Tottenham Hotspur ha sido anfitrión de algunos de los mejores talentos futbolísticos del mundo, siendo el Real Madrid uno de los grandes beneficiarios de su identificación y producción de talento. Tanto Gareth Bale como Luka Modric intercambiaron el norte de Londres por la capital española, y a su manera tuvieron un gran impacto en el éxito continuado de esta histórica institución. Ya sea a través de fichajes astutos o la producción constante de jugadores de la cantera, incluso el equipo titular actual de los Lilywhites ha visto a jóvenes estrellas empezar a destacar, como Oliver Skipp, Pape Matar Sarr, Destiny Udogie y más, todos ellos empezando a hacerse un nombre a pesar de su falta de experiencia.

Esta claramente es una empresa que está trayendo éxito temprano para Ange Postecoglou, al menos, quien ha disfrutado de un comienzo arrollador en su nuevo club. Después de dejar el Celtic para unirse al Tottenham en verano, su equipo ya ocupa el segundo lugar en la Premier League, sin conocer la derrota a pesar de encuentros difíciles contra el Brentford y el Manchester United. Lo que hace aún más impresionante el trabajo que ha realizado es la manera en que han conseguido estos resultados, vistiendo las actuaciones con un fútbol dinámico y atractivo que ha devuelto la creencia a una afición que anteriormente carecía de ella.

A pesar de la positividad desenfrenada, con cada año que pasa, una decisión tomada hace más de una década de dejar marchar a un cierto Noni Madueke continúa persiguiendo al club, independientemente de su progreso. ¿Jugó Noni Madueke para el Tottenham? Mientras el despilfarro ridículo del Chelsea continúa, muchas de sus adquisiciones hasta ahora podrían haberse perdido en la gran cantidad de jugadores que han fichado. Noni Madueke marca a uno de estos hombres, quien a pesar de ser contratado por una cantidad impresionante de £29 millones en enero pasado, no ha logrado ganarse un puesto titular en el equipo de Mauricio Pochettino esta temporada. El inglés estaba arrasando en la Eredivisie holandesa, y la expectativa era que con el tiempo pudiera convertir su forma arrolladora en un papel estelar en el Stamford Bridge. Dado que solo tiene 21 años, esa promesa todavía sigue en pie.

Su rápido ascenso a la cumbre del juego, aunque admirable desde el punto de vista de un observador externo, será frustrante para la jerarquía del Tottenham, ya que permitieron que el extremo se marchara gratis ya que su búsqueda de minutos en el primer equipo resultó ser más de lo que ellos podían ofrecer. En una entrevista con Sky Sports, se mostró principalmente positivo sobre la academia donde comenzó su viaje futbolístico: «El Tottenham fue una gran academia y tienen un gran plan de desarrollo. Me habían ofrecido un acuerdo de beca en el Tottenham, pero vi a muchos chicos, que también eran buenos, perderse en el sistema y simplemente no quería que eso me pasara a mí. Ir al PSV no va a perjudicar mi desarrollo en absoluto y si soy lo suficientemente bueno, jugaré rápido en el primer equipo, así que esa era mi mentalidad. Estoy pensando ‘si salto la cola, simplemente seré mejor que todos mis compañeros porque mientras ellos juegan en los Sub-18 y Sub-21, yo estaré jugando contra hombres».

El escritor Bobby Vincent también buscó destacar su crecimiento y lo que su nuevo club espera del extremo valorado en £26 millones: «Hay una creencia genuina por parte de los funcionarios de alto rango del Chelsea de que el exjugador del Tottenham puede convertirse en un talento de clase mundial en Cobham. Madueke es un futbolista realmente emocionante de ver y sin duda causará problemas a los defensores gracias a su velocidad arrolladora, su falta de miedo y su juego directo con el balón en los pies». Si cumple con estas expectativas, el arrepentimiento de Tottenham solo crecerá a medida que el techo de Madueke siga elevándose.

¿Qué tan bueno es Noni Madueke? No solo los Lilywhites habrían aumentado sus posibilidades de obtener una gran suma de dinero como lo hizo el PSV Eindhoven al retener al talentoso extremo, sino que si estuviera bajo el tutelaje de Postecoglou ahora, seguramente prosperaría dentro de su sistema. Después de todo, en su último año completo antes de dejar la Eredivisie, logró 15 contribuciones de gol en todas las competiciones antes de captar el interés de algunos de los equipos más importantes de Europa. También vale la pena señalar que, en comparación con otros extremos en Europa, el inglés se encuentra en el 1% superior en términos de conducciones progresivas, regates exitosos y toques en el área penal ofensiva, todos por cada 90 minutos, según datos de FBref. Si Madueke añade un poco más de eficacia a su juego, el peligro que ya representa podría convertirse en una verdadera amenaza tangible para el resto de la liga. Después de todo, su tendencia a desplazarse hacia el interior desde la banda derecha para utilizar su pie izquierdo favorito, no sorprendentemente genera comparaciones con Bukayo Saka, sin mencionar su deseo compartido de hacer pasar vergüenza a los defensores en un uno contra uno. La temporada pasada vio al internacional inglés marcar 14 goles y dar 11 asistencias en la liga solamente, siendo el extremo perfecto para los sistemas de Mikel Arteta al mantenerse cerca de la línea de banda. Es lento y metódico cuando tiene el balón, pero en un instante puede superar al lateral con una ráfaga de velocidad. Esto es algo que comparte con Madueke, ya que el jugador del Chelsea elogió a su compañero nacido en Nigeria: «Jugamos uno contra el otro todo el tiempo en los equipos juveniles. Siempre fue un gran jugador, muy eficiente frente al gol. El juego le resultaba fácil. Era como un pez en el agua. Estoy feliz por lo que está haciendo en este momento».

Saul Isaksson-Hurst, quien ha ayudado al delantero del Chelsea como entrenador personal, habló con el Daily Mail sobre lo emocionado que está de ver brillar a su cliente en su país y espera que algún día alcance el nivel de Saka. Él afirmó: «Es un monstruo mental. Quiere trabajar más duro que todos los demás. Es uno de los mejores, si no el mejor joven delantero de Europa. Es un jugador realmente dinámico y emocionante y a quien le gusta desbordar y crear cosas. Es un éxito en taquilla y eso es lo que a todos los aficionados les gusta ver. También tiene un producto final, así que es emocionante verlo y estoy seguro de que los aficionados del Chelsea disfrutarán teniéndolo en el club y viéndolo marcar goles y dar asistencias».

Aunque esos aficionados aún no han sido testigos de ese prometido producto final, ya que Madueke solo ha marcado dos goles desde su incorporación, parece que todas las características están en su lugar para que algún día mire por encima del resto de la Premier League después de conquistarla con el equipo del oeste de Londres. Marcus Edwards, Kyle Walker-Peters, David Beckham y otros han abandonado el norte de Londres sin haber tenido una oportunidad justa en el primer equipo, lo que podría considerarse su fracaso más lucrativo. El dinero que podrían haber obtenido de su venta habría sido astronómico, y aún mayor si se vendiera de un club inglés a otro; o si Postecoglou se encargara de su desarrollo, Madueke seguramente se convertiría en un verdadero mago del ataque desde el flanco derecho. Sin embargo, en cambio, se verán obligados a ver su constante crecimiento en un acérrimo rival, rezando para que no siga haciendo que se arrepientan de la decisión de dejarlo marchar.