El exentrenador de Escocia convertido en comentarista de rugby en la televisión irlandesa, Matt Williams, cree que el enfoque intensivo en el scrum en el rugby union, tal como lo muestra Sudáfrica, no es bueno para el deporte.

Una penalización en el scrum a tres minutos del final del partido entre Sudáfrica e Inglaterra en las semifinales de la Copa Mundial de Rugby en el Stade de France fue lo que finalmente hizo la diferencia entre ambos equipos, con el famoso «Bomb Squad» de los Boks logrando lo imposible para los campeones defensores.

Williams, un comentarista australiano, afirma que el enfoque central en el juego estático, y el intento de los equipos de ganar penales a partir de él, se está convirtiendo en el centro del deporte en lugar de ser solo un medio para reiniciar el juego.

«¿Qué estás incentivando?» dijo Williams al panel de Virgin Media Sport después del partido. «Al otorgar una penalización en la que puedes obtener tres puntos o patear hacia touch y comenzar un maul, estás incentivando el scrum para obtener la penalización. Si eliminas ese incentivo, ¿entonces cuál es el incentivo?

«Tienes el balón para los tres cuartos, tienes a 16 forwards atrapados, por lo que hay mucho espacio. En los años 90 y principios de los 2000, teníamos movimientos fantásticos de los terceras líneas y jugadas maravillosas de los tres cuartos, era entretenido y era genial.

«Los scrums todavía estaban ahí y era un desafío, todavía podías obtener un try a partir de un empuje, pero el árbitro no te iba a dar una penalización a menos que hicieras juego sucio o estuvieras fuera de juego. El juego era mucho mejor por eso…

«Sudáfrica e Inglaterra son como grandes contadores de impuestos, encuentran cada laguna y la explotan brillantemente. Admiro el intelecto, pero eso no es bueno para el juego a nivel mundial.

«No es bueno para los otros equipos en el juego, como Francia, Nueva Zelanda e Irlanda, que están tratando de jugar un juego más positivo, de manejo de balón y entretenido. Estamos en el negocio del entretenimiento…

«¿Es un juego de 15 hombres o un juego de 8 hombres? En este momento, se ha sesgado tanto hacia el scrum y el maul. El juego está completamente desequilibrado».

Williams recibió muchas críticas por su opinión, ya que muchos consideraron que estaba desactualizado.

El saliente entrenador en jefe de Fiji, Simon Raiwalui, pareció estar en desacuerdo y escribió: «Una semana se habla de la necesidad de debilitar el scrum, la próxima semana es el maul, la siguiente semana es el ruck, fundamentos clave que hacen que nuestro juego sea verdaderamente único… ¿nos adaptamos a un estilo o lo abrazamos como algo único del rugby union? Voto por lo último, amé el partido de esta noche [Sudáfrica vs Inglaterra]».

El debate sobre los scrums tiende a surgir cada dos años y, sin duda, no será la última vez que escuchemos al respecto.