Los Ohio State Buckeyes (2-1) han sido típicamente uno de los equipos más fuertes en la Conferencia Big Ten desde que Kevin McGuff fue contratado como entrenador en jefe en 2013. Viene de la carrera más profunda del Torneo de la NCAA en la era McGuff: la primera aparición en los Cuartos de Final desde 1987. Las expectativas son altas para los Buckeyes en la temporada 2023-24, y una Jacy Sheldon saludable es una de las principales razones. Sheldon, una escolta de 5 pies 10 pulgadas de Dublín, OH, decidió regresar a Ohio State para una quinta temporada como estudiante de posgrado, declarando «negocios pendientes» después de perder gran parte de su última temporada universitaria debido a una lesión en la pierna. Para los Buckeyes, esto es como el caso de los ricos haciéndose más ricos. Ohio State agregó a la Jugadora Defensiva del Año de la ACC del año pasado, Celeste Taylor, en el portal de transferencias, y suponiendo que jugadores como Cotie McMahon y Taylor Thierry continúen con su crecimiento respectivo, los Buckeyes tendrán un equipo lleno de atletas de alto calibre y defensores capaces de causar estragos en la cancha. Sin embargo, será Sheldon quien finalmente determine hasta dónde llegarán los Buckeyes. Con instintos defensivos de nivel superior y un juego ofensivo inigualable por pocas otras escoltas en el país, Sheldon es una jugadora que puede llevar a su equipo en ambos lados de la cancha y, si está saludable, será de gran interés para los cazatalentos de la WNBA.

Títulos y estadísticas

Clasificada como la No. 42 en reclutamiento en la clase de 2019 por HoopGurlz de ESPN, Sheldon fue titular a tiempo parcial (24 de 33 partidos) en su primer año en Ohio State. Su temporada de segundo año fue cuando realmente destacó; Sheldon lideró a los Buckeyes en anotaciones (16.7 puntos por partido) y también contribuyó con 2.6 asistencias y un liderazgo en robos con 1.8 robos por partido, lo que le valió el reconocimiento del Segundo Equipo All-Big Ten en 2021. Sheldon continuó su ascenso en su tercer año, liderando a los Buckeyes en puntos (19.7), asistencias (4.2) y robos por partido (1.9). Fue durante la temporada junior de Sheldon que acumuló la mayoría de sus reconocimientos, siendo seleccionada para el Primer Equipo All-Big Ten y el Equipo Defensivo, así como ser nombrada Mención Honorífica All-American por la Associated Press.

Juego de Sheldon

La mentalidad de ataque de Sheldon la convierte en una constante amenaza para anotar en la pintura, ya sea con el balón en el medio campo o en transición. No es ningún secreto cómo Ohio State quiere jugar: rápido y agresivo, con énfasis en forzar pérdidas de balón usando una presión a toda cancha. En las últimas tres temporadas, los Buckeyes han ocupado el puesto No. 15, No. 26 y No. 14 en el país en posesiones por 40 minutos (Her Hoop Stats), y la temporada pasada ocuparon el puesto No. 11 en porcentaje de robos con un 12.9 por ciento. Sheldon se siente como en casa jugando este tipo de baloncesto, algo que tanto ella como McGuff identificaron cuando fue reclutada por primera vez en 2019.

Estando en ausencia extendida de Sheldon, McGuff comentó que los Buckeyes pueden simplemente jugar más rápido cuando ella está disponible, mencionando específicamente las canastas en transición como algo en lo que Sheldon se especializa. La habilidad de Sheldon para anotar sin esfuerzo tampoco termina en el área pintada, ella puede crear espacios y lanzar con el balón en movimiento con facilidad.

Observarla jugar

Sheldon y los Buckeyes participarán en el Campeonato Pink Flamingo a principios de la próxima semana, enfrentando a los East Carolina Pirates el lunes 20 de noviembre y luego a las Oklahoma State Cowgirls el miércoles 22 de noviembre. Ambos juegos se transmitirán en vivo a través de FloHoops. En diciembre, Ohio State jugará en televisión nacional varias veces, enfrentando a los Tennessee Lady Vols (actualmente en el puesto No. 15 del país) el domingo 3 de diciembre (ESPN) y más tarde recibirán a los UCLA Bruins (clasificados No. 3) el 18 de diciembre (FS1), enfrentando a Sheldon y a las escoltas de Ohio State contra un cuadro trasero duro y versátil con Charisma Osborne y Kiki Rice. Todas las estadísticas de jugadores y registros del equipo para la temporada 2023-24 de la NCAA son actuales hasta el 18 de noviembre de 2023.