La Asociación de Fútbol de Burundi aún espera convencer a Nestory Irankunda para que juegue por la tierra de sus padres después de que el adolescente acordara unirse al gigante alemán, Bayern Munich.

El delantero de 17 años del Adelaide United nació en un campo de refugiados en Tanzania y ahora reside en Australia. Ha representado a su país adoptivo a nivel Sub-17.

Irankunda ha formado parte del equipo senior de Australia, aunque no ha jugado, siendo suplente no utilizado en dos amistosos contra Ecuador en marzo.

«Nos encantaría que jugara para Burundi, pero la decisión está en él: puede o no jugar para nosotros», dijo el presidente de la Asociación de Fútbol de Burundi, Alexandre Muyenge, a BBC Sport Africa.

«Tiene ciudadanía australiana, pero sus padres son de Burundi. La Asociación de Fútbol de Burundi comenzó a seguirlo cuando tenía 14 años, y tuve la oportunidad de visitarlo en Adelaide. Hablamos, y le deseé lo mejor».

Un extremo rápido y hábil regateador con un potente disparo, Irankunda firmó un contrato a largo plazo con el Bayern el martes, que comenzará el 1 de julio del próximo año.

El equipo masculino de Burundi ocupa actualmente el puesto 142 en el ranking mundial de la FIFA y solo se ha clasificado para la Copa Africana de Naciones una vez, terminando en el fondo de su grupo en 2019.

Sin embargo, Muyenge cree que la aparición de Irankunda indica que el país tiene el potencial para producir jugadores de calidad y mejorar su suerte en el fútbol.

«La gente en Burundi, especialmente los entusiastas del fútbol, se alegró al saber que Nestory fue fichado por el Bayern Munich, un gran club conocido en todo el mundo», dijo.

«Los jóvenes en Burundi se inspiran en él porque muestra que hay talento [aquí]. El único desafío que existe es cómo pueden mostrar este talento, cómo desarrollar este talento. Pero los jóvenes lo ven, sabiendo que todo es posible».

La familia Irankunda, que huyó del conflicto en Burundi, se mudó a Perth cuando Nestory era un bebé antes de trasladarse al sur de Australia.

Irankunda se unió al Adelaide United a los 15 años después de ser descubierto jugando para el Adelaide Croatia Raiders por el jefe de fútbol juvenil del United, Airton Andrioli.

Debutó en la A-League en enero del año pasado, antes de cumplir 16 años, y desde entonces ha marcado nueve goles en 39 partidos en todas las competiciones para el club, convirtiéndose en el goleador más prolífico menor de 20 años en la historia de la liga australiana.

Tras sus logros en su país adoptivo, expresó que unirse al Bayern era «un sueño hecho realidad».

«Obviamente, es una gran sensación», dijo Irankunda, que cumplirá 18 años el 9 de febrero. «Estoy realmente emocionado de tener la oportunidad que se me ha dado para probar algo.

«He trabajado duro para tratar de hacer que mi familia se sienta orgullosa. Han estado mostrando su apoyo a lo largo de mi tiempo y obviamente significa mucho tener ese apoyo».

Jochen Sauer, director de desarrollo juvenil del Bayern, dijo que Irankunda ha estado en el radar del club durante algún tiempo.

«Estamos convencidos de su potencial y de que dará los próximos pasos con nosotros», dijo al sitio web del club.

Carl Veart, el jefe del Adelaide United, dijo que el Bayern, con 33 títulos de liga nacional y seis victorias en la Liga de Campeones, tiene «una gran historia en el desarrollo de jóvenes jugadores».

«Sé que Nestory quiere empezar fuerte cuando llegue allí», agregó Veart. «Esto es a lo que se dedicarán sus próximos siete meses aquí en el Adelaide United, preparándolo para dar ese próximo paso».

¿Es Irankunda el próximo gran jugador australiano?

Dado que Irankunda ya ha estado en el banquillo para Australia a nivel internacional senior, Burundi podría enfrentar una difícil batalla para persuadir al adolescente de cambiar de nacionalidad.

Sin embargo, fue excluido del equipo para las próximas eliminatorias de la Copa Mundial de la FIFA 2026, y el entrenador nacional Graham Arnold es cauteloso sobre el futuro de un jugador que se considera una de las perspectivas más emocionantes del país.

Al preguntarle a los periodistas si Irankunda podría alcanzar algún día los niveles de los grandes del fútbol australiano como Harry Kewell y Tim Cahill, Arnold respondió: «Es demasiado pronto para hablar de eso.zzzzzzzzzzz

«Es un camino que Nestory debe seguir, y es un camino difícil. Pero va a un club fantástico en el Bayern Munich que realmente quiere ayudar y desarrollar a los niños en el camino.

«Nestory tiene grandes cualidades, pero al mismo tiempo es un camino en el que debe creer en sí mismo, debe trabajar extremadamente duro, tanto dentro como fuera del campo».

Veart también quiere enfatizar que no se coloque demasiada presión en los jóvenes hombros de Irankunda.

«Es un jugador joven y emocionante, y es importante que entendamos que todavía es bastante joven», dijo el hombre de 53 años.

«Crédito para él hasta ahora, está lidiando con muchas expectativas de nuestros seguidores y de todos los que le exigen. Pero tenemos que recordar que todavía tiene 17 años».