Inglaterra está a punto de clasificarse para los cuartos de final de la Copa del Mundo después de asegurar una victoria con punto de bonificación contra un obstinado equipo de Japón en Niza.

Los hombres de Steve Borthwick han vencido ahora a sus dos oponentes más difíciles en teoría, sumando nueve puntos en el camino y teniendo que hacerlo sin su capitán suspendido Owen Farrell.

Sin embargo, durante mucho tiempo, en condiciones húmedas en el sur de Francia, Inglaterra se encontró con dificultades, ya que una serie de errores de manejo frenaron cualquier progreso en el ataque. Con frecuencia, el medioapertura George Ford y el equipo optaron por patear el balón, en una ocasión la predisposición del equipo a patear generó abucheos audibles en la cobertura de ITV.

Finalmente, Lewis Ludlam anotó el primer try de Inglaterra en el torneo después de 104 minutos y su primer try con cinco puntos en la Copa del Mundo desde la monumental victoria en la semifinal de 2019 contra Nueva Zelanda en Yokohama.

Sin embargo, Japón no iba a ninguna parte con John Mitchell, el exentrenador de Inglaterra convertido en maestro defensivo de Japón, orquestando un tremendo esfuerzo defensivo de sus tropas.

Un segundo penal de Ford en la primera mitad aseguró que Inglaterra se fuera al descanso 13-9 arriba.

El avance después del descanso llegó en circunstancias extrañas, ya que la cabeza de Joe Marler proporcionó una asistencia para que el capitán Courtney Lawes anotara un try en el minuto 56.

Eso pareció ayudar a Inglaterra a comenzar a moverse finalmente, ya que diez minutos después, el maravilloso kick cruzado con el pie izquierdo de Ford fue perfectamente ponderado para que el full-back Freddie Steward lo atrapara en el aire y anotara.

Eso dejó a Inglaterra con 14 minutos para encontrar un crucial cuarto try y obtener un punto de bonificación adicional, y finalmente llegó justo al final. Inglaterra presionó la línea de Japón y después de que el suplente Ollie Lawrence llevara bien el balón, un pase fallido de Ben Youngs encontró a Joe Marchant, quien atravesó la defensa cansada de los Valientes Cerezos.

Inglaterra ahora avanza a su próximo partido contra Chile, sabiendo que están muy bien posicionados para avanzar como al menos uno de los dos primeros clasificados del Grupo D.