A medida que la anticipación crece para los Juegos Paralímpicos de París 2024, una nueva estrella del Para bádminton está emergiendo entre las filas del Equipo Francia, ansiosa por dejar su huella en el escenario internacional.

Conozcan a Maud Lefort, una prodigio de 17 años que está ganando rápidamente reconocimiento por sus habilidades excepcionales y espíritu. Originaria de la región de Val d’Oise cerca de París, Lefort es la miembro más joven del equipo francés y está lista para agregar esperanzas de medallas a la nación.

La jugadora SU5 número 3 del mundo no ha tenido un camino fácil hacia el éxito. A los siete años, un accidente durante una actividad deportiva desplazó su codo izquierdo, limitando para siempre el movimiento de su brazo. Cambió drásticamente su vida, pero el bádminton pronto le brindó un propósito. Rápidamente se volvió buena en ello e incluso compitió con jugadores sin discapacidades en el Campeonato Juvenil Francés.

Su camino hacia los Juegos Paralímpicos comenzó con su primer torneo en Perú en 2022, después de un proceso de clasificación largamente retrasado. Allí, ganó el Internacional de Para Bádminton de Perú. El ascenso de Lefort desde entonces se ha reflejado en títulos en Canadá y en los Juegos Europeos Para.

A pesar de su corta edad, Lefort ya ha demostrado una notable resistencia. Ella recuerda un partido reciente en el 4 Nations Para Badminton International 2023 en Sheffield, donde se enfrentó a la formidable Manisha Ramadass en las semifinales y aseguró una victoria de 21-18 y 21-14 con un rendimiento impresionante. Lefort fue derrotada 21-15 y 21-19 en la final por Cathrine Rosengren de Dinamarca.

«Antes de entrar a la cancha, tenía una lesión en la rodilla y no estaba segura de mi movimiento en la cancha, así que solo quería jugar lo mejor que pudiera», reveló Lefort, cuyo título en el Internacional de Para Bádminton de Canadá 2023 en junio fue su primero en esta temporada.

«Ganar en Canadá me permitió asegurar un lugar en los Juegos Paralímpicos, así que tengo un poco más de confianza para jugar frente a mi familia en París».

Si bien el talento de Lefort es innegable, es su camaradería con sus colegas lo que realmente la distingue. Ella enfatiza el vínculo cercano dentro del equipo francés, afirmando: «Si un compañero de equipo tiene un partido competitivo, lo apoyaremos para llenarlo de confianza. Todos somos cercanos, por eso estoy orgullosa de ser parte del equipo».

El enfoque de Lefort en el juego refleja su actitud positiva y determinación para tener éxito. Mantiene una perspectiva alegre, incluso frente a los desafíos.

«Trato de no enfocarme en los errores. Así que trato de desconectarme; por eso sonrío. A veces hago tiros tontos, y por eso me rio de mí misma. Reírme de mí misma me relaja», comparte Maud sobre su naturaleza sonriente en la cancha.

Cuando se trata de entrenar, la dedicación de Lefort es verdaderamente notable. Entrena rigurosamente en Creps, haciendo cinco sesiones a la semana con dos cada día, mañana y tarde. Su compromiso para perfeccionar sus habilidades es un testimonio de su apasionada pasión por el deporte.

A medida que la cuenta regresiva para París 2024 continúa, todas las miradas estarán en Lefort.

Pero con su energía juvenil, espíritu indomable y talento excepcional, la adolescente está preparada para inspirar y cautivar a las audiencias mientras persigue su sueño de obtener el oro paralímpico en su país natal.