A simple vista, el tercer T20 del domingo entre Inglaterra y Nueva Zelanda fue solo otra tarde de cricket: cerveza, seises y cánticos ocasionales desde el famoso Hollies Stand.

Pero para Edgbaston esto fue un paso hacia lo que ven como el futuro del cricket.

Fue un día basado en la sostenibilidad, el juego Go Green y el primero de su tipo en el Reino Unido.

El domingo, el estadio con capacidad para 25.000 asientos funcionó enteramente con energía eólica, hidráulica y solar, algo que continuará durante el resto de septiembre.

Las tarjetas de cuatro y seis que agitaban la multitud en los partidos de cricket durante dos décadas o más fueron producidas con “papel con semillas” que, cuando se planta en casa, producirá flores silvestres.

Las cortadoras de césped y los rodillos utilizados para preparar la superficie de juego se cambiaron a alternativas eléctricas, mientras que la carne roja se prohibió en los menús de hostelería, aunque no en las furgonetas de hamburguesas que circulaban por el campo.

Sin embargo, la comida de los espectadores estaba envuelta en envases sostenibles forrados con algas, lo supieran o no.

Las erupciones de fuego, parte de la gira itinerante del cricket T20 en lugar de la elección del lugar anfitrión, cuando Finn Allen alcanzó los primeros seis del juego sintieron un extraño elefante en la sala.

“Queremos ser conocidos por ser un lugar sustentable”, dijo a BBC Sport Lydia Carrington, la primera gerente de sustentabilidad de Edgbaston.

“Queremos que la gente piense que cuando vienen aquí están generando un impacto positivo. Incluso si se trata de un gran evento, el impacto que están teniendo es positivo”.

Lo que hace que este día sea único es que cada vatio de electricidad, cada sándwich de gambas elaborado, se calculará en un informe que valora la huella de carbono del día.

Una prueba para el Día de las Finales T20 en Edgbaston el año pasado encontró que el 79% de las emisiones fueron causadas por los viajes de los espectadores y el personal.

Como resultado, este año se pusieron autobuses lanzadera gratuitos (y se utilizaron si las largas colas fuera de la estación de Birmingham New Street el domingo a la hora del almuerzo eran algo a tener en cuenta) y se cerraron los aparcamientos en el terreno.

“¿Por qué no lo haríamos?” dijo Claire Daniel, gerente de operaciones de Edgbaston. “Queremos que el cricket exista por mucho tiempo y tenemos que hacer este cambio”.

El cambio climático es una de las verdades incómodas del cricket.

Los informes sobre su impacto en el deporte han dicho que el cricket será el más afectado de todos aquellos que utilizan un campo o campo.

Alrededor del 40% de los campos de críquet de Inglaterra y Gales, miles de ellos en este juego recreativo, corren el riesgo de sufrir los impactos de un clima cambiante, ya sea por sequía o inundaciones.

Y el cricket no es un partido inocente.

El rival más cercano de Inglaterra en el Campeonato Mundial de Pruebas es Pakistán, a ocho horas de vuelo en un buen día.

Se necesitan galones y galones de agua para hacer un portillo de grillo.

Hay que decir que Edgbaston no es el único que impulsa la sostenibilidad.

Lord’s funciona exclusivamente con energía eólica desde 2017. El nuevo stand de Galadari en The Kia Oval está cubierto por paneles solares.

Surrey, al igual que Warwickshire, se ha comprometido a alcanzar el nivel Net Zero para 2030.

Gloucestershire es otro condado que lidera el camino, lo que plantea la pregunta: “¿por qué no cada partido de cricket, en cada lugar, puede ser un juego Go Green?”

Edgbaston ciertamente quiere que esto sea la norma dentro de dos años.

“Alguien tiene que ser el primero”, afirmó el Dr. Iain James, jefe de servicios de instalaciones de la Junta de Críquet de Inglaterra y Gales, parte del equipo de sostenibilidad del organismo rector.

“Hay una huella en los partidos de cricket y Edgbaston está tratando de abordarla. Necesitamos ver el aprendizaje antes de que podamos entender el ritmo al que todos podemos llegar allí”.

Se espera que el BCE publique un nuevo plan de sostenibilidad a finales de este año.

Ha donado alrededor de £ 3 millones a clubes de todo el país para ayudarlos a ser más sostenibles, ya sea cambiando a calderas más eficientes en pabellones y sedes club, instalando paneles solares o maquinaria más moderna.

A nivel de élite, quiere animar a otros condados a seguir el ejemplo de Edgbaston con su impulso ecológico.

Quizás un poco en broma, los de Warwickshire hablan de un futuro en el que el techo de Hollies estará cubierto por paneles solares, un puesto que produce electricidad además de serpientes de cerveza (reutilizables).

“Me gustaría pasar a la energía solar con autogeneración in situ y ser autosuficiente”, afirma Carrington.

¿Qué sigue? ¿Una turbina eólica junto al Padre Tiempo en Lord’s, o energía cinética creada por quienes caminan hasta lo alto de la tribuna temporal de Old Trafford?

El Dr. James, un académico universitario que cubrió la sostenibilidad en los estadios deportivos antes de unirse al BCE, cree que los cambios podrían ser más prácticos.

“Todo el sector de la construcción, no sólo los estadios, está buscando materiales más sostenibles”, afirmó.

“Eso es muy importante. Hay mucho carbono en el hormigón.

“Verán más lugares tratando de utilizar estructuras existentes y adaptándolas en lugar de levantarse del suelo y construir de nuevo.

“En cuanto a la energía, la generación in situ podría ser más fácil con paneles solares que con turbinas eólicas en la mayor parte de los terrenos del centro de nuestra ciudad.