La deslumbrante ceremonia de apertura en París marcó el inicio de la Copa del Mundo de Rugby el viernes. Espectaculares tries, una exhibición de goles de drop, controversia por tarjetas rojas y errores de último minuto: el fin de semana de apertura de la Copa del Mundo de Rugby 2023 no escaseó de tramas interesantes. Pero ¿cuáles fueron los principales puntos de conversación a medida que el torneo comenzó en Francia? Aquí están nuestros siete momentos clave.

Beauden Barrett vs. Antoine Dupont: Una emocionante carrera hacia la pelota seguida de una rápida acción mental iluminó la primera noche en París entre Francia y Nueva Zelanda. Mientras el país anfitrión pateaba detrás de los jugadores fuertes de los All Blacks, se produjo un enfrentamiento directo para recoger la pelota suelta entre dos de las mayores estrellas del rugby. El bullicioso apoyo parisino vitoreó cada paso de su capitán Antoine Dupont, y ambos hombres parecían tener sus manos en la pelota al mismo tiempo. Inteligentemente, Dupont la soltó mientras Beauden Barrett aún la sostenía, y el All Black no tuvo más opción que llevarla al touch. El sonido era ensordecedor dentro del Stade de France y los anfitriones terminaron registrando una victoria por 27-13.

Sexton rompe récord: El talismán de Irlanda, Johnny Sexton, puede que no haya pateado un balón en competencia en seis meses, pero se reincorporó fácilmente durante la victoria por 82-8 sobre Rumania. Dos tries y siete conversiones le dieron al apertura un total de 24 puntos, superando a Ronan O’Gara como el máximo anotador de su país en la Copa del Mundo. Su presencia también significó que se convirtió en el jugador más viejo en representar a Irlanda a los 38 años y 58 días. Sin embargo, posiblemente el momento clave fue cuando el veterano fue sustituido en la segunda mitad completamente intacto. Irlanda y sus aficionados querrán que Sexton sea envuelto en algodón entre los partidos mientras persiguen su primer título mundial.

Indisciplina inglesa e inconsistencia en tarjetas rojas: Tom Curry se fue expulsado por un desafío a los tres minutos del partido de Inglaterra contra Argentina. Curry fue enviado al sin-bin por un contacto cabeza a cabeza con Juan Cruz Mallia de Argentina y nunca volvió, convirtiéndose en el primer hombre en recibir una tarjeta roja mejorada por el «bunker» en la Copa del Mundo. Inglaterra ha tenido problemas con el nuevo sistema en las últimas semanas, con Owen Farrell y Billy Vunipola cumpliendo suspensiones durante la victoria del fin de semana de apertura. Sin embargo, los hombres de Steve Borthwick pueden sentirse un poco perjudicados por la posible inconsistencia que vio al capitán de Chile, Martin Sigren, recibir una tarjeta amarilla contra Japón y al centro sudafricano Jesse Kriel permanecer en el campo sin siquiera una revisión contra Escocia por faltas de apariencia similar.

El manifiesto de patadas de Ford: George Ford produjo nueve patadas exitosas en la heroica victoria de Inglaterra con 14 hombres. Con Curry fuera del campo y las condiciones húmedas, Inglaterra necesitaba un plan alternativo. Ahí es donde entró el confiable pie derecho de George Ford, ya que el apertura se levantó para convertir el primero de tres goles de drop y darle la ventaja a los 14 hombres de Inglaterra. El momento sorprendió a la mayoría de los presentes en el Stade Vélodrome de Marsella, pero cuando Freddie Steward corrió a felicitar a su compañero de equipo, Ford simplemente se dio la vuelta y volvió a su posición para recibir el saque de Argentina. Dos goles de drop más siguieron en la primera mitad, incluyendo uno desde la línea de medio campo, y seis penales adicionales llevaron el total de puntos de Ford e Inglaterra a 27, su mayor rendimiento en un solo partido.

La destreza de Libbok sin mirar: El apertura de Sudáfrica, Mannie Libbok, se ha adaptado fácilmente al nivel internacional a medida que se desempeña en reemplazo del ganador de la Copa del Mundo 2019, Handre Pollard. El jugador de 26 años es un distribuidor inteligente con el balón en las manos, pero también tiene una patada igualmente devastadora para los campeones defensores. Recibiendo el balón en el centro del campo, sin siquiera mirar hacia arriba, Libbok instintivamente envió un pase de patada cruzada sin mirar a Kurt-Lee Arendse, quien atrapó e hizo el try. Arendse no tuvo que detenerse mientras marcaba uno de los tries más destacados del fin de semana de apertura, llevando a los Springboks a una victoria de 18-3 en Marsella.

Fernández abre la cuenta de Chile: El debutante Chile tuvo que superar todas las adversidades para clasificar como el país número 26 para la Copa del Mundo, pero tuvieron un comienzo de ensueño en su primer partido contra Japón. El apertura Rodrigo Fernández se zambulló después de seis minutos para marcar su primer try en el escenario más grande. Una jugada por la derecha parecía acabar, pero el balón suelto llegó a los pies de Fernández, quien pateó para marcar. Ese breve momento de júbilo para Chile y sus fanáticos en el estadio fue de corta duración, ya que Japón luego se hizo cargo y ganó por 42-12.

Fumble de Radradra salva a Gales: Semi Radradra soltó el balón en la jugada final de la derrota de Fiji ante Gales cuando tenía el try a su alcance. Gales y Fiji tienen una historia seria en la Copa del Mundo, con los isleños del Pacífico sorprendiendo en 2007 antes de los exitosos enfrentamientos en 2011, 2015 y 2019 para los hombres de Warren Gatland. El último enfrentamiento fue un emocionante encuentro en Burdeos. El equipo del hemisferio norte parecía encaminado hacia una victoria cómoda antes de que Fiji respondiera con tries tardíos de Josua Tuisova y Mesake Doge. Con el tiempo cumplido y los defensores cansados de Gales luchando por cubrir, el balón fue lanzado hacia el costado para un Semi Radradra desmarcado. Una jugada limpia seguramente habría llevado a un try simple y a un punto menos para Fiji, y una conversión para ganar el partido, pero el centro dejó caer el balón hacia adelante y Gales logró una victoria por 32-26. Fue un emocionante final para un emocionante partido y un comienzo brillante para Francia 2023.