Por Chris Oddo | @TheFanChild | lunes 4 de septiembre de 2023

Aryna Sabalenka nunca ha evitado un desafío. A principios de esta temporada, cuando estaba más de 4,000 puntos detrás de Iga Swiatek en el ranking de la WTA, declaró su misión: hacer lo imposible y superar a la polaca en lo más alto del ranking de la WTA.

Tuvo su oportunidad esta semana en el US Open, todo lo que tenía que hacer era igualar el resultado de Swiatek para llegar al número uno, y aseguró el primer puesto cuando Swiatek perdió ante Jelena Ostapenko en los octavos de final el domingo por la noche en Nueva York.

Es un sueño de toda la vida realizado para la bielorrusa, pero no sucedió de la manera que Sabalenka quería. Ella dice que estaba deseando que Swiatek ganara porque quería enfrentarla en la final y tomar las riendas de la situación.

«Honestamente, no quería que ella perdiera», dijo Sabalenka a los periodistas después de vencer a Daria Kasatkina por 6-1, 6-3 en el estadio Arthur Ashe el lunes por la noche. «Estaba viendo ese partido y pensaba, vamos, gánalo. No estaba muy segura, pero después de algunas sorpresas, pensé que probablemente llegaría a la final.

«Sólo pensé que iba a hacer todo lo posible, posible e imposible, para llegar a la final y decidir todo en la cancha».

Sabalenka dijo que se vio atraída por el enfrentamiento entre Swiatek y Ostapenko el domingo por la noche, pero finalmente decidió que sería mejor ir a dormir durante el tercer set del triunfo de Ostapenko por 3-6, 6-3, 6-1.

Por la mañana, se despertó, abrió su teléfono y se enteró de que se convertiría en la número uno de la WTA el lunes 11 de septiembre.

«Sí, fue una bonita mañana para despertar», dijo.

Sabalenka continuó hablando sobre cómo respeta a Swiatek y espera más batallas contra ella en los años venideros.

«Es increíble», dijo. «Ha sido número uno del mundo durante mucho tiempo, la mayoría de las semanas creo. Realmente feliz de tener a Iga en el circuito, alguien que me motiva, especialmente a mí, a seguir empujando, seguir intentando, seguir mejorándome.

«Creo que eso es el verdadero deporte, ¿sabes? Cuando te empujas a ti mismo al límite y tratas de ser mejor. Creo que es un proceso normal cuando alguien cambia con otro en la posición del ranking.

«Siento que es genial que estemos jugando bien este año, nos estamos empujando mutuamente. Realmente espero que sigamos haciéndolo y nos enfrentemos en las etapas finales de los torneos, vamos a luchar entre nosotras, eso es lo que es el deporte».