Rory McIlroy se sentó para una conferencia de prensa previa al torneo en el Tour Championship 2023 el miércoles y ofreció sus opiniones sobre los temas más candentes en el golf.

Desde el drama en la Copa Ryder LIV hasta la «increíble» temporada de Scottie Scheffler (que GOLF’s Dylan Dethier desglosó aquí), Rory no evitó ninguna pregunta.

Eso incluye una pregunta sobre uno de los problemas más espinosos que enfrenta el futuro del golf profesional: la intersección entre las apuestas en el golf y los aficionados que molestan en los eventos profesionales.

Los jugadores han estado dando la alarma sobre los espectadores que influyen en la acción en el campo con fines de apuestas durante todo el año, pero un incidente de alto perfil que involucra a Max Homa el fin de semana pasado en el BMW Championship reavivó la discusión. Homa y su compañero de juego Chris Kirk fueron acosados por un fanático que les gritaba que fallaran putts, presumiblemente relacionados con apuestas que había hecho.

«Me encanta que la gente pueda apostar en el golf», dijo Homa en el BMW. «Pero eso es lo único que me preocupa».

Esa particular complicación, la posible influencia de los fanáticos en el juego del torneo, también es el centro de las preocupaciones de McIlroy.

«Hemos hablado de esto en la junta y en el nivel del PAC durante unos años. Y es una especie de pendiente resbaladiza porque no creo que haya ninguno, tal vez el baloncesto y puedes sentarte en primera fila, pero creo que es un ambiente diferente donde la gente realmente puede afectar el juego aquí», dijo McIlroy el miércoles.

El campeón de cuatro títulos de Grand Slam identificó la determinación de procedimientos efectivos de aplicación como clave para evitar que el problema empeore.

«Así que, mira, siempre y cuando se controle de la manera correcta y siempre y cuando se tomen medidas para que, con suerte, cosas como las que le sucedieron a Max Homa el sábado pasado no ocurran», continuó McIlroy. «Estamos a favor de que la gente aquí se divierta y pueda apostar por un resultado, pero siempre y cuando no sientan que pueden venir aquí e influir en ese resultado, creo que eso es importante».

El campeón reinante del Masters, Jon Rahm, compartió preocupaciones similares esta semana.

«Creo que el Tour debería investigarlo porque no quieres que se salga de control», dijo Rahm. «Es muy fácil, muy, muy fácil en el golf si quieres afectar a alguien. Estás tan cerca, puedes gritar en el momento equivocado, y es muy fácil que eso ocurra.

«Siento que lo escuchamos en cada ronda», agregó Rahm. «Eso sucede mucho más a menudo de lo que ustedes pueden escuchar. Quiero decir, es muy, muy presente. En el golf, los espectadores están muy cerca, e incluso si no te están hablando directamente a ti, están lo suficientemente cerca como para que si le dicen a su amigo: ‘Apuesto 10 dólares a que lo falla’, tú lo escuchas. Así que sucede más a menudo de lo que piensas».

En cuanto a lo que los aficionados pueden hacer para ayudar con el problema, McIlroy cerró sus comentarios sobre el tema con algunos consejos simples para los espectadores que asisten a los eventos.

«Si estuviera aquí como aficionado, solo querría salir y tratar de ver a los mejores jugadores del mundo y pasar un buen rato haciéndolo».