Preparación para la Copa del Mundo: Inglaterra vs. Fiyi
Inglaterra (8) 22
Tries: May, Smith, Marchant Cons: Ford 2 Pen: Ford
Fiyi (3) 30
Tries: Nayacalevu, Habosi, Kuruvoli Cons: Muntz 3 Pens: Muntz 3

Inglaterra perdió ante Fiyi por primera vez en la historia y sufrió su quinta derrota en seis juegos, mientras que sus preparativos para la Copa del Mundo de Rugby terminaron con otro golpe.

Los isleños del Pacífico marcaron tres tries en la segunda mitad en Twickenham, mientras que la frágil defensa de Inglaterra luchó por contener su poder.

Inglaterra recuperó la esperanza al final cuando el try de Joe Marchant y la conversión de George Ford los acercaron a un punto.

Pero Selestino Ravutaumada preparó a Simione Kuruvoli para sellar la victoria.

El día comenzó con un sentido de optimismo para Inglaterra, ya que Courtney Lawes lideró al equipo anfitrión para marcar su 100ª aparición.

Para cuando sonó el silbato final, la melancolía en torno al rugby inglés se había profundizado aún más con su primera derrota ante un equipo fuera de las Seis Naciones y el Rugby Championship, dos semanas antes del inicio de su campaña en la Copa del Mundo contra Argentina.

Preparativos decepcionantes llegan a su fin

La campaña de calentamiento de Inglaterra ha estado marcada por problemas de disciplina, lesiones clave y mala forma.

Mientras muchos aficionados se quedaron en casa, la sección superior completa de Twickenham estuvo cerrada, excepto una pequeña sección de asientos ocupados por jugadores de Inglaterra que no participaron en el equipo del día del partido, incluidos el dúo prohibido Owen Farrell y Billy Vunipola.

El capitán Farrell y Vunipola, el único especialista número ocho en el equipo, están cumpliendo suspensiones por placajes altos, lo que hará que ambos se pierdan el partido inaugural de la Copa del Mundo contra Argentina.

Jack van Poortvliet (tobillo) y Anthony Watson (pantorrilla) también se han retirado del equipo de 33 jugadores de Inglaterra con lesiones.

El entrenador Steve Borthwick ha nombrado a Alex Mitchell como reemplazo de Van Poortvliet y tiene hasta el lunes para confirmar su plantilla final, que probablemente incluirá a Jonny May después de su regreso al pliegue internacional, mientras que uno de los jugadores destacados de Inglaterra en la Copa del Mundo de 2019, Tom Curry, no ha jugado durante todo el verano.

La defensa de Inglaterra es una gran preocupación y han concedido 11 tries en sus cuatro partidos de calentamiento de verano. El ataque tampoco es un punto fuerte, con solo cinco tries en esos cuatro partidos, de los cuales han perdido tres.

May puso fin a su espera de que un back anotara desde el try de consolación de Freddie Steward en la humillación de las Seis Naciones contra Francia en marzo, pero los backs utilitarios Marcus Smith y Marchant también marcaron en la segunda mitad contra Fiyi.

La preparación para la Copa del Mundo no ha sido sencilla, pero los ensayos generales han terminado y la verdadera competición comienza para el equipo de Borthwick el 9 de septiembre en Marsella.
Inglaterra muestra promesa pero cae

Durante los primeros 20 minutos, Inglaterra jugó al ataque mientras que la carrera directa de Manu Tuilagi resultó ser una amenaza en el mediocampo.

Fueron recompensados cuando May, quien parecía estar haciendo una audición final para un lugar en el equipo de la Copa del Mundo después de la lesión de Watson, se deshizo de Ravutaumada para anotar en la esquina y poner fin a la espera de más de seis horas de Inglaterra por un try del back.

Pero a medida que la lluvia comenzó a caer, la dominación de Inglaterra disminuyó, aunque en teoría las condiciones deberían haber favorecido a los anfitriones y dificultado el juego de pases en movimiento de los visitantes.

Waisea Nayacalevu tuvo un try anulado en la primera mitad por un pase adelantado en la jugada previa, pero tres minutos después del descanso, pasó legalmente cuando Ravutaumada le hizo a May lo que May le había hecho a él en los primeros intercambios.

Vinaya Habosi anotó el segundo try de Fiyi al recoger con desenfado el balón desde la base de un ruck y correr hacia adelante para enviar al pequeño grupo de fanáticos viajeros a la euforia.

La introducción de Smith como full-back desde el banquillo fue un intento de ofrecer a Inglaterra una chispa en el ataque, y por segunda vez en dos juegos en Twickenham, los anfitriones se recuperaron después de quedar atrás, como lo hicieron en la estrecha victoria sobre Gales dos semanas antes.

Ford lanzó el balón sobre la defensa fijiana para que Smith recogiera el balón suelto y anotara bajo los postes, pero la bota de Caleb Muntz mantuvo a Inglaterra a distancia.

El final de Marchant dio esperanza al equipo de Borthwick, pero el esquivo Ravutaumada volvió a entrar y liberó sus brazos para pasar a Kuruvoli, quien se zambulló para extinguir cualquier esperanza de un regreso de Inglaterra.
Alineaciones

Inglaterra: Steward; Malins, Lawrence, Tuilagi, May; Ford, Mitchell; Genge, Dan, Cole, Itoje, Chessum, Lawes (c), Willis, Earl.

Suplentes: Walker, Marler, Stuart, Ribbans, Ludlam, Care, Smith, Marchant.

Fiyi: Droasese; Ravutaumada, Nayacalevu (c), Radradra, Habosi; Muntz, Lomani; Mawi, Matavesi, Tagi, Nasilasila, Cirikidaveta, Tuisue, Tagitagivalu, Mata.

Suplentes: Togiatama, Koroiduadua, Tawake, Mayanavanua, Miramira, Kuruvoli, Tela, Ravouvou.

Árbitro: Jaco Peyper (Sudáfrica).