Darcy Graham y Duhan van der Merwe, completamente listos, han declarado que están decididos a aprovechar al máximo su participación en la Copa Mundial de Rugby, a medida que persiguen el récord de tries de Escocia. La pareja de los puntales de Edimburgo, ambos con poder goleador, se han convertido en dos de los alas más peligrosos del rugby mundial y esperan mostrar su capacidad para finalizar en el escenario más grande de todos, en Francia, comenzando con el desafío que tienen ante los formidables sudafricanos en Marsella el domingo por la noche.

Actualmente, el recién retirado Stuart Hogg ostenta el récord escocés con 27 tries, pero Van der Merwe se ha situado en el quinto puesto junto a Tommy Seymour, luego de anotar tres tries en sus últimos dos partidos, llegando a un total de 20. Mientras tanto, Graham ocupa el sexto lugar con 19, habiendo marcado siete tries en sus últimas cuatro presentaciones con la selección nacional.

«Sin duda», afirmó Graham cuando se le preguntó si ve la Copa Mundial como una buena oportunidad de acercarse al primer puesto. «Obviamente, Hoggy lo tiene y Duhan y yo vamos tras él. Ambos estamos bastante seguros de que lo alcanzaremos, solo falta saber quién lo logrará primero. Tenemos una pequeña competencia entre nosotros. He jugado mucho tiempo con Duhan y cuando él anota, estoy muy contento por él, pero estamos persiguiendo el récord».

En la actualidad, Escocia cuenta con uno de los ataques más contundentes del mundo, y Graham, un jugador emblemático, cree que su impresionante registro goleador, al igual que el de sus compañeros de línea, se debe a la forma en que el equipo ha venido funcionando.

«Hemos mejorado enormemente en los últimos dos años como equipo de Escocia y todo el mundo sabe lo que tiene que hacer», dijo el ala, en una conferencia de prensa en Aix-en-Provence, al norte de Marsella, en la víspera del encuentro contra los Springboks.

«Si miras a mí, a Kyle (Steyn, quien ha anotado tres tries en sus últimos dos partidos) y a Duhan, todos estamos anotando. Hemos logrado tries en todos los partidos de esta temporada. Pero esa es nuestra labor, tenemos que aprovechar nuestras oportunidades. Tal vez solo tengamos un par contra Sudáfrica y debemos aprovecharlas. Eso es lo que estamos aquí para hacer, definir esos tries en los costados, y creo que habrá una gran oportunidad mañana para hacerlo».

Graham se perdió todo el Torneo de las Seis Naciones de este año debido a una lesión en la rodilla sufrida en diciembre. Hubo una leve preocupación acerca de su aptitud para el partido contra Sudáfrica cuando se retiró del equipo que enfrentó a Georgia en el último partido de preparación, hace dos semanas.

Sin embargo, cualquier temor se disipó cuando el jugador de 26 años, que solo ha jugado dos veces para Escocia desde noviembre, superó las dos primeras sesiones de entrenamiento en Niza esta semana y fue incluido en el XV titular el jueves.

«Estoy listo para meterme de lleno y empezar», dijo Graham. «Superé esa lesión rápidamente. Creo que probablemente podría haber jugado ese partido contra Georgia, pero fue mejor guardar fuerzas. Teniendo en cuenta el panorama general, estaba feliz de perderme ese partido y prepararme para este».

«Tuvimos una buena semana de entrenamiento y los chicos están emocionados por salir al campo. No hay un escenario más grande que la Copa Mundial, especialmente jugando contra los campeones mundiales. No hay nada más especial. Hemos estado listos desde hace un par de días. Todo el trabajo está hecho. Todo se trata de presentarse en el día y rendir».