AEDT).

Esta es el primer enfrentamiento entre jugadores australianos en un partido de dobles de las Finales de la ATP desde 1998.