Con Leeds United buscando asegurar un regreso rápido a la máxima categoría, no ha sido un buen comienzo de temporada en el Championship que Daniel Farke hubiera esperado, con los Whites logrando solo dos victorias en sus primeros seis partidos de liga. Dicho esto, los gigantes de Yorkshire tuvieron que soportar un verano turbulento que vio la salida de 15 jugadores y la llegada de nueve caras nuevas a Elland Road, ya que el equipo fue renovado después del deplorable descenso de la temporada pasada. Con el cierre de la ventana de transferencias, la esperanza es que Farke pueda comenzar a trabajar de verdad con el objetivo de llevar a su equipo a lo más alto de la tabla, como lo demostró la reciente victoria por 3-0 fuera de casa contra Millwall, que ilustró el emocionante potencial que el alemán tiene a su disposición. Esa elegante actuación también fue otro gran día para el fichaje récord del club, Georginio Rutter, ya que el prometedor delantero parece haber dejado atrás los problemas de la temporada pasada después de dejar su marca en The Den con estilo. Con dos goles en solo cinco partidos de liga este año, el joven francés está comenzando a mostrar realmente su calidad, aunque tendrá que esforzarse mucho si quiere alcanzar las alturas de los excelentes delanteros centro del club en el pasado… ¿Qué tan bueno es Georginio Rutter? Fichado por la impresionante suma de £35,5 millones en enero, el exjugador del Hoffenheim parecía inicialmente ser un derroche de dinero para los de Elland Road, ya que no logró marcar en lo que fue un final decepcionante de la temporada pasada. El delantero de 1,83 metros fue descrito por Beren Cross de Leeds Live como «básicamente un fantasma» durante la derrota ante el Chelsea en marzo, ya que Rutter no pudo marcar la diferencia necesaria en la batalla del club por la supervivencia. Sin embargo, tan solo unos meses después, se ven signos de vida en la carrera de Rutter en el Leeds, ya que sus tres contribuciones goleadoras en esta temporada indican, con el delantero recibiendo semanalmente £70.000, que ya ha establecido una prometedora asociación con el fichaje de verano Joel Piroe. Sin embargo, queda por ver si el exjugador del Rennes mantendrá esta impresionante forma al comienzo de la temporada, y Farke podría desear tener una fuente de goles más garantizada para liderar el ataque este año. Mirando hacia el pasado, Leeds ha sido bendecido con excelentes delanteros que ciertamente sabían dónde estaba el gol, y Mark Viduka, que ahora se ha retirado, parece ser uno de esos talentos ideales en la actualidad. ¿Cuánto pagó Leeds por Mark Viduka? El delantero de 1,90 metros comenzó su carrera en su Australia natal y en Croacia antes de unirse a los gigantes escoceses del Celtic en 1998, y anotó 28 goles en solo 34 partidos en todas las competiciones para el equipo de Glasgow, después de superar problemas iniciales relacionados con el estrés en Parkhead. Esa prolífica introducción a la vida en Gran Bretaña llamó la atención de Leeds y del entonces entrenador David O’Leary en el verano de 2000, ya que los Whites se preparaban para la Liga de Campeones en la próxima temporada. Impresionado por las actuaciones del delantero al norte de la frontera, O’Leary y compañía optaron por desembolsar una suma considerable de alrededor de £7 millones para llevar a Viduka a Inglaterra, lo cual resultó ser un dinero bien invertido ya que rápidamente dejó su huella en su nuevo entorno. ¿Cuántos goles marcó Mark Viduka para Leeds? No pasó mucho tiempo para que Viduka se ganara el cariño de los aficionados de Leeds al marcar 17 goles en liga durante su temporada debut, y también anotó cuatro goles y contribuyó con cuatro asistencias en la sorprendente clasificación del club para las semifinales de la Liga de Campeones. Esa última cifra incluye un gol y una asistencia contra los gigantes de La Liga, el Real Madrid, en el Bernabéu, aunque esa temporada se recuerda mejor por la exhibición de cuatro goles del australiano contra el Liverpool en el thriller de 4-3 en noviembre de 2000. Esa actuación completa mostró todas las habilidades clínicas y devastadoras del delantero, y en última instancia, terminó la temporada 2000/01 con 22 goles en 53 partidos en todas las competiciones bajo la supervisión de O’Leary. Esas heroicidades continuaron en los siguientes años, ya que el imponente delantero marcó 71 goles en solo 165 partidos en todas las competiciones antes de su partida al Middlesbrough en 2004, y marcó más de diez goles en liga en cada una de sus cuatro temporadas con los Whites, incluida una destacable cifra de 20 goles en la máxima categoría en 2002/03 para ayudar a mantener al equipo en la élite. Récord de carrera de Mark Viduka: Partidos Goles Leeds United 165 71 Middlesbrough 101 42 Newcastle United 40 7 Celtic 34 28 Dinamo Zagreb 14 2 Estadísticas vía Transfermarkt A diferencia de Rutter, el internacional con 39 partidos demostró ser una presencia goleadora verdaderamente confiable en la máxima categoría de Inglaterra, y ese talento confiable parece valer su peso en oro tanto entonces como ahora. ¿Qué tan bueno era Mark Viduka? Como una figura que atrajo la atención de equipos como el AC Milan y el Manchester United en su apogeo en Yorkshire, es justo decir que Viduka era el tipo de delantero que cualquier equipo en Europa desearía tener. Así lo afirmó el comentarista de Sky Sports Gary Neville, al menos, hablando sobre la calidad de su exrival en 2020: «Mi opinión sobre Viduka es que podría haber jugado en cualquier equipo de Europa en ese momento. Creo que era uno de los mejores delanteros en Europa. Era capaz de jugar en un equipo técnico, podría haber jugado en un equipo de juego directo, era capaz de jugar en cualquier tipo de equipo». La adecuación de Viduka a la era moderna, como cabeza de playa en el equipo de Farke, también fue señalada por Neville, quien también agregó: «Creo que [Viduka] sería un jugador destacado en la Premier League hoy si estuviera jugando, era un jugador genial. Técnicamente, era brillante. Siempre pensé que estaba adelantado a su tiempo en términos de cómo jugaba el juego, hoy lo disfrutaría mucho más que en aquel entonces». Con la habilidad de encontrar la red y jugar efectivamente para involucrar a sus compañeros de equipo, el jugador de 47 años era a veces alguien a quien simplemente «no podías detener», según el comentarista Jamie Carragher. Como tal, a pesar de la emocionante promesa que Rutter está comenzando a demostrar, Leeds sigue clamando por un delantero «imparable» de la categoría de Viduka.