El lanzador derecho agente libre Spencer Turnbull ha sido retroactivamente premiado con un año completo de servicio en 2023 a pesar de estar en asignación opcional desde mediados de agosto hasta el final de la temporada. La Asociación de Jugadores de la MLB emitió una declaración de Turnbull sobre el asunto, transmitida por Evan Drellich de The Athletic, explicando el problema. «En el momento en que fui asignado en agosto de 2023», reza la declaración, «estaba lidiando con una lesión en el pie. Se lo comuniqué al club. Después de revisar mi condición médica, el club ha acordado revertir la opción y estoy recibiendo el servicio completo de las Grandes Ligas para la temporada 2023».

Turnbull, ahora con 31 años, aparentemente chocó con los Tigres un par de veces en el último año. Inicialmente fue asignado a ligas menores en mayo, pero esa opción fue rescindida menos de una semana después, y Turnbull en su lugar fue colocado en la lista de lesionados de las Grandes Ligas debido a molestias en el cuello. «Después de que Spencer salió de la habitación, recibí una llamada directa de él en la que reveló ciertas molestias en el cuello», dijo el presidente de operaciones de béisbol Scott Harris en ese momento. «Tan pronto como supimos eso, le programamos una cita con nuestro médico. También lo hicimos ver a un especialista de otro estado. Tuvimos a esos médicos discutiendo lo que le pasaba en el cuello. Confirmaron la lesión y lo colocamos en la lista de lesionados a partir del domingo».

Posteriormente, fue transferido a la lista de lesionados de 60 días y no fue reinstaurado hasta la tercera semana de agosto, cuando fue nuevamente asignado a ligas menores. Poco después, surgieron informes de que la relación entre el lanzador y el club estaba tensa, con Turnbull haciendo referencia a una uña del pie rota en ese momento. Turnbull fue simplemente despedido por el club la semana pasada y surgieron informes de que había pedido ser canjeado antes del plazo a principios de agosto. Pero no se concretó ningún acuerdo y se mantuvo en la lista hasta el despido de la semana pasada.

Aquí hay varios problemas en juego. Se supone que los jugadores lesionados a nivel de las Grandes Ligas deben ser colocados en la lista de lesionados de las Grandes Ligas y no pueden ser asignados a ligas menores cuando están heridos. Mientras están en la lista de lesionados, continúan acumulando tiempo y pago de las Grandes Ligas. Con Turnbull asignado durante el último mes de la temporada, terminó con poco menos de cinco años de servicio. Al revertir esa opción adicional, su tiempo de servicio superará el límite de cinco años.

Eso es importante para Turnbull por varias razones. En primer lugar, los jugadores con más de cinco años de servicio no pueden ser asignados a ligas menores sin su consentimiento. Antes de esta decisión, Turnbull aún iba a tener un año de opción restante en 2024, lo que permitiría a un club firmarlo pero mantenerlo como profundidad en ligas menores si así lo deseaba. Eso ya no estará sobre la mesa. En segundo lugar, si Turnbull finalmente pasa todo 2024 en las grandes ligas o en la lista de lesionados, superará los seis años de servicio y calificará nuevamente para la agencia libre. Antes de este cambio de hoy, teóricamente un club podría haberlo firmado para 2024 y luego retenerlo a través del arbitraje para 2025, ya que Turnbull estaría a punto de cumplir seis años en ese escenario. En definitiva, Turnbull ha ganado más control sobre su futuro de lo que hubiera tenido de otra manera.

Antes de la odisea de ser asignado y luego terminar en la lista de lesionados y luego la segunda opción, la temporada 2023 de Turnbull comenzó terriblemente. Hizo siete aperturas al comenzar la campaña y tuvo una efectividad de 7.26. Eso fue a raíz de perder toda la temporada 2022 mientras se recuperaba de la cirugía de Tommy John, pero había tenido un buen desempeño antes de eso. Desde 2019 hasta 2021, lanzó 255 entradas con una efectividad de 4.13, una tasa de ponches del 21.9%, una tasa de bases por bolas del 9.1% y una tasa de rodados del 50.3%.