Liam Livingstone admite que ha estado «clamando» por una entrada de sustancia después de su mejor actuación en ODI, con 95 no out de 78 bolas, que elevó a Inglaterra a una victoria que empata la serie contra Nueva Zelanda.

Inglaterra tropezó llegando a 55 por cinco en el Ageas Bowl, pero fueron rescatados por Livingstone, quien compartió una crucial asociación de 48 carreras con Moeen Ali antes de formar una decisiva de 112 en 77 bolas con Sam Curran.

El jugador de Cumbria pudo haberse quedado a las puertas de su primer siglo en ODI, pero después de registrar su primer cincuenta del verano en el partido inaugural de la serie el viernes en Cardiff, después de una temporada en la que luchó contra lesiones en el tobillo y la rodilla, el jugador de 30 años está encontrando algo de fluidez antes de la Copa del Mundo del próximo mes.

Su entrada, asombrosamente la primera vez que ha bateado más de 50 entregas a nivel internacional, llevó a Inglaterra a alcanzar los 226 por siete, lo suficiente para una victoria por 79 carreras después de que Nueva Zelanda fuera desmantelada por 147.

«Es extraño, he ganado la Copa del Mundo (T20) el año pasado, pero probablemente he tenido el peor año de mi carrera en cuanto a forma y he tenido dos lesiones graves», dijo Livingstone.

«Esto es algo que he estado buscando. Desafortunadamente, hay una razón por la que no hay muchos bateadores de bajo que hayan dominado el arte del juego, es un papel bastante difícil de desempeñar.

«Si te pones en marcha, es bastante bueno. Pero si caes en una mala racha, es bastante difícil salir de ella. Probablemente sea la primera vez en mi carrera en la que he tenido dos meses de dificultades.

«He trabajado mucho en segundo plano para tratar de volver a saber lo que puedo hacer, y eso es ganar partidos para Inglaterra. Afortunadamente, lo he logrado».

Después de haber sido arrasados en Cardiff el viernes, esta fue una impresionante respuesta por parte de Inglaterra, especialmente después de perder a Jonny Bairstow, Joe Root y Ben Stokes en el transcurso de ocho entregas de Trent Boult.

En su partido número 100 de ODI, el lanzador de bola izquierda aprovechó las condiciones favorables para los lanzadores después de que la lluvia retrasara el inicio del partido y redujera el encuentro a 34 overs por lado en Southampton, e Inglaterra necesitó toda su profundidad de bateo para salir de la precaria posición de ocho por tres.

Livingstone entró al campo en el número siete después de solo 12.1 overs y fue fuerte en todo el terreno, mientras que le tuvo un gusto particular a Tim Southee, con seis de sus 10 límites, nueve fours y un six, provenientes del capitán de Nueva Zelanda en los Test.

Livingstone reconoció que le debe gratitud a Curran, quien fue un útil apoyo y contribuyó con 42 carreras en 35 bolas antes de ser atrapado en el tercer golpe corto en el último over.

«No creo que la consolidación sea una palabra que usemos en el vestuario», dijo Livingstone. «Solo tenemos que ver cuál creemos que es la mejor opción en esa situación. Si hay duda, tomar la opción agresiva.

«Sabíamos que no iba a ser el terreno más fácil, pero se trataba de llegar a una puntuación que creíamos que podíamos defender.

«Mi función inicial era adaptarme a las condiciones y batear con Mo y luego intentar establecer una asociación con Sammy.

«Contar con alguien como Sam Curran bateando en el puesto ocho en cualquier equipo de cricket del mundo es bastante bueno. Nos enorgullece la profundidad que tenemos, tenemos mucho bateo para días como este cuando las cosas no salen bien al principio.

«Es una ocasión bastante rara que terminamos en 50 por cinco debido a la calidad que tenemos en nuestro equipo. Siempre es agradable poder levantar la mano y ganar un partido para Inglaterra».

Nueva Zelanda iba bien en 111 por tres, pero la eliminación del capitán Tom Latham por parte de Reece Topley provocó un colapso que llevó a los Black Caps a perder sus últimos siete wickets por 36 carreras en 39 bolas.

Topley, cuya eliminación de Latham fue su primer wicket en cinco partidos de ODI, luego atrapó a los mediadores Glenn Phillips y Rachin Ravindra en el próximo over para terminar con tres por 27 en siete impresionantes overs.

Daryl Mitchell, cuyo brutal tono invicto preparó una victoria por ocho wickets en Sophia Gardens, revirtió su salida en cero para golpear 57 en 52 bolas.

Pero se convirtió en el wicket número 100 de Moeen Ali en ODI, lo que llevó a Nueva Zelanda a una rápida derrota en el segundo de los cuatro partidos, ya que quedaron eliminados en 26.5 overs.

«Pensé que nuestros lanzadores fueron excepcionales», agregó Livingstone. «Aprendieron de cómo lanzó Nueva Zelanda y prácticamente clavaron el plan de juego».

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