Italia, los campeones europeos reinantes, aseguraron su clasificación para la Euro 2024 después de lograr un empate en el partido contra Ucrania. Italia terminó en segundo lugar en el Grupo C, detrás de Inglaterra.

Su victoria por 2-1 en el partido anterior significó que Italia solo necesitaba evitar la derrota en el encuentro contra Ucrania. El intenso partido en Leverkusen, Alemania, terminó en un empate sin goles, confirmando el lugar de Italia en las próximas finales de verano.

Ucrania, ubicada en el tercer lugar del grupo, ahora tendrá que luchar a través de los playoffs en marzo para asegurar un lugar en la Euro 2024.

Motivada por el apoyo apasionado en su estadio ‘local’ en medio de la invasión continua de Rusia a su país, Ucrania luchó con fuerza. Apelaron por un penal en el tiempo de descuento después de que Mykhailo Mudryk fuera derribado por Bryan Cristante, pero el árbitro desestimó su solicitud.

Sin embargo, bajo la dirección de Luciano Spalletti, el equipo italiano logró resistir y asegurar su presencia en Alemania para defender su campeonato, marcando su octava aparición consecutiva en la Eurocopa, un récord.

«Como todos ustedes saben, la guerra en Ucrania continúa», dijo el entrenador de Ucrania, Serhiy Rebrov.

«Es bastante difícil para los jugadores; siempre están mirando sus teléfonos, miran las noticias, igual que yo. En esta atmósfera, no es fácil trabajar. Pero entendemos que representamos a un país muy fuerte, y creo que hoy en el campo, todos los jugadores demostraron que tenemos carácter y que luchamos por nuestro país.»

Ucrania, el único equipo que había obtenido puntos anteriormente contra Inglaterra, mostró un enfoque positivo en su búsqueda de la victoria. El disparo bajo de Heorhiy Sudakov obligó al portero italiano Gianluigi Donnarumma a realizar una notable parada en el intenso periodo inicial, donde Anatoliy Trubin también realizó una buena atajada para negar el disparo de Nicolo Barella.

Italia gradualmente tomó el control del juego, pero Trubin volvió a salvar a Ucrania cuando Davide Frattesi se abrió camino hacia el gol. Giacomo Raspadori estuvo a punto de conectar con el pase de Federico Chiesa a través de la zona de seis yardas.z z z z z z z z z z z z z z z z z

Donnarumma se recuperó bien de su error al no recoger un centro, bloqueando el intento de Mudryk a corta distancia. El partido se mantuvo tenso en la cada vez más nerviosa BayArena, pero Italia resistió.

Luciano Spalletti, el entrenador relativamente nuevo de Italia que reemplazó a Roberto Mancini hace solo tres meses, comentó: «Tenemos un momento para felicitarnos a nosotros mismos. Ahora, el nivel aumentará. Ahora, comienza la diversión.»

En otros partidos del lunes, la República Checa y Eslovenia también se clasificaron de sus respectivos grupos. Tomas Soucek del West Ham anotó en una victoria por 3-0 sobre Moldavia mientras que los checos se clasificaron detrás de los líderes del Grupo E, Albania, aunque el entrenador Jaroslav Silhavy renunció después de guiarlos a la clasificación.

Mientras tanto, Eslovenia avanzó como subcampeón del Grupo H ante Dinamarca con una victoria por 2-1 contra Kazajistán.