El tenista español Rafael Nadal está esperando con ansias su regreso al tenis, pero su cadera será la que tome la decisión final sobre su retorno en 2024.

Nadal, campeón de 22 Grand Slam, dio una entrevista a la Agencia de Noticias EFE en la que discutió el estado de su cadera operada, su entrenamiento y los informes que surgieron desde Australia de que está listo para competir en el Abierto de Australia de 2024.

En respuesta a los comentarios del director del torneo del Abierto de Australia, Craig Tiley, de que está listo para participar en el torneo de Melbourne, que se llevará a cabo del 14 al 28 de enero, Nadal dijo que no tan rápido. Si bien el campeón olímpico de dos veces apunta a jugar en el Abierto de Australia, señaló que es «muy complicado decir en este momento» si definitivamente estará presente.

«La relación que tengo con [Craig Tiley] es muy buena y entiendo su entusiasmo y también el del Abierto de Australia», dijo Nadal a EFE. «Pero de ahí a decir que voy a estar en el Abierto de Australia, parece muy complicado decirlo hoy en día. De hecho, no lo sé y estoy trabajando para intentar recuperarme. Por lo tanto, mi forma de entender mi momento es que no necesito fechas, sino que solo necesito trabajar día a día con ilusión y la mentalidad correcta para intentar recuperarme».

«Nadaré un poco más seguro», agregó. «Estoy mejor ahora que hace un mes y confío en que en un mes y medio podré decir las noticias, si voy allí o si voy aquí».

A sus 37 años, el superastro español tiene como objetivo regresar y competir al máximo nivel, pero advierte que es consciente de los considerables desafíos que enfrenta debido a su edad avanzada, lesiones crónicas y dolores que limitan su tiempo de entrenamiento. La recuperación de la cirugía artroscópica a la que se sometió Nadal en el tendón psoas izquierdo ha limitado su tiempo de práctica y lo ha llevado a mantener una mente abierta sobre sus aspiraciones para 2024.

En una entrevista con Juanma Castaño en Movistar Plus + el mes pasado, su primera gran entrevista desde que se sometió a una cirugía de cadera el 2 de junio, Nadal reiteró su creencia de que 2024 posiblemente sea su última temporada. Sin embargo, dejó en claro que no está cerrando la puerta a seguir compitiendo si su cuerpo puede hacer frente a las exigencias del circuito profesional.

«Dije que posiblemente 2024 sea mi último año. Lo mantengo, pero no puedo confirmarlo al 100 por ciento», dijo Nadal a Juanma Castaño. «Creo que hay una buena oportunidad, porque sé cómo está mi cuerpo, pero cómo estaré dentro de cuatro meses, no lo sé».

«La salud es mi principal preocupación para la próxima temporada», agregó Nadal. Si está completamente recuperado, dice que se unirá al joven tenista español Carlos Alcaraz para formar un equipo de ensueño y competir por su tercer medalla de oro olímpica en París el próximo año.

«Si estoy bien y él quiere, estaré encantado de jugar», dijo Nadal sobre una posible pareja olímpica con Alcaraz.