Erik ten Hag estuvo muy involucrado en vender el proyecto del Manchester United a Mason Mount cuando quedó claro que el centrocampista estaría en el mercado el verano pasado, lo que incluía el papel que el jugador tendría en un equipo que acababa de regresar a la Liga de Campeones y ganado su primer trofeo en seis años.

Mientras John Murtough, director deportivo del United, lideraba las negociaciones para el traspaso de 60 millones de libras para fichar a Mount procedente del Chelsea, Ten Hag quería que el jugador aportara calidad a su equipo y quedó impresionado por su personalidad y su historial de victorias.

El holandés presumiblemente tenía un plan para acomodar a su fichaje junto al capitán Bruno Fernandes, pero han surgido preguntas sobre si son demasiado similares. Como señaló Paul Scholes recientemente, la mejor posición de Mount es la de mediapunta, donde Bruno causa la mayor parte de su daño.

Una oportunidad podría surgir en el próximo mes tras la lesión de rodilla de Christian Eriksen, que dejará fuera de juego al internacional danés durante un mes. Esto implicaría una reorganización en el centro del campo después de que Ten Hag eligiera a Eriksen para el derbi contra el Manchester City, seguido de partidos importantes contra Fulham, Luton y Copenhague, donde se necesitaban resultados para aliviar la presión sobre él.

Para Mount, significaría jugar en una posición más profunda, algo que ha hecho en ocasiones a lo largo de su carrera, y ofrecer una solución para tenerlo en el mismo equipo que Bruno sin ocupar los mismos espacios.

Como mediocampista de salida (No 8), hay una oportunidad para que Mount relance su carrera en el United, ya que después de tres meses aún estamos esperando a que se encienda. Antes del parón internacional, había comenzado un partido en los últimos seis del United, algo que Ten Hag atribuyó a su recuperación de una lesión en el tendón de la corva.

La lesión de Mount llegó justo en el momento equivocado. Ten Hag esperaba un período de «integración» para los nuevos fichajes en su equipo, pero eso se vio afectado cuando Mount tuvo el problema en su segundo partido, dejándolo fuera durante cinco semanas. A su regreso, la mala forma del United dificultó que un jugador se pusiera al día fácilmente.

Su papel como mediapunta en el Chelsea fue lo que lo llevó a integrarse en la selección de Inglaterra, con más de la mitad de sus apariciones en el club en esa posición más avanzada. También fue donde fue más productivo, con 18 goles y 15 asistencias en 63 partidos en esa posición.

Esa proporción de contribuciones a los goles baja cuando juega más profundo, aunque se esperaría eso cuando un jugador está construyendo ataques en lugar de intentar finalizarlos. Se había debatido si podría ser más un mediocampista de salida (No 8) para Inglaterra, dada la competencia entre los delanteros de Gareth Southgate y las cualidades de Mount que podrían verlo jugar más atrás.

Un año después de la Copa del Mundo y Mount ya no está en la convocatoria de Southgate, con el seleccionador inglés explicando su ausencia al afirmar que otros jugadores habían hecho lo suficiente para estar por delante de él.

Mount comenzó los dos primeros partidos de Inglaterra en Catar, luego entró como suplente en los cuartos de final y ganó el penalti contra Francia que Harry Kane falló. Cómo podrían haber sido las cosas si Kane hubiera marcado. Ese fue el último partido de Mount con Inglaterra, y ahora parece que el puesto junto a Declan Rice y Jude Bellingham en el centro del campo es una disputa entre Trent Alexander-Arnold y Kalvin Phillips.

Mount podría, por supuesto, argumentar bien su caso de cara a la Eurocopa 2024 el próximo año si aprovecha su oportunidad en ausencia de Eriksen y logra volver a entrar en los planes de Southgate por el peso de sus actuaciones. Es un jugador inteligente y disciplinado para el papel, que requiere conciencia posicional.

Como han notado los ojeadores rivales en la Premier League, cuando el United juega con solo un mediocampista defensivo, deja espacios para atacar cuando se les desplaza de posición.

El United y Ten Hag claramente aún tienen fe en su fichaje. Recientemente, a Ten Hag se le preguntó por su opinión sobre Mount dadas sus dificultades en los primeros tres meses. «No ha cambiado en absoluto», dijo el entrenador del United.

Estaban al tanto de la competencia del Arsenal y el Liverpool cuando buscaron al jugador y lucharon por ficharlo. Ahora podrían tener la oportunidad de verlo en su mejor momento, incluso si no es en su posición favorita.