Hace dos semanas, el Washington Post informó que Stephen Strasburg estaba retirándose. Aunque el tres veces All-Star no hizo un anuncio público, los Nacionales programaron una conferencia de prensa para el 9 de septiembre para honrar su carrera y retirar su número 37.

Sin embargo, según Britt Ghiroli de The Athletic, esto ha cambiado inesperadamente. Ghiroli sugiere que esto se debe a un desacuerdo entre Strasburg y la organización sobre el contrato del jugador. Según Ghiroli, el equipo inicialmente propuso que Strasburg fuera pagado en su totalidad antes de retroceder y tratar de cambiar los términos de su retiro.

Bob Nightengale de USA Today escribe que los Nats informaron a Strasburg y a sus representantes de la Corporación Boras el jueves por la tarde que no querían cumplir con el acuerdo de retiro. Según Nightengale, el equipo no le dio a Strasburg una explicación por su cambio de opinión.

Los Nacionales no han comentado sobre el asunto. A simple vista, su cambio de opinión parece una acción desconcertante. El retiro planeado de Strasburg fue impulsado por una batalla en curso con el síndrome del túnel carpiano, que lo ha limitado a ocho apariciones en la MLB en los últimos cuatro años (solo una desde principios de 2022). Informes han indicado que el síndrome ha interferido en tareas básicas como abrir puertas y sostener a sus hijos pequeños, por lo que no hay ninguna indicación pública de que esté en una mejor posición para lanzar a nivel de Grandes Ligas que hace unas semanas.

Esto hace que sea una elección desconcertante para la organización intentar renegociar los términos de retiro. Seguramente la propiedad de Washington no está encantada con la idea de pagar salarios anuales de $35 millones de dólares desde 2024-2026 a un jugador que no aparecerá para ellos en la MLB. (Strasburg también tiene $80 millones de dólares en salarios diferidos, que se pagarán desde 2028-2030). Sin embargo, Strasburg recibiría todo ese dinero si pasa las próximas tres temporadas en la lista de lesionados. Si los Nats creían que nunca estaría en posición de lanzar de nuevo hace unas semanas, no está claro por qué creen que la situación ha cambiado.

Strasburg no cuenta en la lista del equipo de los Nats durante la temporada, ya que está en la lista de lesionados de 60 días. Sin embargo, si no se retira formalmente, Washington tendría que incluirlo en su lista de 40 jugadores durante el receso de temporada. (Los Nats podrían liberarlo para quitarlo de la lista, aunque aún estarían obligados por el contrato, por lo que eso no sería diferente para el equipo que si Strasburg simplemente se retirara). Mantenerlo en la lista parece una situación subóptima para todos los involucrados al menos que el equipo tenga la esperanza de que Strasburg pueda lanzar de nuevo algún día.

Como señala Nightengale, el cambio de opinión de Strasburg ocurre en un momento en que los Nacionales parecen estar tratando de reducir costos en otras áreas. El gerente general adjunto Johnny DiPuglia renunció durante el fin de semana, según Nightengale, en respuesta a la organización que busca reducir su salario.

La franquicia también ha realizado una serie de recortes a su personal de cazatalentos. Ken Rosenthal y Ghiroli informaron ayer que la organización estaba despidiendo a varios asistentes especiales y un cazatalentos profesional. Jesse Dougherty del Washington Post informó que cuatro miembros del departamento de cazatalentos internacionales tampoco serían renovados.

Todo esto sucede en medio de cierta incertidumbre. La familia Lerner buscó vender la franquicia el año pasado, pero esas conversaciones supuestamente se estancaron debido a la disputa de los derechos de televisión del club. Mientras tanto, el gerente general Mike Rizzo permanece sin un contrato más allá de esta temporada. Rizzo y el club habían estado negociando una extensión durante las últimas semanas. Como informó primero el blog Talk Nats ayer, esas conversaciones se han retrasado debido al deseo de Rizzo de un contrato a más largo plazo de lo que la organización ha estado dispuesta a ofrecer hasta ahora.