Inglaterra encontró un raro obstáculo en el camino hacia la próxima Eurocopa, ya que el primer gol internacional de Kyle Walker aseguró un empate 1-1 para el equipo de Gareth Southgate contra Ucrania en Polonia.

En el Estadio Tarczynski, donde el campeón mundial de peso pesado Oleksandr Usyk venció a Daniel Dubois hace quince días, esta vez no hubo un golpe de nocaut ucraniano contra la oposición inglesa, pero sí un esfuerzo verdaderamente heroico.

Después de haber abierto el Grupo C con cuatro victorias en cuatro partidos, durante mucho tiempo pareció ser una cuestión de cuándo, en lugar de si, Inglaterra, subcampeona de la Euro 2020, asegurará su lugar en el torneo del próximo verano en Alemania.

Los Tres Leones habían ganado 21 de sus 22 clasificatorias anteriores para la Eurocopa, pero tuvieron que conformarse con un punto el sábado por la noche al no lograr construir sobre el brillante empate de Walker que anuló el gol inicial de Oleksandr Zinchenko.

Sky Sports analiza los puntos clave del partido en Wroclaw…

Maddison no se esconde en el lanzamiento de Inglaterra

No hay duda de que este fue el verdadero debut de James Maddison a nivel internacional. Su debut en la selección en marzo contra Ucrania, antes de su segunda cap en la victoria por 4-0 sobre Malta en junio, representó algo así como un lanzamiento suave mientras aún era jugador del Leicester.

Ahora, en tres de los últimos cuatro partidos, Southgate ha optado por Maddison, Bukayo Saka y Harry Kane como su trío ofensivo, pero esto fue diferente.

Maddison fue la compra estrella del Tottenham durante el verano y su forma a principios de temporada dejó a Gareth Southgate con poco margen de maniobra más que alinearlo en Polonia. Al igual que en sus dos apariciones anteriores bajo el mando del entrenador de Inglaterra, jugó provisionalmente como extremo izquierdo en una posición ligeramente más alta que la utilizada por el entrenador del Tottenham, Ange Postecoglou.

Combinaciones de tríos ofensivos de Inglaterra desde septiembre de 2022 Partido Extremo izquierdo Delantero central Extremo derecho Sep 2022: Italia (A) L 1-0 Sterling Kane Saka Sep 2022: Alemania (H) D 3-3 Foden Kane Sterling Nov 2022: Irán (N) W 6-2 Sterling Kane Saka Nov 2022: Estados Unidos (N) D 0-0 Sterling Kane Saka Nov 2022: Gales (N) W 3-0 Foden Kane Saka Dic 2022: Senegal (N) W 3-0 Foden Kane Saka Dic 2022: Francia (N) L 2-1 Foden Kane Saka Mar 2023: Italia (A) W 2-1 Grealish Kane Saka Mar 2023: Ucrania (H) W 2-0 Maddison Kane Saka Jun 2023: Malta (A) W 4-0 Maddison Kane Saka Jun 2023: Macedonia del Norte (H) W 7-0 Rashford Kane Saka Sep 2023: Ucrania (A) D 1-1 Maddison Kane Saka Solo cuando retrocedió un poco, con Jude Bellingham subiendo, ganó influencia. Inglaterra tuvo dificultades para conectar, como admitió Southgate, pero Maddison estuvo ocupado y mostró valentía al buscar el balón incluso después de algunos toques pesados y pases inexactos.

Siempre queriendo el balón, demasiado en una ocasión, ya que una entrada demasiado entusiasta le valió una tarjeta amarilla antes de ser sustituido a los 66 minutos, Maddison se ve cómodo a este nivel dentro de este equipo. Queda por ver si se convierte en el hombre de referencia de Southgate desde el principio el próximo verano. Ben Grounds

Foden desaprovecha la oportunidad de reclamar un puesto titular

El escenario estaba preparado para Phil Foden.

Bukayo Saka estaba teniendo un rendimiento discreto y, dado que Foden había mostrado destellos de brillantez para el Manchester City en las primeras semanas de la temporada, este era el momento del centrocampista para reclamar un puesto titular en Inglaterra.

Es cierto que solo tuvo 24 minutos contra Ucrania en un equipo de Inglaterra que estaba fallando desde todos los ángulos. Pero, ¿cuándo va a aprovechar la oportunidad el joven de 23 años para demostrar el talento generacional que lo ha seguido a lo largo de su carrera?

En su breve aparición como sustituto el sábado, Foden realizó solo un pase en el tercio final del campo, perdió cuatro duelos e incluso no completó un regate.

A excepción de un breve destello de forma durante la Copa del Mundo, Southgate apenas ha confiado en Foden con una gran responsabilidad en la selección de Inglaterra. Ha comenzado solo un tercio de los partidos de Inglaterra desde principios de 2022 y ha completado los 90 minutos en solo dos de los últimos 18 partidos de Inglaterra.

Después de actuaciones como esa, esa situación no cambiará. Sam Blitz

Walker marca su primer gol

Southgate reveló que Inglaterra jugaría con un sistema fluido, y el entrenador de los Tres Leones cumplió su palabra. Maddison y Bellingham se complementaron; Marc Guehi y Maguire se turnaron para avanzar, y eso se vio en su empate.

Kane, privado de servicio durante 41 minutos, se retrasó y utilizó la carrera de Jordan Henderson como señuelo para encontrar al incansable Walker para su primer gol internacional en su 77ª cap.

Fue el toque y la finalización de un delantero centro veterano, pero un impulso oportuno para Inglaterra con Ucrania en ascenso justo antes del descanso.

Southgate dijo: “Cubrió a un extremo muy rápido, usó bien el balón y mostró gran compostura para el gol. Es un jugador muy importante para nuestro grupo.”

¿Estaba próximo el primer gol de Walker? El defensor del Manchester City, recién renovado en el Etihad, anotó un gol espectacular en un entrenamiento hace solo unos días que dejó a sus compañeros de equipo sin palabras.

Compartido en la cuenta de Instagram de Inglaterra, el jugador de 33 años movió el balón a su derecha y luego lanzó un disparo al ángulo superior pasado Aaron Ramsdale. Claramente, Walker llegó a Polonia con ganas de marcar. Se quitó un peso de encima y fue el mejor jugador de Inglaterra. Ben Grounds

Mudryk no puede evitar la mala racha

Mykhailo Mudryk ha jugado solo 67 minutos para el Chelsea hasta ahora en esta temporada bajo el nuevo entrenador Mauricio Pochettino, pero cuando se trata de la selección nacional, es indispensable y lleva las esperanzas de Ucrania.

La pausa internacional de septiembre le ofreció la oportunidad de recuperar su forma frente a sus apasionados seguidores en un territorio familiar.

Mudryk jugó partidos de la Liga de Campeones con el Shakhtar Donetsk en Varsovia la temporada pasada, en el Estadio Legia, y durante estos partidos el joven de 22 años demostró su gran potencial, lo que finalmente lo llevó a su traspaso de £88.5 millones al Chelsea en enero.

Jugando por el flanco izquierdo contra Walker, siempre hubo una sensación de expectativa cada vez que tenía el balón. Pero luchó por tener un impacto y estuvo en un segundo plano en su duelo con el lateral derecho de Inglaterra.

En una ocasión, poco antes de ser sustituido, Ucrania tuvo una buena oportunidad de contraataque. Pero Mudryk pareció entrar en pánico al darse cuenta de que Walker se le acercaba y cayó sobre el balón, aparentemente lesionándose en el proceso.

Salio tímidamente del campo. Aquí había más evidencia de un joven con mucho potencial que lucha bajo la presión de las expectativas. Ben Grounds

Henderson maneja la presión previa al partido, pero los problemas persistirán

Una semana ocupada para Jordan Henderson culminó en su primera aparición con Inglaterra desde su polémico traslado a Arabia Saudita en el verano.

El martes, se publicó una extensa entrevista en The Athletic en la que habló sobre la transferencia por primera vez y los problemas que la rodearon, incluido el dolor sentido por la comunidad LGBTQ+. Algunos cuestionaron cuánto duraría su carrera con Inglaterra después de su mudanza a Al Ettifaq.

Pero si el partido del sábado es indicativo de algo, Henderson todavía tiene algunos años por delante con los Tres Leones. Southgate dijo que no permitiría que el ruido externo le impidiera alinear al centrocampista, a pesar de la oposición vocal del grupo de seguidores LGBTQ+ de Inglaterra, Three Lions Pride.

Y parecía que poco de la atención fuera del campo afectó el rendimiento de Henderson. Después de que Ucrania abriera el marcador, el jugador de 33 años parecía el más probable para crear una oportunidad para Inglaterra. En los primeros 10 minutos del segundo tiempo, envió dos peligrosos centros al área.

Sin embargo, no fue una actuación perfecta. Él fue uno de los muchos jugadores de Inglaterra culpables del gol de Ucrania, ya que no rastreó lo suficientemente bien a sus marcadores. Sin embargo, en general, fue una buena actuación a pesar de que muchos esperaban que fracasara.

Mientras Henderson parece ser parte de los planes de centrocampista de Southgate en el futuro previsible, es la nueva realidad que cada vez que sea seleccionado, se le dirigirá la misma crítica.

En esta ocasión, no dejó que la presión previa al partido lo afectara. Pero esas partes de la base de fanáticos de Inglaterra que se sienten decepcionadas por el ex capitán del Liverpool no lo dejarán escapar fácilmente, sin importar cuán bien juegue en el campo. Charlotte Marsh

¿Qué sigue? Inglaterra se enfrenta a Escocia en un amistoso en el Hampden Park el martes, con inicio a las 7:45 p.m.

El equipo de Southgate luego vuelve a la acción en octubre para la próxima pausa internacional, cuando se enfrenta a Australia en un amistoso en Wembley el 13 de octubre. Esto es seguido por un crucial partido de clasificación para la Eurocopa contra Italia cuatro días después, el 17 de octubre en el mismo escenario.

El próximo partido de Ucrania es un partido de clasificación para la Eurocopa 2024 contra Italia en San Siro el martes, con inicio a las 7:45 p.m.