Stephen Kenny ha pedido un ambiente de alta energía en un Estadio Aviva repleto esta noche para inspirar a su equipo a la victoria contra los Países Bajos.

Pero, ¿quién encenderá la mecha? ¿De dónde vendrá esa chispa de creatividad? ¿El momento de magia? ¿Esa audaz carrera hacia adelante? ¿El cañonazo de 30 yardas?

Los aficionados de Irlanda siempre apoyarán a su equipo en el Estadio Lansdowne, pero para generar ese ambiente ardiente que el entrenador está buscando, debe comenzar en el campo.

El mandato de tres años de Kenny ha carecido de tales momentos en los grandes partidos que determinan la clasificación, razón por la cual el intento de la Copa del Mundo 2022 falló gravemente y por qué esta campaña para la Euro 2024 está en peligro de terminar mucho antes de los juegos decisivos que se llevarán a cabo en noviembre.

Ha habido momentos; los dos goles a domicilio en Serbia, el cabezazo de John Egan para tomar la delantera en Portugal, ambos partidos terminaron en derrota, y más recientemente, el golazo de Michael Obafemi contra los escoceses, el esfuerzo individual destacado de Nathan Collins fuera de casa contra Ucrania.

Pero ni siquiera tiene que ser un gol.

El entrenador debe estar harto de escuchar sobre el histórico encuentro en 2001 durante las etapas de clasificación para la Copa del Mundo cuando Jason McAteer llegó al poste trasero para ayudar a Irlanda a una victoria por 1-0 sobre los Países Bajos.

Pero el catalizador de esa victoria en particular llegó mucho antes en el partido, cuando Roy Keane famosamente pasó por encima de Marc Overmars, llevando la pelota y luego al hombre, o viceversa, para realmente marcar el tono de esa victoria icónica.

Las acciones del capitán y su actuación posterior inspiraron a todo el equipo a elevar su juego ese día y a las gradas llenas del antiguo estadio a animar al equipo hacia la victoria.

John Egan superó el partido contra Francia sin ninguna lesión adicional, según el entrenador, y como resultado, la línea defensiva de tres debería mantenerse sin cambios, con Nathan Collins completando el trío.

Las piernas frescas y la capacidad para crear juego de Matt Doherty serán una bienvenida de regreso para el entrenador en el papel de lateral derecho, mientras que la lesión de Enda Stevens debería abrir el camino para que James McClean recupere la posición en el lado izquierdo.

Josh Cullen, sin duda, anclará el centro del campo, pero aún está por verse quién jugará junto a él en el centro del campo.

Jayson Molumby estuvo animado contra los franceses, pero fue sustituido en el minuto 67 con Alan Browne avanzando desde el papel de lateral derecho, mientras Irlanda buscaba volver al juego, mientras que Jason Knight jugó todo el partido pero en su mayoría no pudo influir.

Ambos jugadores aportan energía, al igual que la dupla delantera de Chiedozie Ogbene y Adam Idah, lo que podría ser clave en los planes del entrenador, ya que espera que los Países Bajos presionen muy arriba en el campo.

Tales tácticas podrían llevar a algunos momentos nerviosos dentro del estadio, si Irlanda intenta jugar corto desde la portería para intentar superar la presión, pero al mismo tiempo, si es efectivo, podría realmente sumarse a lo que sin duda será un enfoque irlandés muy orientado al ataque, explotando el espacio detrás de los avanzados oponentes.

El entrenador querrá que cada jugador en el campo sea una influencia potencial en la creación de ese momento importante, ya sea el corazón y la pasión de McClean, los recuerdos de victorias fuera de casa en Viena y Cardiff vienen a la mente, o el trío defensivo central, que todos tienen la capacidad de aparecer en el otro extremo del campo en momentos oportunos.

El récord de goleador de las categorías inferiores de Idah para Irlanda fue inigualable, y el delantero del Norwich parece estar creciendo en el papel de líder del ataque, y sin duda, el entrenador le instará a creer más en sí mismo después de un excelente juego en París que solo le faltó un poco más de dirección en el último tercio.

Y si hay un hombre listo para cambiar este partido por completo, merece ser Chiedozie Ogbene, quien ha sido el jugador que ha definido la era actual del fútbol irlandés.

El exdelantero del Cork City hizo su debut con Irlanda en un amistoso sin goles contra Hungría; un partido que se consideró un punto de inflexión en la gestión de Kenny después de un horrible primer año en el trabajo.

Ogbene ha jugado 15 veces para su país desde su debut y ha marcado cuatro goles, y aunque estuvo cerca de anotar en París, negado por otra atajada de clase mundial de Mike Maignan, tal vez sea el hombre que ayude al entrenador en esta curva pronunciada en el camino por delante.