La segunda semana de la Copa Mundial de Rugby 2023 continúa emocionándonos con récords irlandeses, la victoria de Fiji sobre Australia, rápidos hat-tricks y un pase de cabeza asistido. Pero, ¿cuáles son los principales puntos de conversación a medida que el torneo continúa en Francia? Aquí están nuestros siete momentos clave.

El cabezazo de Marler ayuda a Inglaterra a ganar
Joe Marler preparó el segundo try de Inglaterra de manera cómica. Con Inglaterra liderando a Japón 13-12 después de 56 minutos, el equipo de Steve Borthwick se encontró en una dura batalla. Necesitaban algo de magia y ahí es cuando el delantero prop Joe Marler utilizó su cabeza – literalmente. El pase de George Ford fue desviado hacia atrás por Will Stuart y terminó en la cabeza de Marler, haciendo que la pelota girara hacia adelante y cayera al suelo. Mientras la mayoría de los jugadores se detenían, esperando una señal de knock-on (solo es un knock-on si la pelota sale de la mano o el brazo de un jugador), el capitán Courtney Lawes recogió la posesión y cruzó la línea sin oposición. Se dio un try y desde ese momento Inglaterra no miró atrás, sellando una victoria con punto adicional en los últimos minutos en su victoria por 34-12. «Vi cómo rebotó en la cabeza de Joe, así que fui a marcar el try por si acaso», dijo Lawes. «Estaba bastante seguro de que había ido hacia atrás y luego rebotó en su cabeza. Tenía una buena idea de que se iba a conceder el try». El árbitro georgiano Nika Amashukeli acertadamente siguió el juego después de que la pelota saliera despedida hacia adelante desde la cabeza de Marler.

Victoria sobre Australia «el momento más grande en el deporte de Fiji»
El domingo presenciamos el resultado más destacado del torneo hasta ahora, ya que Fiji venció a Australia por tercera vez en su historia, abriendo de par en par el Grupo C. La historia no estaba de su lado; habían vencido a Australia por última vez hace 69 años y habían perdido 17 de sus últimos 18 partidos contra los Wallabies. Pero, deseosos de enmendar su derrota desgarradora ante Gales el domingo pasado, el excelente juego a los pies de Simione Kuruvoli y un try en la segunda mitad de Josua Tuisova les ayudaron a superar a los Wallabies por 22-15. «Es el momento más grande en el deporte de Fiji y en Fiji en general, como país», dijo el segunda línea Temo Mayanavanua. «Honestamente, las palabras no pueden expresar cuán contentos y orgullosos estamos como fiyianos. Ha pasado mucho tiempo, los chicos se lo merecían».

Reinach marca el hat-trick más rápido en la victoria de los Springboks
El medio scrum de Sudáfrica, Cobus Reinach, anotó un hat-trick en los primeros 25 minutos mientras su equipo vencía fácilmente a Rumania con una victoria por 12 tries en el Grupo B en Burdeos. El hat-trick de Reinach es el segundo más rápido en la historia de las Copas del Mundo – él ostenta el récord después de anotar tres tries en los primeros 20 minutos contra Canadá hace cuatro años. Y no fue el único Springbok en anotar tres tries el domingo, ya que Makazole Mapimpi también logró un hat-trick, aunque después de 67 minutos. Sudáfrica fue implacable en Burdeos, asegurando el try con punto adicional en el minuto 11, en camino a una victoria por 76-0. Los campeones defensores se ubican segundos en el Grupo B, un punto detrás del primer equipo del mundo, Irlanda, a quien enfrentarán en París el sábado.

Cuatro medios scrum en el equipo de Sudáfrica
Increíblemente, Reinach fue uno de los cuatro medios scrum que jugaron para Sudáfrica en su victoria aplastante sobre Rumania. Mientras Reinach llevaba la camiseta número nueve, Grant Williams jugó en la posición de wing, anotando dos tries en siete minutos en la segunda mitad. Jaden Hendrikse reemplazó a Reinach en el medio tiempo, y Faf de Klerk ingresó al minuto 57, jugando como número 10 y anotando dos conversiones. «Estoy especialmente contento con algunas cosas que intentamos», dijo el entrenador en jefe de Sudáfrica Jacques Nienaber. «Creo que logramos muchas de las cosas que queríamos en el partido». Los Springboks no son ajenos a la rotación radical; en su victoria de preparación contra Nueva Zelanda en Twickenham el mes pasado, su banca estaba compuesta por siete forwards y solo un back.

«Sexton se convierte en el máximo anotador de puntos de Irlanda»
Irlanda continuó su inicio ganador en la Copa del Mundo con una victoria por punto adicional sobre Tonga en una noche histórica para Johnny Sexton en Nantes. Mientras los ganadores del Grand Slam del Seis Naciones derrotaban a Tonga por 59-16, el jugador de 38 años se convirtió en el máximo anotador de puntos de Irlanda, superando la suma de 1.083 de Ronan O’Gara. Sexton se encontraba nueve puntos por detrás de O’Gara, pero su try en el minuto 38 significó que superó el récord anterior de O’Gara después de anotar nueve puntos anteriormente. El apertura terminó la noche con 1.090 puntos en 115 partidos internacionales antes de ser reemplazado en el medio tiempo, presumiblemente, para ser cuidado y protegido. «Es algo en lo que puedes reflexionar cuando te retires y estar muy orgulloso», dijo Sexton. «Mi pequeño hijo estará muy orgulloso. Estuvo hablando de eso durante la semana».

Portugal demuestra su valía contra Gales
Portugal volvió a la Copa del Mundo después de 16 años de ausencia y impresionó con su destreza ofensiva contra Gales en el Grupo C. Puede que tuvieran a jugadores semiprofesionales en sus filas, pero lograron marcar un brillante try en su derrota por 28-8 contra el equipo de Warren Gatland. «No jugamos al rugby de manera profesional, por lo que es un gran momento estar aquí frente a tantos fanáticos», dijo el capitán Tomas Appleton. «Es un escenario tan grande y simplemente queremos inspirar a una joven generación de niños para que comiencen a jugar rugby en casa». El entrenador de Gales, Gatland, elogió el estilo aventurero de Portugal. «En honor a Portugal, nos pusieron bajo presión, movieron bien la pelota y me impresionaron», dijo.

Samoa hace su marca con una ráfaga de 10 minutos
Samoa tuvo que esperar hasta el segundo fin de semana para jugar su primer partido, y durante largos períodos del primer tiempo se vieron frustrados ante Chile, cayendo dos veces ante los debutantes. Fue una historia completamente diferente después del descanso. Entre los minutos 43 y 53, Samoa anotó tres tries en su camino hacia una victoria con punto adicional por 43-10. Esto los colocó en la cima del Grupo D hasta que Inglaterra venció a Japón el domingo. Se espera que el equipo de Seilala Mapusua llegue a los cuartos de final por primera vez desde 1995, hace 28 años.