Los Rockies han liberado al jardinero Jurickson Profar, informa Patrick Saunders de The Denver Post (enlace X). El lugar de Profar en el roster será ocupado por el prospecto Hunter Goodman, cuyo contrato ha sido seleccionado desde Triple-A. La promoción inminente de Goodman a las Grandes Ligas fue reportada por primera vez ayer por la fuente Blake Street Banter X.

La tenencia de Profar en la Ciudad del «Mile High» termina después de 111 juegos, 472 apariciones en el plato y una desalentadora línea de bateo de .236/.316/.364. Solo tres bateadores calificados tienen un wRC+ más bajo en 2023 que el wRC+ de 72 de Profar, y su fWAR de -1.9 es el más bajo de cualquier bateador calificado en el béisbol. No fue en absoluto lo que Profar o los Rockies esperaban cuando acordaron un contrato de agente libre de un año y $7.75 millones en marzo, y Colorado ha optado ahora por separarse por completo de Profar para abrir más tiempo para jugadores más jóvenes.

Las noticias de hoy volverán a poner un foco en la decisión de Profar de ingresar al mercado de agentes libres el invierno pasado, ya que optó por no ejercer el último año de su contrato anterior con los Padres en busca de un contrato a más largo plazo y más lucrativo. Sin embargo, el mercado no le entregó dicho contrato, y Profar terminó teniendo que esperar hasta mediados de marzo para firmar con Colorado. Entre su salario con los Rockies y el pago de $1 millón que recibió por su opción, Profar terminó ganando un poco más de dinero que si hubiera permanecido en su contrato con los Padres por un salario de $7.5 millones para la temporada 2023, pero es difícil ver la situación como una victoria dada la lucha de Profar durante toda la temporada.

La larga espera en la agencia libre probablemente contribuyó a esas dificultades, ya que Profar realmente no tuvo mucho entrenamiento de primavera, aunque tuvo una competencia de alto nivel mientras jugaba para los Países Bajos durante el Clásico Mundial de Béisbol. El manager de los Rockies, Bud Black, también dijo recientemente que Profar había estado «luchando con esa [rodilla izquierda] durante un tiempo», por lo que es posible que esta lesión persistente haya sido un factor en la falta de producción de Profar.

Por supuesto, no hay garantía de que las fortunas de Profar en 2023 hubieran sido diferentes si hubiera permanecido en San Diego, hubiera tenido una primavera completa o hubiera permanecido sano. Dado el carácter altibajo de la carrera de Profar, su caída esta temporada no puede verse como una sorpresa total, ya que las últimas seis temporadas de Profar han alternado números positivos de wRC+ con una producción ofensiva por debajo del promedio. Su trabajo sólido con los Padres en la temporada acortada de 2020 llevó a su re-firma con el club en un contrato de agente libre de tres años y $21 millones ese invierno, aunque Profar tampoco bateó bien en 2021, lo que lo llevó a rechazar su primera oportunidad de salida en la temporada baja 2021-22. Luego se recuperó para batear .243/.331/.391 en 658 PA en 2022, lo que se traduce en un wRC+ de 111 y un fWAR de 2.6, y le dio a Profar la confianza para probar el mercado abierto nuevamente.

Con esto en mente, Profar podría recuperarse y tener otro buen año en 2024, aunque es posible que pueda encontrar un lugar en otro equipo antes de que termine esta temporada. A pesar de sus números bajos este año, su historial de éxito tan reciente como en 2022 y su pasado como prospecto de élite podrían llamar la atención de un equipo que necesite profundidad en los jardines. Fichar a Profar costaría a un equipo solo el salario mínimo prorrateado, ya que los Rockies son responsables del resto de los $7.75 millones adeudados.

Goodman hará su debut en MLB hoy, vistiendo el uniforme de receptor en la alineación de Colorado. El jugador de 23 años tiene un interesante conjunto de habilidades defensivas, ya que ha pasado mucho tiempo como receptor, primera base y jardinero izquierdo en sus tres temporadas profesionales. Sin embargo, el bateo de poder de Goodman es lo que lo llevó a las mayores, ya que está bateando .259/.338/.581 con 34 jonrones en 467 PA combinados en Doble-A y Triple-A. Goodman solo tiene 15 juegos y 67 PA en Triple-A Albuquerque, pero tiene un OPS de 1.321 en su breve paso por el afiliado superior de los Rockies.

Seleccionado en la cuarta ronda por los Rox en el draft de 2021, Goodman ocupa el décimo lugar según Baseball America y el duodécimo según MLB Pipeline en sus listas de los mejores prospectos de Colorado. No hay duda sobre su potencial de poder, ya que el informe de scouting de BA le otorga una calificación de 70 en poder y señala que Goodman «produce una gran velocidad de bate con un swing violento y apalancado». Esta capacidad de golpeo ha ayudado a Goodman a ser muy productivo en el plato a pesar de un promedio y OBP relativamente bajos, ya que aún necesita más pulido general en su enfoque. Defensivamente, Goodman puede jugar en múltiples posiciones, pero podría alcanzar un nivel promedio cada vez que se alinee en el diamante.

Dado que los Rockies están fuera de la contienda, el equipo ha recurrido a varios jóvenes al comienzo de sus carreras en las Grandes Ligas para adelantarse en las evaluaciones de cara a 2024. Si Goodman puede batear bien en su primer viaje a las Mayores, será considerado una interesante opción de banca o a tiempo parcial para la próxima temporada, ya que no estaría limitado a ser un suplente detrás del receptor titular Elias Díaz.