Es un testimonio de la capacidad de Jack Draper que todos los que preguntas sobre el británico de 21 años digan que su potencial tiene un listón muy alto.

Pero siempre hay una advertencia: el alcance y la velocidad de su progreso dependen de que se mantenga en forma.

Draper ascendió rápidamente en el ranking mundial el año pasado hasta alcanzar el puesto 38 en enero, pero su progreso desde entonces se ha visto estancado por la última de una larga lista de lesiones.

Un problema en el hombro incluso amenazó su participación en este US Open, y Draper dijo que había una probabilidad de “70-30” de que no jugara el último Grand Slam de la temporada.

Sin embargo, Draper ha demostrado una gran determinación para dejar atrás esos temores, con la recompensa de una carrera impresionante hasta los octavos de final.

El lunes, su objetivo será llegar a los cuartos de final cuando se enfrente al octavo favorito ruso, Andrey Rublev, alrededor de las 18:30 BST.

“Al comienzo de la semana, había una preocupación real por mi cuerpo”, dijo Draper, quien quedó fuera del top 100 del mundo durante su descanso.

“Con el año que he tenido, había dudas sobre si podría jugar un partido.

“Pero cuando juego, no sólo estoy feliz de estar aquí y feliz de jugar. Soy un competidor cuando entro en los partidos. Quiero ganarlo todo”.

“Nadie se da cuenta de lo difícil que es volver de una lesión”
Draper, un personaje confiado y seguro que no posee ni una pizca de arrogancia, se defiende contra cualquier oponente.

Victorias notables contra los 10 mejores jugadores Stefanos Tsitsipas y Felix Auger-Aliassime ayudaron a su fuerte ascenso a finales del año pasado.

Draper también le ganó un set al 22 veces campeón de Grand Slam Rafael Nadal en el Abierto de Australia antes de retirarse por calambres.

Las oportunidades de ponerse a prueba contra los mejores han sido raras.

La lesión en el hombro sufrida en el Abierto de Francia volvió a descarrilar el progreso de Draper, y el joven abatido dijo a los medios británicos que “odiaba ser el tipo que se lesiona mucho”.

El desgarro muscular lo mantuvo fuera hasta el mes pasado pero, apenas en su segundo evento, sufrió un problema similar que lo dejó en duda para el US Open.

Su compañero británico Dan Evans dijo que Draper, que llegó a los octavos de final de un Major por primera vez después de tan poca acción en el partido, demostró lo “un jugador de clase” que era.

Katie Boulter, que también sufrió problemas de forma física antes de luchar para convertirse en la número uno británica este año, estuvo de acuerdo.

“Es tan impresionante. No creo que nadie entienda lo difícil que es recuperarse de una lesión”, dijo.

Draper dijo que estaba “muy orgulloso” de cómo se ha comportado su cuerpo en Flushing Meadows.

“No he podido progresar tanto en los torneos [de Grand Slam] como me gustaría”, dijo.

“Ojalá pueda seguir adelante. Andrey es un jugador increíble y, como cualquiera contra el que juegas en la cuarta ronda, está jugando buen tenis y se siente bien ahí fuera”.

Dejar casa, un mecanismo de afrontamiento en un año ‘mentalmente desafiante’
Si bien Draper todavía se está abriendo camino al más alto nivel, es muy conocido en los círculos del tenis británico desde hace mucho tiempo.

La madre de Draper, Nicky, a quien atribuye como una de sus mayores influencias, es entrenadora y ex campeona juvenil, mientras que el padre, Roger, era el director ejecutivo de la Lawn Tennis Association.

Fuera de la cancha, Draper, fanático del Manchester United, tiene un gran interés en el fútbol y, hablando con BBC Sport en enero, dijo que es más feliz estando en casa con su familia, amigos y su labradoodle australiano.

Se describió a sí mismo como un “hombre de gran familia” al que le encanta ser un “chico normal de 21 años” cuando regresa al Reino Unido.

En marzo, Draper se mudó a un apartamento en Londres con su compañero británico Paul Jubb.

Desarrollar la independencia y aprender a hacer las tareas del hogar le ha ayudado a distraerse de lo que él describe como “un año mentalmente desafiante”.

Jubb se ha estado recuperando de una lesión en el tobillo y ambos se mantienen animados durante los arduos períodos de rehabilitación.

“Supongo que hemos superado el proceso juntos. Él es uno de mis mejores amigos y nos mantenemos bien el uno al otro”, agregó Draper.

“Seguimos recordándonos mutuamente que queda un largo viaje por delante, que ambos somos jóvenes y que todo se unirá en algún momento”.