La convocatoria del segunda línea Bastien Chalureau a la selección de Francia tras la lesión de Paul Willemse ha desatado una polémica en Francia.

El rugby francés está envuelto en una nueva controversia en vísperas de la Copa Mundial de Rugby, después de que el entrenador en jefe Fabien Galthié convocara a Bastien Chalureau, quien fue condenado por violencia racista hace tres años, para reemplazar al lesionado Paul Willemse en su plantilla de 33 jugadores.

Incluso ha llegado a oídos del presidente francés Emmanuel Macron, quien discutió el asunto con Galthié en la base de la Copa del Mundo de Les Bleus en Rueil-Malmaison el lunes. El entrenador de Francia fue grabado prometiendo al Jefe de Estado que Chalureau hablaría públicamente sobre la controversia más tarde ese mismo día.

Varios diputados han pedido que Chalureau sea excluido de la selección, luego de una condena por violencia racista en noviembre de 2020.

El segunda línea de Montpellier, de 31 años, ha negado el elemento racista de su condena y ha apelado la sentencia suspendida de seis meses impuesta. Sin embargo, ha admitido estar involucrado en un altercado público fuera de una discoteca en Toulouse en enero de ese año, cuando era miembro del equipo de Toulouse, durante el cual se alega que utilizó un insulto racista.

El club suspendió a Chalureau después del incidente y posteriormente se trasladó a Montpellier. Tiene seis partidos internacionales, ganando el primero en los test matches de noviembre de 2022.

Galthié, el recién elegido presidente de la FFR, Florian Grill, y el CEO de World Rugby, Alan Gilpin, respondieron preguntas de los periodistas sobre Chalureau en el lanzamiento de la Copa del Mundo esta semana.

«Hemos dicho lo mismo ahora durante cuatro años y llevamos a cabo esta misión con corazón y compromiso: tenemos que unir y compartir con el rugby francés y todos los franceses. Durante cuatro años, el racismo no ha tenido lugar en nuestro equipo, no tiene lugar en el rugby», dijo Galthié a los periodistas en un evento de lanzamiento el domingo.

«La integridad es un valor fundamental de nuestro equipo y nuestro deporte. Bastien nos ha informado de este asunto y niega firmemente las acusaciones. Los procedimientos están en marcha. Ha estado con nosotros regularmente durante un año, desde el otoño pasado. Antes de seleccionar a un jugador, tratamos de conocerlo mejor, reunirnos con él, compartir nuestra forma de vivir y jugar al rugby.

«El racismo no tiene lugar en nuestro equipo, no tiene lugar en el rugby. La integridad es un valor fundamental de nuestro equipo, de nuestro deporte».

En la conferencia de apertura del torneo, Grill añadió: «El racismo no tiene lugar en el rugby. En cuanto a Bastien Chalureau… admitió el acto violento pero siempre ha negado hacer comentarios racistas. Está apelando [la decisión judicial], por lo que debemos dejar que la ley siga su curso y llevar adelante este proceso judicial hasta el final».

Destacando la campaña de inclusión We Are Rugby, Gilpin dijo: «No hay lugar para la discriminación de ninguna forma en el rugby, y ciertamente no el racismo.

«Creo que es importante reconocer, sin embargo, y Florian [Grill] lo mencionó, que debemos respetar el proceso legal. Eso quizás no es entendido por parte de los medios de comunicación internacionales, que en Francia la presunción de inocencia continúa debido a la apelación que se está llevando a cabo, por lo que debemos respetar ese proceso. Pero sí, no hay lugar para la discriminación en nuestro deporte».

Galthié y Francia ya han enfrentado una situación similar antes. El pilar Mohammed Haouas fue considerado elegible para la selección hasta su condena por violencia doméstica a principios de este año, cuando recibió una sentencia de un año de prisión.

A diferencia de Chalureau, él no apeló contra su condena, por lo que se mantuvo. Según la ley francesa, cualquier persona que apela contra una condena se considera inocente, a la espera de la decisión de la apelación.

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