Inglaterra: (12) 15 Pen: Farrell 4 Golpe de campo: Farrell
Sudáfrica: (6) 16Try: Snyman Con: Pollard Pen: Libbok, Pollard 2

Inglaterra se quedó a poco de lograr una sorpresa suprema y una quinta final de la Copa del Mundo de Rugby mientras Sudáfrica se hizo fuerte y arrebató la victoria en París.

Inglaterra fue astuta y comprometida en la primera mitad, lanzando patadas al campo de atrás de Sudáfrica, forzando una constante oleada de penales. Owen Farrell convirtió cuatro para enviar a su equipo al descanso con una ventaja de 12-6.

Los Springboks cambiaron su alineación después del descanso, pero un golpe de campo de Farrell amplió aún más la ventaja de Inglaterra y los acercó al borde de una sacudida sísmica.

Sin embargo, un try de RG Snyman a diez minutos del final redujo la ventaja de los underdogs a 15-13 antes de que la fuerza del scrum de los Boks le valiera a Handre Pollard el penal ganador del partido en el minuto 77.

Fue un final brutal para un equipo de Inglaterra que había liderado desde el tercer minuto hasta tres minutos antes del final. Las camisetas blancas cayeron al césped empapado del Stade de France, mientras en otros lugares la tensión y la fisicalidad del encuentro se desbordó con grupos de jugadores enfrentándose entre sí.

Fue característico de un equipo de Inglaterra que nunca retrocedió y llevó la lucha a su oponente favorito.

La actuación también fue una vindicación para el entrenador Steve Borthwick, quien transformó a Leicester de candidato al descenso a campeón de la Premiership en 18 meses y ha realizado otro espectacular trabajo de salvamento para guiar a Inglaterra al borde de una final.

Después de vencer a los anfitriones Francia por un margen similar en la misma etapa la semana pasada, Sudáfrica regresará para enfrentar a Nueva Zelanda en el partido estelar con ambos equipos persiguiendo un cuarto título récord.

Inglaterra se enfrentará a Argentina en el partido por el tercer puesto el viernes.

El plan de Inglaterra flaquea bajo la lluvia de París
El ave central George Martin, el miembro menos experimentado de la alineación de Inglaterra, impresionó con su agresividad y tackling.
Inglaterra había sido superada y superada físicamente por los Springboks en la última final de la Copa del Mundo de Rugby y en Twickenham el otoño pasado, pero comenzaron como favoritos, enfrentándose a Sudáfrica con confianza y un plan claro.

Joe Marchant casi atrapó el saque inicial de Farrell después de que Inglaterra dividiera su persecución frontal para confundir a los Boks.

Elliot Daly se elevó sobre Kurt-Lee Arendse para tocar de vuelta un kick de Alex Mitchell, Courtney Lawes se hizo con el balón suelto en el suelo y Freddie Steward, de regreso en la alineación titular con un propósito, se abalanzó sobre todo lo que se pateara al campo de atrás de Inglaterra.

Sudáfrica parecía desconcertada por el bombardeo de Inglaterra.

El árbitro Ben O’Keeffe, bajo escrutinio después de su polémico manejo de la victoria de los Boks en cuartos de final frente a Francia, penalizó a Pieter-Steph Du Toit y Siya Kolisi en rápida sucesión. Farrell convirtió los penales de ambos para una ventaja de 6-0 en los primeros 10 minutos.

Sudáfrica intentó volver a sus elementos básicos: portadores individuales, touch presionada, presión en el scrum y porcentajes de bajo riesgo. Pero Inglaterra les negó el punto de apoyo.

Un maul que se desmoronó fue enviado a la cola. George Martin, elegido por su fisicalidad, provocó un knock-on de Franco Mostert con un golpe tembloroso.

Manie Libbok recuperó tres puntos para Sudáfrica, pero después de que el full-back Damian Willemse lanzara un pase suelto que puso a su equipo bajo presión, Farrell restauró la diferencia de seis puntos desde el tee.

Dando vueltas 9-3 con 32 minutos jugados y errores que salpicaban su juego, Sudáfrica cambió a Libbok de apertura a favor de Pollard.

El cambio de impulso llegó lentamente. Inglaterra, llena de creencia, se fue al descanso con una ventaja de 12-6, la misma ventaja parcial que Sudáfrica había disfrutado en Yokohama hace cuatro años, después de otro intercambio de penales.

Los reemplazos de Sudáfrica los ayudaron a recortar la ventaja ante los anfitriones la semana pasada y continuaron vaciando su banca, buscando una solución.

Faf de Klerk, Willie le Roux y Snyman fueron introducidos en los primeros seis minutos de la reanudación, con el totem Eben Etzebeth entre los que dieron paso.

Sin embargo, los reemplazos de Inglaterra tuvieron un impacto mayor inicialmente. Ellis Genge se lanzó al contacto para preparar una plataforma perfecta para que Farrell anotara un gol de campo y pusiera a su equipo 15-6 por delante y fuera del alcance de un único try convertido después de 53 minutos.

Los fanáticos de Inglaterra, que parecían superados en número alrededor del estadio antes del inicio del partido, de repente superaron al apoyo de los campeones, con Swing Low barriendo las gradas.

Sin embargo, al final fueron los fanáticos de los Springboks quienes aplaudieron más y más fuerte.

El segunda línea sudafricana Snyman se abrió paso cerca de los postes para reducir la ventaja de Inglaterra a dos puntos y la profundidad del equipo finalmente aseguró un final de infarto a su favor.

Los propulsiones suplentes Ox Nche y Vincent Koch aprovecharon la melé para obtener un penal y Pollard, como en 2019, estuvo firme desde el tee.

«Destrozados de no tener una oportunidad en el partido grande»
El capitán de Inglaterra, Owen Farrell, en BBC Radio 5 Live: «Estoy increíblemente orgulloso de este grupo y de lo que han logrado en estos últimos meses juntos. No todo fue fácil, como todos saben, nos enfrentamos a todo lo que nos tiraron, ha sido una montaña rusa.

Estoy contento con lo que hemos construido, pero destrozados de no tener una oportunidad en el partido grande la próxima semana. Estoy muy orgulloso de este grupo y espero que todos en casa también lo estén.

Armamos un plan durante la semana y las condiciones climáticas tuvieron un papel importante en eso. Comenzamos el juego muy bien, los sorprendimos en varias ocasiones y ellos hicieron algunos cambios para cambiar lo que estaban haciendo.

Pero crédito para ellos por luchar y encontrar la manera de ganar al final.»

«Fue realmente feo, pero de eso están hechos los campeones»
El capitán sudafricano Siya Kolisi: «Honestamente, es todo el trabajo duro que hemos realizado lo que dio resultado. Fue realmente feo, pero de eso están hechos los campeones.

Crédito a Inglaterra, han trabajado duro. Los descartaron antes de la Copa del Mundo, pero se han unido y han demostrado quiénes son.

No es un equipo al que se pueda subestimar, todo el mérito para ellos por estar en la semifinal. También a mi equipo, fue feo como la semana pasada, pero encontramos la manera de luchar.

Realmente estoy orgulloso de la pelea que mostramos, especialmente los chicos que salieron desde el banco una vez más.»

«Inglaterra estará inconsolable por mucho tiempo»
Matt Dawson, campeón del Mundo con Inglaterra en 2003, en BBC Radio 5 Live: «Hablemos de márgenes estrechos y oportunidades. Una oportunidad de Sudáfrica y se han llevado los laureles, se les debe aplaudir por eso.

Inglaterra fue magnífica. Estarán inconsolables por mucho tiempo, han dado todo. Sudáfrica no tenía idea de lo que estaban haciendo hasta que simplemente encontraron un pequeño destello en ese scrum y eso les dio algo de impulso.»

«Sudáfrica encontró un debilidad en la armadura»
Bobby Skinstad, ex capitán de Sudáfrica, en BBC Radio 5 Live: «El scrum lo fue todo. Sudáfrica se abrió camino de regreso, se pusieron de pie suavemente y cerca de un penal de 50 yardas de Handre Pollard, un penal ganador del partido.

Rindo homenaje a Inglaterra, pero parte de lo que vemos en este juego del rugby es que los ganadores encuentran formas de ganar. Sudáfrica encontró una debilidad en la armadura y la aprovechó.»

Alineaciones:
Inglaterra: Steward; May, Marchant, Tuilagi, Daly; Farrell (cap), Mitchell; Marler, George, Cole, Itoje, Martin, Lawes, Curry, Earl.
Suplentes: Care por Mitchell