Los campeones defensores vieron su aura de invencibilidad desmoronarse después de sufrir una humillante derrota a manos de una resurgente Sudáfrica en el estadio Wankhede el viernes por la noche.

Habiendo sufrido tres derrotas en cuatro partidos y con próximos enfrentamientos contra equipos en buena forma como India, Australia, junto con Pakistán, el equipo de Jos Buttler se encuentra en riesgo de no llegar a las últimas cuatro del torneo. Aunque todavía existe una posibilidad matemática de cambiar su suerte, la situación se vuelve cada vez más precaria. «Sí, va a ser increíblemente difícil. No nos hemos dejado margen desde este punto», admitió Jos Buttler. «Pero mantendremos la creencia».

El desempeño de Inglaterra en el torneo ha sido menos que estelar, con derrotas ante Nueva Zelanda, Sudáfrica y Afganistán. Su próximo calendario incluye un partido contra el país anfitrión, India, en Lucknow el 29 de octubre, después de un enfrentamiento contra Sri Lanka en Bengaluru el 26 de octubre. Luego regresarán al lugar donde enfrentaron inicialmente a Nueva Zelanda en el partido de apertura del torneo, para enfrentar a Australia el 4 de noviembre antes de chocar con los Países Bajos en Pune el 5 de noviembre. Su último partido de la liga será contra Pakistán en Eden Gardens el 11 de noviembre. Los campeones defensores caminan por una cuerda floja y cualquier derrota adicional en estos partidos podría significar un desastre para su campaña.

«Sin duda nos deja en una posición difícil. No hay margen para el error a partir de este momento. Va a ser increíblemente difícil, pero nos sentaremos y seguiremos adelante. Eso es todo lo que se puede hacer en esta situación», Buttler trató de mantener un frente valiente. «Sí, con completa honestidad, creo que es obvio que no estamos rindiendo al máximo. Es mi trabajo como capitán y junto con el resto del equipo, encontrar la manera de volver a jugar ese tipo de cricket y estilo, y no solo eso, sino también jugar a nuestro potencial y volver a nuestro mejor nivel.

«Así que se reduce a mucho de eso. Algunas cosas aquí y allá en las que debemos desafiarnos y trabajar, y en esta situación eso es todo lo que podemos hacer. Ciertamente no habrá nadie que se rinda o tenga ese tipo de pensamientos. Simplemente tendremos que levantar la cabeza y seguir adelante».

Inglaterra necesitaba perseguir 400, lo que era prácticamente imposible de alcanzar dada la potencia de bateo que Sudáfrica poseía. Buttler admitió que esperaba perseguir 340-350 y no 400, lo que fue posible para Sudáfrica gracias a Heinrich Klaasen (109) y Marcon Jensen (75 no out). Juntos agregaron 151 carreras para el sexto wicket a una velocidad vertiginosa de casi 200 de tasa de golpe.

«Creo que esa fue la parte principal del juego. Los teníamos cinco abajo allí y si hubiéramos encontrado la manera de romper esa asociación y tomar otro wicket, podríamos haber parecido restringirlos a 340 o 350, lo que probablemente habría sido una persecución muy buena en ese campo. Creo que llegar a 400 fue una puntuación excelente, nos quitó el viento de las velas y siempre iba a ser difícil a partir de ahí, necesitábamos que todo saliera perfecto para lograr una persecución como esa», sintió Buttler.

Hubo un poco de tensión en cuanto a la forma en que Klaasen celebró, con un rugido hacia el lanzador Mark Wood. Sin embargo, el asunto se resolvió en el campo. «Creo que obviamente estaba emocionado por marcar 100. No creo que necesitara celebrar en la cara de Mark Wood y le doy crédito, reconoció eso un par de segundos después y se disculpó. Jugaron un gran partido y creo que se disculpó de inmediato, así que no hay malos sentimientos allí», reveló Buttler.