Travis Head llevó a Australia a la gloria en la Copa del Mundo por sexta vez al vencer a la India y silenciar a más de 110,000 fanáticos en Ahmedabad.

Los anfitriones barrieron a todos los rivales, incluida Australia en su primer partido de grupo, mientras marchaban hacia la final con un récord del 100 por ciento, pero se quedaron cortos en una derrota por seis wickets frente a un público moroso en el estadio Narendra Modi.

Publicaron un modesto 240 y se quedaron todos fuera después de ser enviados a un terreno lento, justo un run menos que lo que Nueva Zelanda e Inglaterra empataron en la final de Lord’s hace cuatro años, antes de ver a Head llevarse el juego con un magnífico 137 de 120 bolas.

Head jugó con agresividad, imaginación y autoconfianza en una pista gastada que dejó a casi todos los demás bateadores luchando por la fluidez que él mostró.

El jugador de 29 años ni siquiera estaba en el país cuando comenzó la campaña, uniéndose tarde debido a una lesión en la mano izquierda que lo dejó fuera de los primeros cuatro partidos de Australia, pero la fe de los seleccionadores dio sus frutos después de seguir su esfuerzo como jugador del partido en la semifinal contra Sudáfrica con algo aún mejor. Mirando desde el otro extremo mientras la puntuación bajaba a 47 por tres, conectó cuatro seis y 15 cuatros mientras dominaba una asociación de 192 carreras con Marnus Labuschagne (58 no out).

El capitán victorioso, Pat Cummins, acertó al enviar primero a los anfitriones y tomó un vital resultado de dos por 34, mientras Mitchell Starc reclamaba tres por 55 para marcar el tono de un excelente esfuerzo de bolos.

Las escaramuzas iniciales fueron emocionantes, con India golpeando 80 carreras en las primeras 10 overs mientras perdían a ambos abridores.

Shubman Gill fue el primero en irse, maltratando un pull off Starc, pero el capitán de India, Rohit Sharma, mostró su intención al atacar a Josh Hazlewood en solo el segundo over del día.

Cargó con varias amargas, con tres seis en sus rápidos 47, pero pereció yendo por uno demasiado grande contra el primer over de Maxwell. Ofreció un difícil atrapar arqueándose sobre cover, pero Head mantuvo un ojo de águila en él para comenzar su memorable día.

Cummins tomó un baldazo más cuando Shreyas Iyer fue lbw antes de una cuidadosa asociación de 67 entre Virat Kohli y KL Rahul. Su tiempo juntos fue difícil, con una sola frontera en 109 entregas, ya que Australia ejerció un admirable control de las condiciones extranjeras.

Ambos bateadores hicieron medio siglo con Kohli en el torneo por novena vez en 11 entradas, pero ninguno convirtió su plataforma. Kohli arrastró a Cummins hacia sus soportes buscando amplitud con 54, y Rahul picó a Starc por detrás por 66 justo cuando la pelota comenzaba a revertir.

Esa fue la primera de cinco wickets por 37 en las etapas finales, dejando a India fuera y cortesía del último empuje.

David Warner picó la primera pelota del chase entre primer y segundo slip para cuatro, pero India se recuperó para ponerse justo en la lucha.

Warner picó a Mohammed Shami por detrás persiguiendo una pelota que no tenía ningún negocio de jugar, Mitch Marsh se fue con una falta de cuidado similar contra Jasprit Bumrah y el puntal Steve Smith aceptó una decisión de lbw que habría sido anulada por DRS.

India, y sus partidarios, estaban entusiasmados pero encontraron a Head imperturbable. Con un buen comienzo detrás de él, tomó el toro por los cuernos, golpeando a Kuldeep Yadav para seis en el 16vo over y haciendo progresos constantes hacia el objetivo.

Tenía una respuesta para todo, haciéndose a un lado del regreso de Shami al ataque al estrellar su flojo al suelo para un cuatro de un solo golpe y despegando tirones musculosos cuando los seamers fueron cortos.

Con Labuschagne contento de jugar el papel de apoyo, Head se metió. Llevó el objetivo por debajo de 100 al esquivar a Shami detrás del cuadrado y bajo 50 con un poderoso seis fuera de Ravindra Jadeja.

Su siglo, el tercero de un australiano en una final de la Copa del Mundo después de Ricky Ponting y Adam Gilchrist, llegó en un raro error de cálculo cuando casi se corrió en el lanzamiento.

Para entonces, el trabajo estaba casi hecho, Head negó el momento de ganar el torneo cuando eligió a Gill en las cuerdas, pero fue bien atendido por sus compañeros de equipo mientras disfrutaban del momento.