Todo está encajando perfectamente para Ange Postecoglou. Una segunda victoria rutinaria sobre rivales londinenses en el espacio de cinco días, cortesía del autogol de Joel Ward y el octavo gol de liga de Son Heung-min en la temporada, llevó al Tottenham cinco puntos por delante en la cima de la tabla y se preguntan hasta dónde pueden llegar esta temporada.

No fue exactamente el fútbol fluido que este equipo del Tottenham ha hecho su lema bajo su emocionante nuevo entrenador, pero después de haber sido frustrado por una defensa obstinada del Palace en la primera mitad, un momento de inspiración de James Maddison finalmente encontró el avance que estaban buscando. Una visita a este estadio nunca es una propuesta fácil para ningún aspirante al título, pero incluso con Roy Hodgson celebrando su juego número 500 al mando de clubes ingleses en todas las competiciones, el Tottenham pasó su último examen con gran éxito, incluso después del gol de consolación de Jordan Ayew al final.

Como los seguidores del Tottenham se están acostumbrando, Postecoglou parecía completamente imperturbable por la llegada tardía de su equipo después de quedar atrapados en atascos de tráfico la noche del viernes en su viaje al sur del río, reconociendo que «estas cosas suceden en la vida» en su entrevista previa al partido. Solo los dobles ganadores de Bill Nicholson en 1961 han tenido un mejor comienzo en una campaña de primera división después de nueve partidos, pero el australiano se vio obligado a darle a Ben Davies su primera titularidad en la Premier League de la temporada en lugar del lesionado Destiny Udogie en defensa. El regreso de Yves Bissouma de la suspensión restauró el eje preferido de Postecoglou en el centro del campo junto a Pape Sarr, mientras que Hodgson optó por un solo cambio en el equipo del Palace que fue derrotado 4-0 en Newcastle la semana pasada, con Jeffrey Schlupp de regreso de una lesión.

El ex entrenador de Inglaterra admitió que el exitoso comienzo de su homólogo en el Tottenham no le sorprendió, habiendo chocado previamente cuando Postecoglou estaba a cargo de Australia en 2016. Pero a pesar de seguir careciendo de la creatividad de Eberechi Eze y Michael Olise, Hodgson prometió una respuesta de sus jugadores contra los líderes de la liga.

El Palace ciertamente parecía estar a la altura del desafío bajo las luces y pudo haber tomado la delantera dos veces en los primeros 10 minutos. Will Hughes parecía estar en camino a gol, pero logró ceder a Jordan Ayew después de no poder superar a la defensa del Tottenham, solo para que Guglielmo Vicario negara al delantero de Ghana. Se necesitó una mejor parada del italiano para negar el esfuerzo de Odsonne Édouard 90 segundos después.

Sin embargo, el Tottenham encontró lentamente sus pies, con una carrera de exploración por el flanco izquierdo de James Maddison que terminó cuando su centro fue despejado por Jefferson Lerma con Son Heung-min acechando. A pesar de un momento cómico en el que se perdió por completo la pelota al intentar un centro, para deleite de los seguidores locales, Sarr fue particularmente impresionante en el mediocampo mientras el Tottenham comenzaba a establecer su dominio. Édouard tuvo la suerte de escapar sin una tarjeta después de chocar con los dos defensores centrales del Tottenham, Cristian Romero y Micky van de Ven, en el espacio de un par de minutos.

Una oportuna interceptación de Lerma evitó que Maddison disparara desde el borde del área antes de que el toque de Édouard lo decepcionara dentro del área. Una serie de saques de esquina terminó con Joachim Andersen cabeceando por encima del larguero mientras el Palace terminaba fuertemente la primera mitad.

El Tottenham no pudo generar un solo disparo a puerta en los primeros 45 minutos y Postecoglou respondió a la falta de brillo de su equipo retirando a Davies por Emerson Royal en el descanso. Hodgson solo había probado la victoria contra el Tottenham una vez antes en 20 enfrentamientos anteriores en la Premier League, pero debe haber sentido una oportunidad real cuando el centro de Schlupp casi se desvió en el camino de Édouard. Pero esas esperanzas se desvanecieron inmediatamente cuando Maddison encontró espacio dentro del área del Palace y su centro fue convertido involuntariamente en su propia portería por Ward, a pesar de la falta de presión a su alrededor.

Los anfitriones casi respondieron a su contratiempo de inmediato, solo para que Marc Guéhi desviara gravemente su remate de cabeza de un córner de Will Hughes. Hodgson recurrió al joven extremo Jesurun Rak-Sakyi y el primer acto del joven de 21 años fue despojar a Maddison en su propio medio campo. Pero después de luchar para empates 0-0 en partidos consecutivos aquí contra Fulham y Nottingham Forest, las perspectivas del Palace de encontrar una manera de volver al juego parecían sombrías. Eso quedó subrayado cuando Son duplicó la ventaja del Tottenham cuando culminó una jugada fluida por la izquierda que involucraba a Maddison y un toque sutil del suplente Brennan Johnson para preparar al surcoreano para un remate a puerta vacía.

El Palace siguió presionando con la esperanza de preparar un gran final y tuvo esperanzas en el tiempo añadido cuando Ayew anotó espectacularmente desde el borde del área, con el VAR tardando varios minutos en confirmar que no había utilizado la mano para controlar el balón. «Estamos en la cima de la liga», cantaron los seguidores visitantes cuando se confirmó la victoria del Tottenham. Será fascinante ver cuánto tiempo pueden mantenerse ahí. – The Guardian