El centrocampista del Newcastle, Sandro Tonali, ha pasado por «unas semanas difíciles», pero podría jugar contra el Crystal Palace el sábado, según el entrenador Eddie Howe.

Tonali está siendo investigado por la Fiscalía de Italia y la Federación Italiana de Fútbol en relación con presuntas actividades de apuestas ilegales.

Mientras tanto, el Aston Villa dice que Nicolo Zaniolo, también involucrado en la investigación, está disponible para enfrentar al West Ham el domingo.

«[Tonali] está completamente disponible para la selección», dijo Howe.

«Ha pasado por unas semanas muy, muy difíciles, ha estado lidiando con muchas cosas y, por lo que puedo ver, durante unas horas al día, se está manejando muy bien y está manejando sus emociones increíblemente fuerte».

Tonali y Zaniolo abandonaron el campamento de entrenamiento de Italia para las clasificatorias de la Euro 2024 contra Malta e Inglaterra después de que se les informara que estaban siendo investigados.

Con 15 convocatorias para Italia, Tonali se unió al Newcastle procedente del AC Milan en julio por 55 millones de libras y ha marcado un gol en siete apariciones en la Premier League.

«Recibí una llamada de Dan Ashworth [director deportivo del Newcastle] durante la pausa internacional», agregó Howe, al escuchar por primera vez la noticia de que Tonali estaba siendo investigado.

«Fue una total sorpresa para mí, para él, para todos. Estas son cosas que pueden suceder cuando estás en este trabajo. Mi pensamiento inmediato fue asegurarme de que Sandro estuviera bien».

En un comunicado el viernes, el Villa dijo: «Zaniolo está colaborando con la investigación de la Federación Italiana de Fútbol y las autoridades pertinentes sobre presuntas actividades de apuestas ilegales. El jugador también se ha reunido con altos funcionarios del club.

«Zaniolo está entrenando normalmente con el equipo de primera y está disponible para la selección antes del partido de este fin de semana contra el West Ham United».

El martes, el centrocampista de la Juventus, Nicolo Fagioli, fue suspendido por siete meses por la Federación Italiana de Fútbol (FIGC) por violar las reglas de apuestas.

Fagioli tuvo cinco meses de una suspensión de un año suspendidos y fue multado con 12,500 euros (10,848 libras).

También acordó un plan de terapia de al menos seis meses para abordar su problema de juego.

«La educación siempre es lo más importante, en las academias, transmitir información a los jugadores y desarrollar buenos hábitos en la vida es tan importante como atleta profesional», dijo Howe.

«Intentamos que tantos jugadores como sea posible tengan una carrera lo más larga posible. Nuestra responsabilidad como club de fútbol es ayudarlos a lograrlo».

El Newcastle está en el octavo lugar en la Premier League, con cuatro victorias en sus primeros ocho juegos, y está invicto en siete competiciones, incluida una impresionante victoria por 4-1 sobre el Paris St-Germain en la Liga de Campeones en St James’ Park.

‘Es un problema que deberíamos tomar más en serio’ – Hodgson

El entrenador del Palace, Roy Hodgson, expresó su solidaridad hacia la situación del Newcastle, con Tonali enfrentando una posible suspensión prolongada dependiendo del resultado de la investigación sobre apuestas.

Los clubes de la Premier League han acordado retirar los patrocinios de apuestas de la parte frontal de sus camisetas antes del final de la temporada 2025-26.

Sin embargo, después del plazo, los clubes aún podrán seguir mostrando marcas de apuestas en áreas como las mangas de las camisetas y la publicidad LED.

Y el exseleccionador de Inglaterra dice que no sorprende que un problema tan prevalente en la sociedad esté causando problemas a los jugadores modernos.

«Sabemos que las apuestas son un problema en nuestra sociedad, y no realmente lo ayudamos en el deporte porque promovemos las apuestas», dijo Hodgson.

«Creo que es un problema que deberíamos tomar más en serio, tal vez, de lo que hemos hecho. Ciertamente hemos avanzado mucho con las drogas, con el alcohol, tal vez las apuestas y las apuestas serán el próximo tema a abordar porque no estoy hablando solo de fútbol, ahora estoy hablando de la sociedad en general.

«Así que no es sorprendente que, con todos los problemas que las apuestas traen a nuestra sociedad, los futbolistas a veces todavía se vean envueltos en ello y, desafortunadamente para ellos, cuando lo hacen, las sanciones son muy estrictas».