Diez medallas en diez años y los indios anhelan más mientras se inauguran los Campeonatos Mundiales de BWF en Copenhague el lunes. Encabezados por la indomable PV Sindhu, los jugadores de bádminton indios han dominado en los mundiales, ganando al menos una medalla en cada edición desde 2013.

Sindhu abrió el marcador con un bronce en Guangzhou y se llevó cinco medallas, incluyendo un oro y una plata. Todas las miradas estarán puestas en la pareja masculina de dobles Satwiksairaj Rankireddy y Chirag Shetty. Clasificados como No. 2 del mundo, la pareja está al borde de la gloria, ya que una medalla de oro también los catapultaría al primer lugar del ranking mundial.

Con la forma espectacular en la que se encuentran, podrían convertirse en la primera pareja india en ganar un oro en dobles y también convertirse en No. 1. El entrenador jefe Pullela Gopichand dijo que pueden vencer a cualquier pareja en el mundo ahora. «Están en una forma tan increíble que pueden vencer a cualquier equipo. Ya son No. 2 y estoy seguro de que se llevarán el gran premio», dijo Gopichand.

Dado que varios equipos fuertes se encuentran en la mitad superior del cuadro, se espera que Satwik-Chirag llegue a las semifinales sin sudar mucho. Los actuales campeones asiáticos están en la mejor forma de su vida y, salvo una sorpresa, deberían terminar en lo más alto del podio. Una aparición en las semifinales asegurará una medalla de bronce en los mundiales.

Por otro lado, HS Prannoy, el jugador individual más constante, estará lamentando su suerte. El campeón del Masters de Malasia es la mejor apuesta india en individuales masculinos. Pero el joven de Kerala se enfrentará al imponente Viktor Axelsen de Dinamarca en los cuartos de final. El actual campeón mundial y olímpico parece imbatible en este momento.

El camino de Prannoy hacia los cuartos de final tampoco es fácil, ya que podría enfrentarse a Chico Aura Dwi Wardoyo de Indonesia en la segunda ronda y al antiguo campeón mundial Loh Kean Yew de Singapur en los octavos de final.

Los otros dos indios, Kidambi Srikanth y Lakshya, tuvieron un mejor sorteo. Se espera que Srikanth, medallista de plata en los mundiales de 2021, llegue a los cuartos de final, ya que su probable oponente en los octavos de final, Antony Sinisuka Ginting, se retiró del evento. El indonesio, clasificado segundo, está de luto por la pérdida de su madre el 9 de agosto.

Lakshya también parece imparable hasta los octavos de final. En la etapa de los últimos 16, podría enfrentarse al tercer sembrado Kunlavut Vitidsarn de Tailandia. Lakshya ha vencido a Vitidsarn varias veces y si logra hacerlo nuevamente, tendrá grandes posibilidades de ganar otra medalla.

Por otro lado, Sindhu, la jugadora más exitosa de la India en los mundiales, tiene un sorteo muy difícil. Tuvo un pase libre en la primera ronda y probablemente se enfrentará a la ex campeona mundial Ratchanok Intanon. Vencer a la tailandesa puede no ser difícil, pero en los cuartos de final espera la cabeza de serie An Se Young. La jugadora de bádminton surcoreana nunca ha perdido contra Sindhu en seis encuentros. Sin embargo, Sindhu siempre ha sido una jugadora de grandes torneos y confiará en esa reputación para sorprender a An.

El equipo femenino de dobles formado por Treesa Jolly y Gayatri Gopichand tendrá que dar lo mejor de sí, ya que podrían enfrentarse a las máximas favoritas chinas, Qing Chen y Jia Yi Fan, en la tercera ronda.

Gopichand espera obtener muchas medallas. «Nuestros jugadores han estado desempeñándose bastante bien en las categorías. Espero medallas de muchos de ellos. Sindhu es una jugadora de grandes torneos y se ha destacado en eventos importantes a pesar de las dificultades. Srikanth, Lakshya y Prannoy han ganado varios partidos reñidos contra oponentes de alto nivel», dijo Gopi, negándose a responder cuántas medallas ganaría India.

«No quiero poner ese tipo de presión sobre mis jugadores. Han ganado varios partidos reñidos contra oponentes difíciles y confío en que estarán a la altura de las expectativas», agregó.

Los Campeonatos Mundiales de BWF comenzaron en 1977 y en ese entonces se conocían como los Campeonatos Mundiales de la IBF. Se llevaban a cabo una vez cada tres años hasta 1983. La IBF enfrentó dificultades para organizar los dos primeros eventos, ya que la Federación Mundial de Bádminton, que luego se fusionó con la IBF, organizó el mismo evento. Desde 1985, se convirtió en un evento bienal hasta 2005. A partir de 2006, el torneo se convirtió en un evento anual en el calendario de la BWF. No se lleva a cabo durante los años olímpicos para evitar conflictos de programación.

Los jugadores chinos han ganado 69 medallas de oro, la máxima cantidad en este evento, seguidos por Indonesia con 23 medallas de oro. PV Sindhu fue la única india en ganar un oro en los mundiales.

Defensores del título:
– Individual masculino: Viktor Axelsen, Dinamarca
– Individual femenino: Akane Yamaguchi, Japón
– Dobles masculinos: Aaron Chia/Soh Wooi Yik, Malasia
– Dobles femeninos: Chen Qing Chen/Jia Yi Fan, China
– Dobles mixtos: Zheng Si Wei/Huang Ya Qiong, China

India ha tenido un destacado desempeño en los Campeonatos Mundiales y los aficionados esperan que los jugadores indios continúen dejando huella en el evento de este año en Copenhague.