El seis veces campeón de golf, Phil Mickelson, ha afirmado que no realizará apuestas en los juegos de fútbol americano esta temporada, ya que continúa recuperándose de su adicción al juego.

La declaración de Mickelson en las redes sociales, el lunes, se produce aproximadamente un mes después de que el apostador profesional Billy Walters afirmara en un libro que Mickelson apostó más de mil millones de dólares en fútbol americano, baloncesto y béisbol en los últimos 30 años.

«La mayoría de ustedes disfrutarán de esta temporada de fútbol americano con moderación mientras se divierten y entretienen», escribió Mickelson. «Las ligas de fantasía proporcionarán charlas entre amigos y el dinero ganado o perdido en las apuestas no les afectará. Yo no apostaré este año porque crucé la línea de la moderación y caí en la adicción, lo cual no es divertido en absoluto».

«El dinero nunca fue el problema, ya que nuestra seguridad financiera nunca estuvo amenazada, pero estaba tan distraído que no podía estar presente con aquellos a quienes amo y causé mucho daño. Esta falta de presencia ha sido muy dolorosa».

Mickelson, de 53 años, dijo que a lo largo de su adicción al juego, le han dicho: «Estás aquí pero no estás con nosotros».

«Afectó a aquellos a quienes quiero de formas en las que no era consciente o no podía entender completamente», escribió Mickelson. «Es como si estuviera ocurriendo un huracán afuera y yo estuviera aislado en un refugio sin darme cuenta de lo que estaba sucediendo. Cuando salí, había tanto daño que limpiar que solo quería volver adentro y no lidiar con eso».

En el libro «Gambler: Secrets from a Life of Risk», Walters afirmó que Mickelson realizó 858 apuestas de 220.000 dólares y 1.115 apuestas de 110.000 dólares de 2010 a 2014. Walters estimó que Mickelson perdió alrededor de 100 millones de dólares mientras apostaba más de mil millones de dólares en las últimas tres décadas.

Walters también afirmó que Mickelson intentó realizar una apuesta de 400.000 dólares al equipo de Estados Unidos en la Copa Ryder de 2012, en la que estaba compitiendo. Mickelson negó haber intentado apostar en la Copa Ryder.

Según el libro de Walters, él conoció a Mickelson en el AT&T Pebble Beach Pro-Am de 2006. Los dos formaron una asociación de apuestas en 2008, que le dio a Walters acceso a las cuentas de casas de apuestas en el extranjero que Mickelson utilizaba para realizar grandes apuestas.

Walters y Mickelson terminaron su asociación en la primavera de 2014, cuando se reveló que las autoridades federales estaban investigando una serie de transacciones bursátiles que ambos habían realizado. Tuvieron una disputa después de que Mickelson se negara a testificar en favor de Walters en un caso de negociación basada en información privilegiada. En abril de 2017, Walters fue condenado por cargos de conspiración, fraude de valores y fraude telegráfico, y condenado a cinco años de prisión federal. Su sentencia fue finalmente conmutada por el entonces presidente Donald Trump.

«Si alguna vez cruzas la línea de la moderación y caes en la adicción, espero que no confundas a tus cómplices como amigos, como lo hice yo», dijo Mickelson. «Espero que no tengas que lidiar con estos momentos difíciles públicamente para que otros puedan lucrarse, como han hecho conmigo». Mickelson acreditó a su esposa, Amy, por ayudarle a enfrentar su adicción. Escribió que ha recibido ayuda profesional durante muchos años.

«Ella me ha amado y apoyado en mis momentos más oscuros y difíciles», escribió Mickelson. «No habría podido superar esto sin ella. Estoy tan agradecido por su fortaleza al ayudarnos a superar los muchos desafíos que he creado para nosotros. Gracias a su amor, apoyo y compromiso, estoy volviendo a ser la persona que quiero ser».

El escritor del personal de ESPN, David Purdum, contribuyó a este reporte.